自我象征？


    鹿出生于荒野，随处可见，象征底层人物。在新旧交替的时代，鹿的处境非常艰难，它可能死于现代文明的火车、火枪，以及死在已经日渐被污染和压榨的生存环境中。


    而且雄鹿是保护族群免遭伤害的角色，拥有着硕大鹿角，成为了对敌的杀戮者，这也是亚瑟在帮派里面的角色。单在本质上，雄鹿依旧是善良温和的食草动物，这也隐喻亚瑟的本质依旧是一个好人。


    亚瑟更像是一只拼命挣扎的雄鹿，从始至终他只是想保护他的族群，拼尽一生去保护族群，却因新时代的到来，终究是大势已去。


    “不对。”达克乌斯寻思了片刻后，得出了判断，他认为事情不可能这么简单，接着他又想到另外一个可能。


    在奥苏安，森林占有率极大的查瑞斯王国广泛崇拜着库诺斯，当然其他地方也有，比如与查瑞斯王国接壤的纳迦瑞斯王国东部。一些不太繁华的地区，库诺斯也被广泛地承认着，荒野和原始的崇拜还没有被阿苏焉和其他精灵神所取代。


    『影王』阿里斯·安纳尔年轻时就酷爱打猎，他经常独自一人行走在位于家族封地的山间中。山中有一处岩洞，有着大量的石笋和钟乳石，这些闪闪发光石头像宏伟神殿的柱子一样。


    岩洞内的地上散落着枯叶，墙壁上画着狩猎的场景，捕食者追逐着猎物。这些画有些是古老的，来自远古时代，已经褪色，也有一些更明亮、更近期的画作。


    洞穴壁龛里的几十个头骨上跳动，有狼、狐狸、熊、鹿、鹰和兔子的，有些镀了金，有些上面则刻有精致的符文表示感谢或是祈祷。这些头骨都是献给库诺斯的礼物，而岩洞则是库诺斯的神龛之一。


    当然这不重要，重要是的阿里斯有一次从洞穴出来返回家的时候遇到了一些事情。当他弯下腰从洞穴钻出来时，他惊呆了，站在那里一动也不动。他的面前出现了一片之前不曾出现过的浓雾，浓雾中站着一头巨大的白色牡鹿。


    白色牡鹿的肩膀比身材高大的阿里斯还要高出许多，它的鹿角比阿里斯张开的双臂还要宽。除了胸部的一道黑色印记，它的皮毛是雪白无瑕的，它用深棕色的眼睛看着阿里斯，既没有攻击的意思，也没有惊慌的情绪。


    缓过劲的阿里斯慢慢地直起身子，盯着低下头，抖动着鹿角，用蹄子刨地的牡鹿。他确信这是库诺斯发出的某种信号，但他无法理解信号的含义。


    突然，牡鹿变得激动了，它仰起头，发出一声呦呦鹿鸣，当阿里斯向前一步，伸出手做出安抚的手势时，它朝西边看了看，然后跳进了森林。


    阿里斯把目光转向牡鹿曾看过的地方，看见树梢下有个身影。身影骑着一匹黑马，身上披着黑色羽毛斗篷，身影头被蒙住了以至于他看不到长相。他下意识地伸手去拿他的弓，转过头去从箭筒里抽出箭来。


    然而，当阿里斯回头时，那个骑手已经不见了。箭在弦上，不得不发，他还是向骑手之前在的位置射出一箭，箭穿过空地，到达了骑手所停留的位置。但奇怪的是，地上一点痕迹也没有，结了霜的松针也没有被踩踏过。


    这两个奇怪的景象让阿里斯感到不安，他扫视了一下空地的其他地方，但什么也没看到。他收起了弓箭，拔腿就跑，朝着宅子跑去，把继续打猎的念头忘得一干二净。


    回去之后的阿里斯并没有对家人谈及这件事，因为他知道他的家人在遭遇更糟心的事情，不会再去考虑一个年轻人的幻想故事。这个经历在渐淡忘在他的记忆里，淡忘到连他都不确定这件事是真的发生了，还是某种白日梦。


