“这次不一样。”齐国公严肃道：“官家当朝把盐务使给罢了官。”


    “什么？”


    平宁郡主闻言惊呼一声，此时她也意识到了事情的严重性。


    盐务使可是正三品官职，只比各部尚书略低，却高于各部侍郎。


    就这么被罢免了，可见官家这次是动了真格了。


    “官人，这件事不会牵连到你吧？”平宁郡主有些担忧道。


    齐国公可是京畿路盐务转运使，这个官名乍一看是管理盐务调拨运输的。


    转运使最早是唐朝设立的，最开始的职权也确实是这样。


    但是到了宋朝，转运使的权利就增加了许多。


    像齐国公担任的京畿路盐务转运使，负责的不仅是汴京及周围数州的盐务，还有着监督盐务和盐务账目的职责。


    齐国公担任转运使，怎么可能没有发现其中的问题。


    只是这其中的水太深了，他虽然没有参与其中，却也拿了不少好处，选择默不作声。


    官家若是深究下来，齐国公的罪名也不小。


    齐国公闻言苦笑道：“这要看官家想查到什么地步了，官家若只是敲山震虎，我应该只会被申饬。但若是官家真要彻查清楚，很可能就要被问罪了。”


    “这可怎么办？”


    平宁郡主急道：“要不我进宫去向官家皇宫求个情？”


    “不成，如今局势不明，不能进宫求情。”齐国公摇头道。


    “可是等局势明朗，再求情已经晚了。”平宁郡主说道。


    “咱们家不缺富贵，那个钱我并不想拿，但是盐务牵扯太广了，为了让他们放心我也只能拿了。我虽说拿了钱，但是并没有参与其中。若官家真要问责，无非就是罢免官职，倒也不至于夺爵。


    我就是担心这件事会影响衡儿的前途，衡儿给太子殿下伴读，殿下对他也颇为看重，要是因为我的事影响到衡儿前途，以后让我如何面对衡儿？”齐国公叹气道。


    作为父亲，自然想自己在儿子心中是个正派形象。


    齐国公实在不知道，若是齐衡得知他受贿，还因此影响了齐衡的前途，他要怎么面对儿子。


    “官人，这可怎么办啊？”


    平宁郡主是个骄傲的人，因此对于齐衡这个唯一的儿子，寄予了极大的希望。


    而齐衡也没让她失望，虽然出身高贵，却完全没有汴京那些勋爵子弟的恶习。


    从小用功读书，还立志参加科举，以科举入仕，并不想靠祖辈余荫荫封。


    虽然如今才十岁，但是汴京勋贵人家谁人不夸？


    一想到这件事不仅会影响到自家丈夫，还会影响儿子前途，平宁郡主更加着急了。


    “你也不必如此担心，事情究竟如何还不知道呢。盐务牵扯到的人太多了，官家不太可能真的严查清楚。”齐国公安慰道。


    盐务牵扯的可不仅是主持盐务工作的官员，各地地方官员不可能一点察觉不到，却从未有人捅破此事。


    即便查清楚了，官家也不可能全部追究。


    他的罪责不算重，只要官家不追究到底，他应该不会有什么事。


    ……


    下朝后，不少关系相近，或者有共同利益的人聚集在一起，都在讨论官家彻查盐务的事。


    一些参与其中的人纷纷前往温家，想找温玄商议对策。


    温玄得知后心里暗骂，一个都没有见。


    官家这次态度坚决，如今不知道有多少眼睛盯着他，这些人竟然还敢来找他。


    不见归不见，但是温玄还是让人提醒了他们，现在当务之急是赶紧清理罪证。


    官家虽然掌握了一些证据，但那些证据比较片面，并不能证明整个盐务体系都有问题。


    只要最后查出的问题并不是特别大，他还有官复原职的机会。


    不然他很可能就要荣休了，他如今才刚刚五十，可不想回乡养老。


    为了自救，温玄甚至派人暗中引导舆论，散布关于盐务中存在的问题。


    温玄这么做，并不是为了自曝，而是想民愤。盐务问题这么多，损害最大的还是百姓的利益。


    既然盐务官营问题这么多，那不如放开由民营。


    温玄清楚盐务收入对于朝廷的重要性，一旦舆论四起，为了平息民愤，官家就不会严查盐务。


    不然其中的丑闻内幕被公开，百姓必然群情激愤，反对朝廷官营盐务。


    不得不说温玄的办法确实引起了百姓的愤怒。


    盐的价格贵，百姓又不能不吃，一些家里穷的，只能用醋布来代替食盐。


    百姓不明真相，只以为盐贵是因为朝廷官员贪污，导致盐价居高不下。


    一时间舆论四起，给朝廷带来了极大的压力。


    实际上呢，盐价高确实和朝廷有关系，朝廷根本没办法去解释。


    看似那些官员贪污，并没有损害百姓的利益。


    实则不然，前文就提到过，朝廷在缺钱的时候，为了不直接加税，就会提高盐价，变相的达到加税的目的。


    这样有个好处，若是朝廷直接增加明目给百姓加税，地方收税的时候必然会在这其中捞好处，百姓的负担更大。


    而增加盐价，对那些连盐都吃不起的百姓来说，并没有增加他们的负担。


    毕竟他们本身就吃不起。


    而朝廷抬高盐价的根本原因，还是因为朝廷缺钱。


    而那些人贪污，导致朝廷利益受损，也是间接原因。


    官家虽然因为舆论有些焦头烂额，不过并没有影响他彻查盐务的决心。


    各路盐务官员，得知消息后就开始清理证据，但是官家在下旨彻查的时候，就已经找到了很多证据。


    余相公拿着官家提供的证据，历时半年，终于把盐务‘查清’了。


    之所以打个引号，是因为现有的证据只能查到这一步了。


    最后查出牵涉其中的官员一百七十六人。


    官家得知后直接将其中二十多个主犯流放，其余一百四十多人，有一半直接被抄家罢官，剩下罪责轻的则是被罚款贬了官。


    温玄见只牵扯到这么点人，就知道官家没有彻查到底的意思，松了一口气。


    他自问那些人也不敢供出他，他最多算是失职，官家应该不会动他，无非下旨申饬一下，罚几个月俸禄罢了。


    然而就在他幻想官复原职的时候，宫里却有个内侍上门。


    具体说了什么无人知晓，但是第二天温玄就上书以身体不好为由告老还乡。


    官家没有挽留，甚至连荣休的追封都没给，就这么答应了。


    彻查盐务整个过程赵兴都没有参与，但是大概经过他却都知道。


    对于这次彻查盐务，赵兴只有一个评价——虎头蛇尾。


    看似处理的人不少，但是朝廷和盐务相关的官员就有上千人。


    结果处理了五分之一还不到，除了一个正三品的盐务使外，只动了两个转运使，和十几个转运副使。


    其余都是一些官职不高的官员。


    赵兴知道想把那些官员全处理了不现实，但是官职高的动的太少了，震慑力并不大。


    ……


    齐衡散学回到家里，却发现府内气氛十分不对。


    叫住一个下人询问，才知道今天官家下旨申饬了他父亲。


    具体原因，下人并不知道。


    知道这个消息，齐衡询问了一下父亲的下落，匆匆往后院而去。