祈雪听到星榆的问题，身体明显僵硬了一下。


    她的目光飘忽不定，仿佛在逃避什么可怕的记忆。呼吸骤然急促，双手不自觉地颤抖起来。


    “你……你昨晚……”祈雪的声音微弱得几乎听不见，眼神恍惚。


    “我只知道，你受伤了……”


    回过神来，祈雪急忙摇头，似乎想要甩掉某些可怕的画面。


    “不、不会的！你不可能……那个监管员……”


    她的声音变了调，带着歇斯底里的意味，仿佛下一秒就要窒息。


    祈雪只能勉强挤出一个笑容，但笑容比哭还要难看，扭曲而痛苦。


    “我不知道……对不起。我不知道。我不知道……我真的不敢去想。”


    她的话语支离破碎，思绪似乎陷入了某种混乱的循环。


    星榆的视线扫过祈雪的手。


    手指因极度的紧张而蜷缩，稍长的指甲嵌入皮肉，创造出弯曲的小裂口，血液染红了甲沟。


    ……算了。


    没有继续追问，星榆对她伸出手：“该走了。”


    穿越整片寂静的夜色，她们离开了f环，来到了位于c环的新的住所。


    祈雪似乎逐渐从极度的惊恐中恢复了过来。


    她紧张地捏着星榆的衣袖，见她没有表现出明显的反感，才大着胆子抱住了她的胳膊。


    星榆几乎能听到她心跳加速的声音——既是因为紧张，也是因为难以抑制的兴奋。


    随着她们穿过一个又一个街区，周围的环境逐渐发生变化。


    路边的垃圾逐渐减少，取而代之的是零星的照明。


    从f环到c环不过几十公里的距离，对于祈雪来说却仿佛跨越了十几年的时光。


    祈雪的眼睛贪婪地吸收着周围的一切。


    光源是彩色的、房屋是由砖石搭成的。


    这一切和f环、以及更远的荒原，完全是天差地别。


    空气中似乎少了些腐臭味，取而代之的是一种陌生的“聚居地味道”——


    机油、食物、人群的混合味道。


    就连温度，似乎都比越来越寒冷的f环要温暖些许。


    她感到有些头晕目眩。


    祈雪下意识地抓紧了星榆的胳膊，小声问道：“星榆……我们真的可以住在这里吗？我们不会被赶出去吗？”


    “地址是c10区15号街道，8号住宅。”星榆的声音将祈雪拉回现实。


    今晚没有宵禁。


    钥匙插进门锁，转动一圈，发出清脆的咔嗒声。


    祈雪好奇地注视着这种新奇的开门方式，手指轻轻抚过严实的大门，感受着与棚屋截然不同的安全感。


    房间内弥漫着淡淡的清新剂味道，显然已经被邮差仔细打扫过，让人不自觉地放松下来。


    这种环境让星榆抓住了某些遥远的记忆碎片，不知道来自哪个世界中的“家”的模糊印象。


    也许，她曾经住过类似的房子？


    一楼是简单的会客厅，墙上贴着柔和的淡黄色壁纸，在温暖的灯光下显得格外温馨。


    步行走在木地板上，发出轻微的咯吱声。


    每扇窗户都配备了一个严严实实的黑色卷帘，看起来格外不协调。


    卷帘旁悬挂着装饰用的轻纱帘，随着夜晚的微风轻轻飘动。


    所有窗户旁都安置了时钟，滴答声在寂静的房间里回响。


    祈雪小心翼翼地踏入房间，眼睛因兴奋而闪闪发光。


    目光在房间里游走，仿佛在努力记住每一个细节。


    她几乎要说不出话：“这，真是……”


    尽管内心充满喜悦，但祈雪脸上还是浮现出担忧。


    她下意识地靠近星榆，仿佛在寻求保护：“星榆，我们真的可以住在这里吗？这看起来……太好了，好得像在做梦。这样的房子，租金一定很贵吧？”


    “其实这里比互助联盟的租金还要便宜。而且我有钱。”


    听到这句话，祈雪的眼睛瞪得更大了：“什么？怎么可能？这么……这么漂亮的地方，怎么会比那里还便宜？”


