周敞又不忘嘱咐：“你仔细将人从西边长廊直接带到这边小书房，不要声张，知道吗？”


    “是，小人知道怎么办。”小厮快步去了。


    周敞一转身又回了元亓的书房，正好元亓尚未回内院，低声禀报：“大小姐，陈先生来了。”


    “陈先生？”元亓一时想不起是谁。


    周敞提示：“陈袭陈先生，刑部书吏。”


    元亓原本平静的脸霎时变了颜色：“那位书吏？他这个时候上门，可是爹爹那边……”


    “小姐别慌，我们等人来了再说。”周敞安慰。


    “贺叔说的是，将人请来这里吧。”元亓强自镇定坐去了桌案后。


    陈袭陈先生，是刑部里一名老书吏，并无实权，专管文书。


    贺喜在锦都多年经营，也跟陈袭有几分交情。


    元家这次出事，走门路捞人，户部那边相关的人皆不能用，刑部这边就都是走的他的关系，包括跟刑部主司吕斗量搭上线，以及托他帮忙拜见刑部尚书。


    前面一件事自然办得顺利，通过吕斗量，将本来就无辜被牵扯在内的船工、镖师、歌舞伎和邀月坊两位掌事等都捞了出来。


    而后面一件事则未能办成，刑部尚书拿出铁面无私的架势，在这件案子上任谁也不加通融。


    即便如此，贺喜也曾托陈袭留意，一旦东家的案子有什么风吹草动也要第一时间给他们消息。


    这些常年在衙门中当差的哪个不是老油条，即便答应下来，轻易也不会表露，更不会亲自上门。


    没想到，今日已经是掌灯时分，却突然出现在后门，实在不是什么好兆头。


    不一会儿功夫，陈袭被引了进来。


    周敞亲自去东院门口相迎，将人引进书房。


    婢女已经准备好了茶点，又将书桌前的珠帘放下。


    元亓隔着珠帘向陈袭行了一个晚辈礼。


    陈袭年近六旬，须发白了大半，三角眼、山羊胡，一身蓝色官服还未及更换，外面罩了件黑色斗篷遮掩着。


    一见便知是匆匆赶来。


    周敞将陈袭让到上位，亲自倒了茶，又上了茶点，才在下首陪坐下来，问：“陈老哥，您这个时候过来，掐指一算，可是我们东家那边有什么事？”


    陈袭自打进来就面色阴沉，坐定下来也不客气，还未开口先缓缓摇头：“今日午后，刑部尚书裴大人已经责成在下整理了卷宗和判定，呈去了御前。”


    “什么判定？”周敞问。


    珠帘后始终站立未坐的元亓，身子明显一紧。


    “唉……，”陈袭似已经纠结了一路，但人都到了就是为了告知这一消息，就也不再耽搁，“裴大人判的是，户部尚书闵行通敌叛国，罪证确凿，十恶不赦，诛九族。其余涉案人等一律从严从重，判死刑，元老爷也在其列。”


    “咣当。”


    陈袭话音一落。


    珠帘后，元亓直挺挺倒了下去。


    “小姐……”


    “小姐……”


    一直守在侧门屏风后的婢女连忙抢出相扶。


    周敞心跟着一慌，两步冲进珠帘里：“少东家、少东家……”


    元亓紧闭双目，脸色煞白，无半点血色。


    “快，来人，来人。”周敞大喊，紧着去掐元亓人中穴。


    后院中粗使的仆妇们听见，一下涌进来三、四个。


    “快，少东家晕倒了，先将少东家抬回房去，再让人请最好的大夫来诊。”周敞将元亓半托半抱从地上扶起来。


    “是、是。”两个力大的仆妇赶紧将人接过去。


    “继续掐人中，是否有参片或者什么救急的，先给少东家含上一片。”周敞本想跟进去，但又想起陈袭还在身后。


    “是，是。”另外两个仆妇忙不迭答应着，其中一个冲里面喊，“快去找段嬷嬷来。”


    段嬷嬷是后院的掌事嬷嬷，很能拿事，跟贺喜两人也算是里外配合，才将元家内外打理的清清楚楚。


    周敞又不忘补上一句：“都请来，把最好的那几个都请来。”


    在请大夫这方面倒不担心，元家在锦都开着好几家医馆和药铺。


    “是。”答应这声已经是在几步之外。


    呼啦啦一群人，没用一会儿的功夫便都从书房消失，涌去了内院。


    待人都散去，周敞这才又从珠帘后走出来。


    按下内心焦灼，向还站在外间的陈袭抱拳致歉：“陈老哥海涵，我们少东家突然遭此打击，再加上这些日子以来日夜焦心，任谁也难以挺住。”


    陈袭摆摆手：“不消说，不消说，别说她一个年轻未出阁的女子，就是已经见过世面的男子，但凡是有孝心的，听了这等消息也难以支撑。倒是贺老弟莫怪，我也是跟着忧心，一时欠了考虑，直言出来，惊了元小姐。”


    “哪里、哪里，这掐指一算，咳咳……”周敞被贺喜的口头禅烦得要命，却止不住，随后又赶忙做了个“请坐”的手势，“陈老哥还请坐，老弟还有几句话想请教。”


    “唉……”陈袭也就依言又坐回椅子里，且不等周敞相问，便主动道，“我知你要问什么，也正因为如此，这才挑了天黑之后过来。”


    周敞拱拱手，表示感激：“陈老哥给算一算，这件案子还有没有转圜的余地？”


    陈袭来时路上必定已经思虑过了，缓缓摇头：“老哥我刚才所说是今日裴大人呈上去的奏折，大人如何判，我们做下属的无权过问。同样的理儿，案情判定呈到御前，至于陛下会如何批复，可也不是裴大人能左右得了的了。此时锦都城内尚无人知晓，先来告知，就是让你们心中提前有个数。”


    “如此重大的案件，怎么判得如此草率？”周敞听明白了，这就是说已经没有希望了。


    陈袭顿了顿又继续：“贺老弟，你也知晓，事关蜃国，如今咱们跟蜃国这场仗也打了两年多都没个结果。这件案子之所以三司会审，判得又快又急，那便是陛下授意，必要从重从严，否则也不会牵扯进去那么多人，单一个户部就有一半的人都被牵连进去了。”


    “你是说一点希望也没有了？”周敞脑袋嗡嗡作响。


    这桩事，从一开始就是亲身经历。


    只是刚开始，她并没在意，总觉着与己无关，一心只忙着换身份。


    可是换来换去，始终还是围绕着元家这些人、这件事打转。


    旁人不提，她在成为细巧和李掌事两个身份时，都遭受到这件案子的牵连，又都被元亓所救。


    周敞了解细巧和李掌事的内心，同情她们的无辜，更佩服元亓以一己之力，独立支撑，遭此大难之际还不忘这些几乎不相干的下人。


    早不知从什么时候起，她已经不知不觉在心底深处，将元家的事情挂在心上。希望元家能平安度过此劫，希望元亓能得偿所愿。


    可是现在呢？