    之后又发生了许多事，纳迦瑞斯王国的政治局势愈发动荡，为了散心，阿里斯又像之前那样，拿着弓往山里走去。内心沮丧且恼火的他坐在河边的一块石头上看着天，就在这时，他的眼睛被一道白光闪了一下，他转头望去，发现是那只在库诺斯的神龛外见过的白色牡鹿。


    牡鹿正站在离阿里斯不远处的小溪下游饮水，阿里斯立即拿起弓箭，沿着小溪慢慢走了过去，同时不断地从石头边闪进灌木丛隐藏自己。当阿里斯行动时，牡鹿不再饮水，而是盯着小溪的上游，往阿里斯所在的方向看了过来，接着它开始慢悠悠地往山间的林子里走去。


    阿里斯不准备靠的太近，他担心惊吓到牡鹿，他跟着牡鹿一直往东走，穿过了松林，慢慢来到了一片他以前从未到过的空地，他一路上都在留心是否有什么可以当做是路标的东西，但结果令他失望了。当他走到这块空地上时顿时松了口气，在这里他可以清楚地判断出太阳的位置，返回的时候只要往西走就行。


    牡鹿悠闲地在空地上晒起了太阳，当阿里斯小心翼翼靠近后，他才第一次清楚地看见牡鹿胸前的黑色花纹，花纹其实是代表库诺斯的符文形状，这代表牡鹿其实是库诺斯派来的使者或者是某种神迹。


    上次的事情再次重演，牡鹿突然毫无预兆地跳了起来，往北边跑走了，当阿里斯开始追赶时，牡鹿眨眼之间就消失不见了。当他恼火地环顾着四周时，他发现了一个躲在西侧树荫下的人影，他立即拈弓搭箭射了过去，人影晃动了一下就不见了，他的箭也消失在树叶的影子里，但没过多久那个人影就又重新出现在那里。


    阿里斯立即又放了一箭，这次还是没有命中，当箭射过去时，那个人影就好像和四周的影子融合了一般。当他准备再次射击时，人影出声制止了他。


    人影慢慢地走出了树丛，是一个皮肤苍白，披头散发的黑发男人，他举着手表示自己没有敌意。面对阿里斯的防备同时，他用低沉且平静的声音点明了阿里斯的身份，并介绍了自己。他自称是渡鸦使者，是莫拉依格·赫格的仆人，他表示在阿里斯还没出生的时候，莫拉依格就托梦给他了，要求他有朝一日来山间寻找阿里斯。


    接着，人影又告诉了阿里斯一些别的信息，比如未来阿里斯是库诺斯的选民，未来将成为阴影中的国王并且掌控纳加瑞斯王国。见了阿里斯听不懂后，他又谈到了现在，马雷基斯回来了，准备夺回塔尔·安列克等等。


    大分裂的大幕至此拉开了。


    问题是……达克乌斯很确定，他没有在白色牡鹿的胸前看到什么库诺斯的徽记，更像是精魄？


    精魄是名词，是统称，树人、树精、树妖和木灵都是精魄，除此之外，还有一些古魂，类似于森林孕育出的意志。


    达克乌斯记得他当初在劳伦洛伦派出的跑团小队就整过一个大活，托兰迪尔用别出心裁的方式召唤出了恩吉杜。浮木之古贤，恩吉杜是一只巨大的雄鹿，周身散发着闪烁的琥珀光彩，身上缠绕着辜尔之风。


    恩吉杜声称自己早在精灵到来很久之前就出现了，他也承认是艾尼尔的到来让他的思维活跃起来，他将自己的力量奉献给了劳伦洛伦。


    除此之外，劳伦洛伦还有一些其他的古魂，玛瑞斯特曾告诉过达克乌斯，托尔·利塔内尔许愿林里的存在就是古魂，与梦境有关。只是这个古魂从不出来见人，艾尼尔也不会往里闯，最多就是许个愿，两者处于一种微妙的平安无事阶段。


