九月二十九，深秋。


    “无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来，万里悲秋常作客，百年多病独登台。”


    周敞站在书房后窗前，望着院子里的彩菊和红叶，不知怎地，就想起了杜甫的这几句诗来。


    自半月前再次从嘉宁宫出来回到奕王府，当天晚上就发起了高烧。


    孟大夫来看，说是入秋之后，昼夜温差大，着了凉再加上急火攻心，开了药方调理就是了。


    周敞高烧了几天，期间她的意识时睡时醒，又可以说大部分时间根本没有意识，倒是奕王的意识重新占据主导，可惜也浑浑噩噩，时不时说一些谁都听不懂的胡话。


    退烧之后，周敞的意识渐渐恢复，但受奕王的意识影响，整日恹恹的，反而不愿意说话也不愿意理人。


    自从顾炎提出更换奕王妃的建议后，不知怎地，哪怕是想到元亓，心里都不大对劲儿。


    因此生病期间，坚持住在书房隔出来的卧室里，元亓要来照顾，也都是坚决不同意。


    唯有瘦猴寸步不离的守着：“王爷，您是不是为王妃的事情上火？”


    “没有。”周敞果断否认。


    那时她已经退了烧，神智也清醒过来，但浑身无力，还不愿下床。


    “不是吗？那王爷急什么？”瘦猴正在一旁，把周敞不愿意喝的鸡汤灌到自己嘴里。


    周敞一阵头痛：“我急了吗？哪里急了？”


    “孟大夫说您这病来势汹汹就是急火攻心，昨个景姑姑还拉着奴才问，王爷是不是在外面遇到了什么事儿？”瘦猴把汤盅底下的参片也拣出来嚼了。


    周敞一个激灵：“你怎么回答的？”


    “还能怎么回答，不知道呗……”瘦猴舔了圈油乎乎的嘴唇，“不过王爷，您又不跟王妃圆房，又不做真正的夫妻。就算是真的换一个也……”


    “不要乱说，你回答得很好，”周敞拦住瘦猴下面的话，“往后任何人问你也照此回答，至于那日嘉宁宫中的话……，你只当没听见吧。”


    “哎……”瘦猴答应着，收拾了碗筷退了出去。


    又耗了两天，关于嘉宁宫之事，周敞还是跟钟与交代了情况。


    钟与听罢就还是标准开场，连呼“不妥、不妥……”


    至于到底什么不妥？


    当然是哪哪都不妥。


    再往后，周敞趁着去元亓蹭饭的时候，貌似不经意地提醒，近些日子最好少出门，有什么事情就最好让元家的那些掌柜、管事来府中汇报。


    奕王府进入封闭状态，以防怡贵妃他们背后捣鬼，有机可乘。


    如今这般情况，周敞既没心思搞“直播带货”的事业，也没主意替奕王解决麻烦。


    “王爷，国公府送来请帖和东西。”周敞正独自惆怅，多福、多宝又一起送了东西进来。


    小孩子长势明显，多福、多宝都比她初见时长高了一大截。


    “拿过来吧。”周敞回身坐去了桌案后面。


    多福双手递上一张请帖，多宝则将一个长条的黑漆木盒子放在了桌子上。


    周敞先打开请帖扫了一眼。


    溆国公顾炎举办“菊蟹宴”的邀请，时间定在三日后。


    特邀奕王前往。


    前世周敞是最喜欢海鲜，但对河蟹无感，甚至觉得难吃，因此不感兴趣。


    而且吃河蟹最好的时节该是八月中秋前后。


    此前元亓就曾在中秋前后做了两次河蟹，周敞虽然都赶上，但吃起来也就那么回事儿。


    现在才来搞这个什么“菊蟹宴”是不是晚了点儿？


    周敞撂下请帖，又打开黑漆的木匣子，里面却是一根云兴霞蔚的金簪。


    “叮，客户下单云蒸霞蔚样式金簪一枚。”视点系统立刻下单。


    周敞只当没听见，但心中已有了不好的预感，顺口吩咐：“去请钟先生过来。”


