周敞强颜欢笑，主要还有求于人：“老爷这么说倒是没错，可若是一个人没做过那样的事，只是被无辜牵连呢？比如元家元小姐的父亲。”


    “呵呵，”裴厉这一杯酒下肚，脸上终于染了红晕，“这么多年他们往来勾结，又一起开那个什么邀月坊，清不清白谁能说得清楚。邀月坊要不是‘那位’在背后罩着，早就该一并查封，还能好端端立在那里？”


    周敞的确不敢肯定元家的生意是否做得清白，但单就“蜃国奸细”这一件事情，元裕这一个人来看，该是的确被冤枉的。


    裴厉酒喝到一定程度，开始有些上头，不用周敞多问，已经可以自己往外冒话：“说来可笑，这次的事情，本来若是那元裕自己不冒头，只把下面管事往前一推，本官一时还拿他没有办法。谁承想，他倒是一番操作，把下面人都摘出去，反而自己说不清楚了。呵呵，也不知道这人这么多年生意是怎么做的。”


    “听说元家世代经商，的确不至于这么傻，除非他坚信自己清白。”今晚的鲈鱼周敞一口没碰，但此时喉咙里就像是被卡了根刺。


    她是结巴伙计的时候、是李掌事李彩凤的时候，都知道是东家救了他们，但任她怎么想，也没想到，那是付出怎样的代价。


    当然，这些下面的仆从更是无辜，凭良心讲，救出来也是理所当然。


    但天底下有几个人能做到这种理所当然，更何况还是那些天性就唯利是图的商贾。


    前世周敞见多了见利忘义、唯利是图的生意人，从这一世几人的记忆阅历里也可以窥知一二。


    无论买卖大小，赚多赚少，那些人从来都是“鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉”，要他们给出合理的报酬都是千难万难，更别提舍己为人了。


    “清白？”裴厉醉得更深些，又自斟自饮一杯，“那隆裕元家这么多年通过户部尚书跟朝廷做生意，背后又靠上那位，能清白到哪里去？”


    周敞无力辩解，心中却憋得难受：“老爷，若是那元老爷的事情不是查有实证，您就不该判他死罪。”


    “如何没有实证？从船上搜出蜃国奸细就是实证，那船是元家的，人也是元家的，还要什么实证？元家涉案是不争的事实，任谁也翻不了案。”裴厉说得肯定。


    “可是……”周敞还要替元家辩解。


    裴厉打断：“没有可是，这件案子，陛下就是要大办特办，朝中已经有了议和的风向，陛下便是要趁此机会，给那些软骨头提个醒，越北三州还在人家手上，蜃国的人都渗透到家门口了。”


    “皇帝？”周敞这次终于听明白了，却忍不住面露嘲讽，“原来老爷判案是不顾证据与否，只管揣度上意的。”


    “上意怎么了？上意就是王法，王法就是皇命，皇命就是天。”裴厉一下子爆发，却又不像是只冲着周敞，抬头冲虚空大喊，“楚凉那个缩头乌龟躺在祖荫下只管好睡，正好给老夫机会可以光耀我裴家门楣。”


    “看来老爷是不可能为元裕翻案喽？”周敞心寒，天下乌鸦一般黑，天下的官儿也都一样。


    “翻案？你是不是收了人家什么好处？”裴厉是有些醉意，但到底没糊涂，一下子又酒醒了三分瞪着周敞，“你可不要糊涂，连累了老夫。”


    “没有的事。”周敞必须否认。


    裴厉瞪眼，拿出平日审案的架势：“到底有没有？”


    周敞倒还不打紧，胡婉的身体被气势所迫就是一缩。


    难怪她平日怕这老头，但周敞不惧，挺起胸膛还是两个字：“没有。”


    “你妇道人家，没事儿不要参与政事。”裴厉顺手又是一杯下肚，也觉自己态度过于冷硬，缓了三分语气“老夫今年还不到六旬，还要在致仕前搏上一把。这件事情陛下满意，来年与蜃国之战再来个大获全胜，那么就升迁就是水到渠成之事。到时候你还能跟着升上一品敕命也说不定。”


    “老爷是喝醉了，不要再喝了。”周敞心中冷哼，这老头升官，首先加封的该也是原配已经过世的那位，胡婉未必能捞着肉吃。


    裴厉却还要再喝：“给老夫倒上。”


    “老爷再喝就要喝多了，不要再喝了。”周敞已经准备散桌。


    “醉了有什么干系，明日轮到老夫休沐，你早上不是派人带话，要老夫多休息。”裴厉已经醉眼迷蒙。


    问了这么半天，周敞既知症结所在，那也就没必要再陪个老头子消磨下去，因此话锋一转：“既如此，老爷也该去看看姜姨娘，也是许久未见，她盼得紧。”


    姜姨娘，周敞虽然未亲眼见过，但她既然是个也生下儿子的姨娘，又比胡婉年长资历深，就是不好应付的，周敞也乐得替胡婉卖她个人情。


    “嗯？夫人？”裴厉本以为今晚就会宿在周敞这里，没有想到竟然被赶。


    周敞不由分说，已经站起身来，向外吩咐：“来人，老爷醉了，要去姜姨娘那里，你们好生扶稳了。”


    “是。”外面应声进来裴厉的随从。


    裴厉无可无不可，毕竟与胡婉多年无感也不是一朝一夕就能培养出来的，因此在两人搀扶下，晃晃悠悠而去。


    裴厉一去，周敞就让人收拾了碗筷下去，然后一个人躺去贵妃榻苦思冥想。


    刑部尚书这条路实际是走不通，她也早有预感，现在当面细问之下更是死了心。


    真正的症结在皇帝那里，那么她还是要换进皇宫才行。


    如今最大的难题就是佣金。


    为了换胡婉这个身份，她已经倾尽所有，佣金归零。


    这些日子，胡婉半个睁眼瞎，模糊一片的世界，位面客户也就无人下单。


    周敞倒是体会了一把，真正的“眼不见为净”，她看不见，就是客户看不见。


    不过要换到皇宫，高官全别指望，就是刚才出去的老头子裴厉也要几百万两的佣金。


    而后妃，位份高的从来没想过，但即便是低的，还要能见到皇帝的才算数，那也得十万两左右。


    胡婉并不富裕，那日拿出三千两买“惊龙”已经是极大的开销，就是把她全部嫁妆都卖了，也卖不出三万两银子。


    这该如何是好？


    周敞思来想去，总不能还去薅元家的羊毛。


    对了，那个谁不是云过：“前进就是后退，后退就是前进。”


    她见过的富裕之处，可不止元家一地。