    尽管价格让她稍微安心了一些，但祈雪仍然显得非常紧张。


    她小心翼翼地摸了摸墙壁，仿佛在确认这一切是否真实。


    “我从来没有见过这样的地方……”


    与此同时，星榆也终于意识到——


    虽然她本来想好好休息一下，为明天的考核保留体力……


    但很可能，她现在不得不带着祈雪参观一下这房子。


    她瞥了一眼时间，发现现在才刚刚过了零点。


    想到今晚可以在真正的床铺而非木板上休息，明天也不需要五点就爬起来穿越外环，她的耐心稍微恢复了一些。


    星榆深吸一口气，决定花些时间来帮助祈雪适应这个新环境。


    对自己来说理所当然地应当存在的水电设置，对于祈雪来说却仿佛是一个新的世界。


    祈雪小心翼翼地伸出手，触碰着水流，仿佛在确认这是否是真实的。她抿着嘴，试图掩饰自己的紧张，但眼神中流露出的兴奋却无法隐藏。


    “这……这太神奇了。”祈雪轻声说道，声音中带着敬畏，“我们不需要再去特地打水了？”


    在介绍完一圈基础生活设置如何使用之后，星榆领着她上了二楼的卧室。


    卧室的床铺整洁舒适，落地灯投下昏黄的光线。


    一角设有一扇通透的玻璃门，通向二楼的露台。透过玻璃门，能看到外面的夜空。夜日的光线被玻璃模糊，温柔地洒在地板上。


    同样，这扇玻璃门上也有着能够完全遮蔽视线的黑色卷帘，旁边也设置了时钟。


    星榆环顾一圈，终于意识到自己一直觉得少了什么——


    虽然她拥有了属于自己的真正意义上的住宅，但却没有任何生活用品。


    过冬的衣服、睡衣、日常清洁用品……


    这些看似平凡却又不可或缺的物品，都是构建正常生活的基石。


    她在心里快速列了一个清单，决心尽快填补这些空缺。


    祈雪对此毫无意识。


    她小心翼翼地抚摸着柔软的床单，指尖轻轻划过光滑的表面，脸上流露出惊喜和不敢置信的表情。


    突然，她的神色变得羞怯起来，脸上再度浮现出深深的忧虑：“我……真的能睡在这里吗？会不会把这里弄脏？”


    “我们真的可以一直在这里生活吗？真的不会有人来把我们拖走吗？”


    星榆拿出另一把钥匙，递给她：“这是我的地方。只要我在这里，没有人会赶我走。”


    祈雪接过钥匙，感受着金属的冰凉触感在掌心缓慢温暖起来。


    她似乎终于获得了一丝安全感，抬头看向星榆，眼中闪烁着感激的泪光：“星榆，我……我不知道该怎么感谢你。没有你，我可能永远都不会知道世界上还有这样的地方。谢谢你，谢谢你带我来到这里。”


    面对如此直白的感激，星榆却感到一丝微妙的不自在。


    这种明显的好意反而让她不知如何回应，仿佛突然间失去了从容。


    “……嗯。我要睡觉了。”星榆简短地回应，声音里带着难以察觉的迟疑。她迅速转身，试图逃避这种令她不适的情感交流。


    星榆掀开被子，让自己陷进柔软的床铺。


    她背对着祈雪，蜷缩起身体，感受着比木板床要温暖细腻得多的触感，神经稍微放松了一些。


    明天早上要……收租，完成晋升的考核。


    不同于她表面上流露出的若即若离，她在心里非常清楚。


    祈雪……是必要的。


    如果又受了严重的外伤，普通的医疗手段一定会暴露她的秘密。


    她已经多次无声无息地帮自己处理伤口，而且从未提出任何质疑。


    可能会失去的不安全感会让她抓得更紧，即使治疗要以祈雪自己的生命力为代价，也主动选择缄口不言。


    剩下许多未完成的事情，等到以后再想吧。


    落地灯被关上，房间陷入了沉默，只有轻微的呼吸声在黑暗中回荡。