    托尔·利塔内尔的彩虹瀑布，也就是瓦尔祭司们工作的地方也有古魂活动的迹象，原始少女维达格、水中仙女和水獭卡帕。他们是古魂，不是动物园里的动物，在白天会被饲养员赶到参观区，达克乌斯去的那次是一个也没碰到。不过在泪池举行重启仪式的时候，他见过一位古魂，类龙自然精魂尼塞格守护着那片水潭，防止闯入者的侵扰。


    既然劳伦洛伦有，艾索洛伦肯定也有，而且更多更强。达克乌斯不认为自己与库诺斯之间有什么联系，他终究还是有些记仇的，那次在混沌魔域，该来的都来了，就库诺斯没来。而且有些事就像他之前认为的那样，艾索洛伦是古圣的花园，不是库诺斯的领域，之前属于鸠占鹊巢，现在他来了，这事得好好掰扯一下了。


    “你们俩也是精魄吗？”不再寻思的达克乌斯低下头，伸出手抚摸着一只黄鼠狼的脑袋问道。赫格利雅刚才说了一个叫莫尔莫，另一个叫毛罗，至于具体的谁是谁，他也不知道，在他看来没讨封变成萝莉之前的黄鼠狼都长一个样，摸就是了。


    被达克乌斯抚摸的毛罗闭上眼，他感受到达克乌斯的手掌轻柔地拂过他的脑袋，一股温暖的感觉沿着毛发传来。面对达克乌斯的疑问，他和莫尔莫缓缓点了点头，他的动作清晰地表达了他的回应。


    泰兰铎·暮星感觉自己的身体僵硬了，如坠冰窟的他缓缓转过头部，看向表情有些平静的丽弗。感受到他注视的丽弗转过头看向了他，丽弗就像知道他在询问什么一样，对他平静地摇了摇头。


    丽弗摇头的那一瞬间，泰兰铎感觉自己全身的鲜血向头部涌来，不同于达克乌斯的瞎猜，他知道那只白色牡鹿代表着什么，丽弗的摇头打破了他最后的幻想，他知道麻烦大了，而他在不经意间卷入了麻烦的漩涡中。


    赫格利雅面具背后的脸不断地扭动着，她看着与莫尔莫和毛罗互动的达克乌斯，这一刻，她知道她父亲说的话是真的，这片森林的主人回来了。想到这里，她的身体颤抖了起来，再也没有刚才表演巨龙之舞的优雅和狂野了，她向后退了两步，停在那，接着她颤颤巍巍地对着达克乌斯鞠了一躬。


    达克乌斯莫名其妙地看着对他深鞠躬的赫格利雅，他能感觉到赫格利雅对他的敬畏和尊敬。接着又环视在场的阿斯莱，他有些无语地摇了摇头后，将目光看向了托兰迪尔，示意托兰迪尔做些什么，打破这该死的气氛。


    得到指示的托兰迪尔有些无奈地站了起来，他拿起放在一边的鲁特琴，来到大厅的中央演奏了起来。


    达克乌斯坐了下来，对着还站在那里的赫格利雅招了招手，示意过来。他很肯定，他刚才说了对阿斯莱们很了不得的东西，但阿斯莱们的举止……他不喜欢，他不喜欢这种谜语人的状态。


    “如果可以，你愿意具体的讲讲吗？”随着托兰迪尔的演奏，宴会又恢复了之前的氛围，但阿斯莱们处于一种更压抑的状态。达克乌斯对着艾丹挥了挥手后，拿起酒杯和酒壶给赫格利雅倒了起来，他一边倒的同时，一边问道。


    “萨提斯……”一杯酒下肚后，赫格利雅恢复了丝许镇定，随后讲述了起来。


    总的来说就是，达克乌斯认为这群居住在森林中的猴子演化出属于一套自己的宗教体系。精魄被阿斯莱崇拜为精灵神和独立次神的仆人，艾索洛伦的精魄们不同于劳伦洛伦，有一个独立的野兽议会，代表森林做出决策与阿斯莱协调关系。