    “是……”多福多宝一起应声去了。


    周敞将金簪在手中掂了掂，分量十足，云朵和彩霞的雕刻也是精工细作，看起来该算是十分上乘。


    不一会儿的功夫，钟与便快步而来。


    周敞请坐，然后将请帖和金簪都拿给钟与看。


    钟与看后，又是紧锁眉头，先问：“王爷知道这金簪的用意？”


    周敞心里猜了个七七八八，但面上摇头。


    钟与眉头紧蹙，先将金簪放回锦盒，手中却还捏着请帖：“这上面写得很清楚。”


    “嗯？”周敞在钟与面前就是个文盲。


    钟与指着一行字念道：“‘秋来双影雁南飞，菊花并蒂赏蟹肥’，这是再明显不过的暗示。”


    “呃……”周敞先前只扫见“菊蟹宴”三个字，前面罗里吧嗦只当是古人客套，但即便如此也是已猜到了几分。


    如今又有钟与验证，一颗悬着的心彻底放不下：“先生是说这是个相亲局？”


    钟与点头：“王爷若是不曾说起前次进宫之事，属下倒也未必确准，可前后相连，必定无疑。否则溆国公既送请帖，又为何无缘无故送根金簪过来，明显是怕殿下不去或者推拒，干脆把礼都为殿下备好了。”


    “他这是想让我把金簪送给哪个女人？”周敞再瞧金簪是连碰都不想碰了。


    钟与反问：“王爷打算怎么办？”


    “不去行吗？”周敞哪里知道怎么办。


    “不妥不妥，”钟与就是摇头，“不去，不但是拒绝了安排，也等于拒绝了合作。”


    “拒绝就拒绝，他们又能拿我怎么样？”周敞也是不服。


    钟与到底耐得住性子：“王爷忘了上次咱们说的，您已经接受了前面的示好，也表示了有意合作，那么往下再发生什么，不过都是为了加强控制而已。”


    “难道从今往后，都只能被人这样牵着鼻子走吗？”周敞不甘心。


    “这次也可能只是个试探……”钟与捋着胡子又推算出新的可能。


    “什么试探？”周敞将放金簪的木匣一把关上盖子。


    钟与凝重：“既要拉拢利用，对方自然是要看王爷您能拿出多少诚意。”


    周敞马上领会：“去，就是有诚意，不去就是没诚意？”


    “也可能是去，就是好控制，不去，就是不好控制。”钟与补充。


    周敞不愿细想下去：“这么说我是去还是不去，都摆脱不得？”


    钟与点头，甚至已经想到久远以后：“这不过是个开始，王爷若软弱可欺，他们自可变本加厉。即便王爷强硬反抗，只要不是彻底翻脸，自可再施手段直到屈服为止。顾氏一族之所以选择王爷，自是多番思虑的结果，肯定也已布置好后手，不怕王爷将来反悔的。”


    “啪……”的一声。


    周敞将装金簪的盒子猛地砸在桌子上：“这么说，从一开始我就没得选，早就成了人家的盘中餐、囊中物，还自以为聪明，上蹿下跳反复琢磨，不过是跳梁小丑，任人摆布。”


    “唉……”钟与没办法反驳这个说法，只能叹气，“刚才属下所说不过是推测而已，王爷亦不必气馁，毕竟对方要成事，还要依靠王爷，王爷亦非全无还手之力。”


    “我的还手之力在哪儿？”周敞自觉有心无力。


    钟与允自摇头，神情凝重：“现在说这些还为时尚早，如今情势，王爷只能往下走，至于王妃那边……”


    “不……”在元亓的事情上，周敞态度十分明确，“这件事情我不妥协，这件事情也只你我二人知晓，不必再让她烦扰。”


    钟与也没反对：“罢了，王爷既然已经拿定主意，那便见机行事就是。”