事实证明，獾鸦们虽然狂躁，但偶尔也能听得进建议。


    在夏至狂妄地甩着镰刀，给出“人质”建议后，原本聚集成一团的獾鸦立马兵分两路，前来追捕陈浩和小花。


    吓得陈浩不管什么灵力消耗了，天泽之剑咣咣往下砸；小花也不管什么虚弱不虚弱了，两条藤蔓一前一后揪着他们往窟窿里逃。


    没成想，外面聚集的獾鸦更多，仿佛蝗虫过境乌压压一片。


    追着他们从窟窿飞出来的獾鸦高鸣两声，盘旋在天上的獾鸦顿时全部调转方向，朝他们俯冲下来。


    千钧一发之际，西门让及时出现，撑起了保护罩。


    头铁的獾鸦排着队冲撞保护罩，却连一丝裂缝都没撞出来，只得改变目标抓走了蹲在纪神树底下的胖小孩。


    两只獾鸦变成人形，押着小胖墩来到地下雨林，得意洋洋地说：“收回魄灵，解除灵术！不然这个孩子就没命了！”


    夏至回头看见小胖墩，砍柴的兴致当即去了大半。


    她指着他，非常不理解地嚷道：“烤鸭，我说的是，绑个人质，不是让你去捡垃圾！我像是那种会顾及垃圾性命的人吗？”


    说完，手起刀落，胖小孩的身体从中间竖切成两半。


    那两只獾鸦变回鸟，各拖着一半尸体飞向，发出失望的“嘎嘎”声。


    陈浩站在窟窿边缘，躲在西门师兄的防护罩中，呆呆地看着眼前的一幕。


    依据他对自己的了解，他应该感到愤怒、悲伤还有困惑。


    他应该怒斥夏至草菅人命，质问她为什么要杀这个孩子。


    可事实是，他站在这里，心中毫无波澜，连庆幸都没有，而是觉得理所当然。


    自然只有他们这些从神都一起来的朋友才担得起认知，这个连名字叫什么他们都不清楚的胖小孩和他们有什么关系呢？


    只能是垃圾了。


    为什么要在乎垃圾的性命呢？


    陈浩霎时间意识到，不知不觉他已经变成了另外一个人——或者说，这才是他应该有的模样。


    他不再是那个破败城镇的孤儿，而是铁岭之神的后裔、幽谷战神的弟子。


    “理当如此。”他喃喃自语道，似乎是在说服自己。


    令人心悸的压迫感席卷地下整片丛林，穿过土壤投射到地上。冥死镰拉开的空间裂缝仿佛饕餮的巨口，不知满足地吞下所有。


    怒吼的树人、附着无数冤魂且来历不明的神秘丛林、死到临头还浑然不知地拉屎的獾鸦、胖小孩的尸身还有祥章柱深埋在地下的底座，一切都没入漆黑的空间裂缝中。


    尚未被波及的獾鸦哄然而散，祥章柱失去平衡，倒进空间裂缝中。精纯的神力从被裂缝切开的祥章柱中涌出，在接触到外界的瞬间信仰溃散，转化为普通的灵力。


    这股庞大的灵力受到大空谷的吸引，晃晃悠悠地向深壑另一边扩散，融入蒙蒙大雾中，消失得无影无踪。


    祷春森林充沛的灵力刹那间被抽干，脚下的土地变干龟裂，树木肉眼可见地快速枯萎，随后与祥章柱一同沉入空间裂缝。


    等陈浩缓过神时，周围已然变了一幅光景。


    森林被空间裂缝挖出一个巨坑，只留陈浩等人站的位置和纪神树保持在原水平线上，仿若几块从盆地中拔地而起的细长岩崖，看上去很是突兀。


    祥章柱的残骸静静地躺在坑底，空间裂缝只削去了它体积的三分之一，但神力已经消散，祥章柱失去了作用，碎裂成几段。


    楚风翎熟练地用渔网把虚脱状态下的夏至捞了上来，伤痕累累的夏至完全不感恩地冲他比了个中指，咬牙道：“别以为老子不知道那道雷是你劈的。”


    “你早说你知道啊，害得我畏手畏脚，只来得及劈一道下去。”


    前方凭空出现了一扇门，身披黑袍的交易神和北殷红推门而出，悬空浮在盆地上。


    北殷红扫视了他们两眼，显然有些惊讶：“竟然都这么完整啊。”


    西门让面色有些不虞，僵硬地扯开嘴角，刚要说话，交易神大手一挥，解除了蔽天结界。


    “现在交易完成，你们可以随时离开祷春森林，幽谷战神也可以自由出入梦乐乡。如果你们对交易还有任何疑问，请及时联系我。”


    陈浩有点傻眼：“这事……结了？祷春森林没了？”


    “结了，没了。”交易神简单地答道。


    “祝春神的传承消失了，以后再也不会有祝春神了？”