    这些强大的精魄被阿斯莱称为『布鲁伊德』，每位精魄都有发言权，他们有一套属于自己的独立语言体系，只有精通该语言的阿斯莱才能参与。奥莱恩和艾瑞尔就是少数掌握这些语言的存在，他俩是代表精灵的大使，向森林表达阿斯莱的关切。


    最开始的时候，精灵定居者在森林边缘的视线范围内建立了定居点。之后在帝国历-1125年的时候，阿斯莱与精魄们达成一致，阿斯莱文化和宗教开始形成。森林协议为他们提供了从林间圣地获取强大魔法的途径，使他们得以深入森林。


    每个独立的阿斯莱领域在某种程度上都由其森林协议定义，也就是现在的木精十二领。通常情况下，布鲁伊德们授予阿斯莱狩猎权和魔法知识，作为交换，阿斯莱会提供服务……或是牺牲。


    阿斯莱认为是布鲁伊德们统治着这片魔法森林，由于这些精魄在外貌和行为上都各不相同，因此对于布鲁伊德的起源，一直没有一致的共识。有的阿斯莱祭司认为这些精魄是神圣的仆人或是爱莎和库诺斯的一部分，也有古老习俗保持者认为精魄是古圣的再生，更极端的一些认为精魄是另一种形式的恶魔，总之说啥的都有。


    精灵与布鲁伊德之间的关系有时会很紧张，有些精魄一直不赞成森林协议，是坚定的反对者，奥莱恩曾多次与布鲁伊德发生激烈冲突。偶尔的时候，阿斯莱对布鲁伊德的信仰会受到考验，因为有混沌恶魔伪装成布鲁伊德或神圣化身的情况被揭露出来。


    布鲁伊德有很多，杜尔苏、阿丹胡、科迪尔这三位都是，只不过由于各种原因，他们退出了野兽议会。此外森林龙最早之前也是野兽议会的成员，不过陆续也不在参与了。前者现在与阿斯莱属于同床异梦，阿丹胡死了，科迪尔疯了，杜尔苏处在半疯的边缘徘徊着，而森林龙只与阿斯莱中的个体保持着联系。


    现在，野兽议会中只剩下一些奇奇怪怪的存在。而达克乌斯看见的白色牡鹿就是萨提斯，他在野兽议会中拥有最大的影响力，他与阿斯莱谈判，制定了最初的狩猎规则，毕竟艾维林果再好吃，精灵也是需要吃肉的，精灵的体质还没逆天到不需要油水。根据阿斯莱的民间传说，未能遵守法则的猎人将受到他的诅咒，患上风湿热。


    许多阿斯莱认为，萨提斯和艾索洛伦中的白鹿是同一个实体，艾索洛伦的白鹿是一种极其高贵和优雅的伟大动物，被认为是森林的不朽化身，既不会变老也不会死去，更不能被猎杀。白鹿很少出现，阿斯莱认为见到他的精灵是被这片森林祝福的。更重要是的，当奥莱恩的凡人化身在每年春季进行转变之前，必须要得到他的认可！这是仪式必备的一部分。


    所以……这就是达克乌斯在讲述自己见到萨提斯后，阿斯莱们的反应有些过于激动的原因了，他被森林祝福了，而且现在正是冬春交际之时，在阿斯莱看来他作为一个外来者看到萨提斯算什么事。


    “不对。”达克乌斯总感觉哪不对，但他又少了一些关键信息。而且让他印象最深刻的是萨提斯看他的眼神，那完全是懵了，震惊和茫然，他的出现对萨提斯而言完全是匪夷所思的，萨提斯就差直呼这不可能了。


    （这章emmm，接下看，记住那个蛤蟆和四翼凤凰，还有那个使者的能力）