“今夜难道也……”元亓只问今夜不问荣王。


    风铭点头，却又不打算再多想今晚之事：“一言难尽。”


    元亓也就不问却不知去想什么了。


    内室一时静默。


    眼看天就要亮了，风铭仍旧毫无困意，就欲下榻。


    元亓突然轻声问道：“你想不想听一听我的故事？”


    “好啊……”风铭不假思索收回了脚。


    元亓换了换姿势，然后清越柔婉的声音传来：“人人只知道我元亓是含着金汤匙出生的元家大小姐，虽然生母早逝，但始终得父亲宠爱，都以为我学着做生意不过是闲来无事打发时间罢了。”


    这个之前“三朝回门”的时候，元亓醉酒时就曾隐约提过。


    风铭只当不知，甚至更用心听下去。


    “开始，我学做生意或许另有目的，但后来却发现在那个过程中可以获得极大的成就感，有时也不禁会想，若我是个男人，也许能够感受到的快乐和骄傲应该会更多。”元亓虽然如此说，但语气中并未显露多少遗憾之意。


    风铭忍不住接话：“你曾经说过，学做生意，是为了母亲？”


    “我说过吗？”元亓一时没想起来，复又轻声一笑，“看来酒后吐真言还是真的，让王爷见笑了，其实我很少喝醉酒的。”


    “的确很少喝醉，你的酒量比我好。”风铭竖个大拇哥，可惜元亓看不见。


    元亓继续娓娓道来：“我母亲姓祝，平江祝氏，与父亲的婚姻也是门当户对。他们的婚姻可也算是人人艳羡的典范，可即便如此，从打我三、四岁时起，就记得，母亲因为没能给父亲生下儿子而一直深感愧疚，而父亲身边，总不断有人要给他塞女人甚至塞个儿子。”


    “这……”周敞和奕王风铭都从没想到过，却也不知能说什么好。


    “虽然那时父亲与母亲十分恩爱，也多番拒绝纳妾、过继，还时常向母亲保证，他不会另娶，哪怕此生只有我一个女儿也了无遗憾，但母亲因为生我时难产，身体虚弱始终不能恢复，无法再生育，又为了这件事情整日忧心焦虑，身体是再没能好了。”元亓哀婉。


    风铭就想下地来劝，却又不好动作，只能无奈叹上一句：“这或许是不可避免的吧。”


    “不可避免，的确不可避免……”元亓明显苦笑，“父亲是家中长子，下面还有两个弟弟，不仅仅是叔父家，还有元家繁杂的旁支，各房各院都虎视眈眈。父亲即便从来不在我和母亲面前提起，但我亦能感受到他的压力，何况母亲？”


    “唉……”风铭唯有叹气，已经说不出别的。


    元亓自顾自往下讲：“我不愿母亲想不开，因为不单单是元家，就连外祖父祝家那边也是如此。幼时每每回去，祝家的人也都要苦劝母亲一番，一副全是为她好的打算，只要母亲无论如何弄个儿子出来……”


    “怎么？这样的事情，本人若不愿意，谁也勉强不得。”周敞听个烦躁，忍不住插上一句。


    “不是这么简单的，当然这个不简单也是我在那之后的十几年里慢慢体会到的……”元亓长叹一口气，心中尽是无奈，“他们那些人，男人在外面争名夺利，女人就在宅子里勾心斗角。尤其是女人，这一生，幼时靠父、出嫁从夫，老来还要听儿子的，也没有多少选择……”


    周敞知道，这就是所谓“三从四德”里的“三从”。


    “那些幼年只能听父亲话的女孩，到了成年也只能听命嫁人，嫁了人也只会听丈夫的话，生了儿子就继续听儿子的话。”元亓的声音中开始压抑不住的激动，“没有自由的女人到了老时，即便有钱也未必能做得了自己的主，恐怕还要受儿子辖制，若是没钱，那更是晚景凄凉，连儿媳妇的气也要受。如此，女人的一生还有什么出路吗？”


    “是没有。”周敞无奈承认，但这就是千百年来的现实，非一朝一夕能够改变。


    元亓好似没听见，只说自己的：“普通女人逃不出这样的命运，富贵如母亲那样的，也是如此。她因无子一直愧疚，最终在我十岁那年，将自己身边的婢女李氏给了父亲，因此才有了元介。”


    “也是没办法……”风铭还能说什么。


    “我不怨。”元亓三个字说得铿锵。


    “唉……”风铭又是跟着叹气。


    “对我而言，出生在元家，有这样的父母，始终都是幸运的。甚至李氏生下元介，也没发生像祝家内宅、元家各房，那些明争暗斗的龌龊事。为此我唯有感激”元亓又是一番感慨，然后话锋一转，“可是，正因为见了太多宅院里女人貌合神离、虚情假意、做小伏低又暗中算计……”


    说到这里，元亓情绪上来，突然止住。


    风铭不知如何接话，周敞就宽慰：“有人的地方就有这些，也不单是女人，男人在外面，甚至在宗族里也是这样的。”


    “可我是女人，母亲她是女人，”元亓控制失败，声音激昂，“那些女人连自由都没有，还争什么呢？她们连自己都做不成，还凭什么去劝别人？”


    “这……”周敞无言以对，主要是这话没毛病。


    元亓一把掀了床帐，否则透不过气来：“可怜，母亲临终之前还不放心我，总是担心我将来会不会没有依靠，未来丈夫会不会对我好，要是我也生不出儿子该怎么办，呵呵……”


    周敞知道，元亓在流泪，默默下了榻，想要过去，脚却比铅沉。


    “可是我自打开始明白事理之后就不想像那些女人那样活着，所以一有机会我就央求父亲带我出去。”元亓拼命压抑着幽咽，“我开始留心学做生意，不为别的，为的就是要给自己赚一个出路。”


    “原来你做生意竟然是为了这个。”周敞不免欷歔，她又何尝不是，这一点上两人是志向相同啊。


    元亓还沉浸在回忆中，恍然一笑：“做着做着，我发现竟然能从做生意的过程中了解这个世界，且获得一般女人都没有的成就感，也算是别有一番收获。因此不为金钱、不为旁人，我渐渐爱上了做生意，你说，这算不算是又一桩幸事？”