    交易神沉默了片刻，黑袍下伸出一只枯骨般的手指向花辞，道：“祝春神依然存在，你便是最后的祝春神。只是当你过了长安境，才能运用这份神力。”


    小花愣怔地点点头，想了一下，又问道：“所以我是要留在祷春森林了吗？”


    “不，你还有机会，选择拒绝成为祝春神的机会。年轻的孩子啊……不要以为这是馈赠，世界上没有免费的午餐，千万不要动用不属于自己的信仰。趁着来得及，尽早离开这里吧。”


    -


    交易神不同于他们所见的其他真神，早在祂成神的那一刻，祂就用“自我”交换了“全知全能”。


    现在的祂基本上等同于数学公式中的等号，是一个接近于概念的“人”。祂没有私心也没有秘密，祂的建议中肯纯粹，值得一听。


    北殷和西门两个领头的商讨了一下，决定在原地修整片刻就启程回神都。修女此番让他们来祷春森林的目的应该就是能够自由出入梦乐乡，想来也不会太苛责于任务完成度。


    话虽如此，他俩还是收集了一点祥章柱的残骸，也算是给任务的一点交代。


    夏至在和南宫通话过后，欢快地发现虽然自己损失了一大笔钱以及一堆天材地宝，好歹是把这事摆平了。就是回去得省吃俭用一段时间，还得去一趟夏氏一族“申请”点新的天材地宝。


    楚风翎凝望着枯萎的纪神树，目光沉沉，不知在想些什么。


    陈浩蹲在冥死镰削出的盆地边，试图消化“祷春森林的事情就这么结束了，他们要回神都了”这一事实。


    他觉得这一切都结束得太过于仓促，仓促得近乎荒谬。


    虽然他哪次任务都结束得挺荒谬就是了。


    花辞走到他身边，跟着一起蹲了下来，柔声问道：“你不开心吗？”


    “也没有吧，只是有点没反应过来。”他悄悄用余光打量了两眼小花，她的脸色看上去好了不少，再过几天应该就能彻底恢复了。


    “成为祝春神的感觉怎么样？”


    “说实话，完全没感觉。”她叹了口气，“我甚至连祝春神的幻影都没见到。”


    “毕竟祝春神传承了那么多代，那些幻影全部站在你面前的话……有点可怕吧？”


    小花弯了弯嘴角，轻轻的说：“确实有点。真可惜，我还以为得到祝春神传承的我终于可以和你靠得近一些了。”


    陈浩挠了挠头，失落道：“我觉得魔魇神的传承比祝春神还没用，他啥也没教我还拽得不行，还不如找楚风翎呢。虽然他也不教东西，但起码他会说‘加油’。”


    花辞眼神复杂地看向他，张开嘴似乎想说点什么，僵了几秒钟，最后只是闭上嘴别过了头。


    结束了通话的夏至紧盯在这两人身上，眼睛直放光。陈浩不解地看过去，她却甩给了他一个“我懂你的意思，一切都包在我身上”的靠谱眼神。


    他莫名感到一阵恶寒，慌忙低下了头，暗暗祈祷他的好姐姐别给他整幺蛾子。


    -


    睡在回神都的列车上时，他做了一个梦。


    更准确的说，是他误入了小花的梦境。


    梦中他处于一片郁郁葱葱的森林中，藏身于一丛灌木后。


    花辞站在由五棵参天大树组成的祝春神殿中央，包括兰雅清在内的47位祝春神全都站在她身前，微笑着说出“抱歉”。


    她们的幻影化为柳絮，飞出神殿，飞向森林各处，落在草地上，悄无声息地消失。


    陈浩注视着落到脚边的那片柳絮如冰晶般融化，不免有些感慨。


    这便是祝春神们最后的传承了，什么也不留下就是最好的传承。


    他着实没想到，历经这么多年这么多事，所有的祝春神，包括兰雅清这么个发疯女鬼在内竟然能达成“毁灭传承”这一个共识……


    等等。


    在花辞之前，总共有过47任祝春神，这其中并不包括兰雅清这个被除名的祝春神。


    可是为什么他刚刚只看见了47个幻影，还在那群幻影中看见了兰雅清？


    -


    陈浩冷汗涔涔地从梦中惊醒，额头撞到了上铺，发出一声闷响。


    同包厢的乘客迷迷糊糊地嘟囔着表达自己的不满，他却无心去管这些，昏沉的大脑只留下一个问句。


    消失的那个祝春神，是谁？


    -


    神色阴鸷的少年站在纪神树下，捡起一片卷边枯脆的叶片。记载在树叶上的故事已经斑驳，字迹难以辨认，少年却毫不在意。


    他将枯叶凑到鼻下闻了闻，陶醉地深吸了一口气，呢喃道：“就是这里，她来过这里。”


    少年扔下枯叶将其踩进泥中，再抬脚时，干涸的土地中竟生出一小株翠绿的草。


    光翼自他身后展开，带他飞离荒芜的枯林，追逐那辆驶向神都的列车。