星榆趴在吊顶夹层，冷静评估着眼前的情况。


    吴驭背对着她，从这个高度跃下大约三米。


    星榆没有携带任何武器进来，下意识地想找一件趁手的工具。


    她扫视着办公桌——镇纸、台历、文件架，签字用的钢笔。


    钢笔可以刺向颈动脉。而那个沉重的大理石镇纸，砸在太阳穴上应该能一击致命。


    决定了。


    星榆直接从通风口砸向目标。重物撞击的冲击力让实木办公桌都微微变形。她抓住对方惊愕的瞬间，一把扯过吴驭的衣领。


    钢笔穿透领口的防刺布料，刺向颈动脉的瞬间却传来一种怪异的触感，像是刺在某种特殊材质上。


    就在鲜血渗出的瞬间，吴驭胸口的徽章爆发出微妙的波动。


    这种特定频率的脉冲直接作用于神经系统，足以让任何近距离的攻击者失去平衡。


    吴驭几乎是本能地向后仰去，迅速按下警报。


    反应不像是临时训练的结果，而是多年实战经验的本能。


    尖锐的警报声瞬间在整个楼层回荡。


    【检测到未经授权的生物入侵！重复，检测到未经授权的生物入侵！】


    “这么快……”吴驭咬着牙从喉咙里挤出这句话。


    话还未说完，星榆已经欺身而上。膝盖重重砸在实木办公桌上，整张桌子都发出不堪重负的呻吟。


    吴驭试图借着后仰的力道从椅子上滑落，但星榆的手已经死死扣住了她的喉咙。


    徽章再次爆发出刺目的蓝光。高速离子流在空气中划出锋利的弧线，几乎将空气撕裂。


    即便有所防备，星榆还是被这股力量逼得松开了手，因疼痛而闷哼一声。


    胸口一阵灼烧般的刺痛，显然这东西的威力会随着使用次数递增。


    “你——”吴驭的求生本能被完全激发，抓起手边的一切能用的东西拼命地反击，试图砸碎她的面具，“是谁派你来的？”


    僵持中，警报声已经响彻整层。


    再拖下去，一切都将功亏一篑。


    ……来不及犹豫了。


    电光火石间，星榆放弃了物理搏斗的念头。


    在吴驭惊恐的目光中，那些血液仿佛有了生命，无视了阻挡，径直钻入她脖子上的伤口。


    挣扎戛然而止。


    她的身体开始坍缩，最后化作一滩黑色的液体，连同那枚棘手的徽章一起彻底消失。


    整个过程不超过十五秒。


    ……结束了。


    “不得不说，那个小东西确实麻烦。”


    星榆微微活动了下被离子流烧伤的手臂，重新看向天花板的入口。警报声依然在整层回荡，时间紧迫。


    她迅速收拾残局，刚要离开——


    “……生物特征识别失败。是你，代理人星榆。”


    星榆缓缓回过头，看向声音的来源。


    监控探头和扬声器的金属网罩在灯光下泛着冷光，那是中枢传达指令的出口。


    “是啊。”


    即使很清楚克洛托现在“看不到”她，星榆还是坦然承认。


    “我有责任立即上报这起袭击事件。根据安全条例第1273条，任何针对a环官员的暴力行为都将……”


    “是的，所以你要举报我吗，克洛托？”


    系统陷入了短暂的沉默。


    数据在核心处理器中流转，试图在程序规则和特殊指令之间找到平衡。


    “……你为什么要这么做？”


    最终，它选择了这个问题。


    “我从一开始就是为了这个。”星榆望着监控摄像头，仿佛在直视克洛托的眼睛，“那么，你现在打算怎么做呢？是坚守你的职责，还是让朝暮为你的选择付出代价？”


    人工智能不会在意她的生死，但朝暮不一样。


    如果她在这里被发现，她和朝暮的关系就会暴露无遗。


    尤其是……在现在她口袋里还揣着朝暮的“记忆存档”的情况下。


    这个筹码的重量，足以让任何程序都为之停顿。


    星榆仿佛忽视了那警报声，耐心地等待着它的回应。


    “协议要求我立即将你的行为上报给特异管理理事会。”克洛托的声音依然平板，但语速却比平时慢了些，仿佛在强调自己的立场，“然而……我发现部分监控系统似乎出现了短暂故障。在这300秒内，所有记录都将被循环画面替代。”


    克洛托最终做出了选择。


    星榆并未强迫它——更何况她也不可能真的去逼迫一个人工智能。


    但从她提到朝暮的那一刻起，克洛托的选择就已经被局限在了她设定的范围内。


    “谢谢。”星榆礼貌地点头。


    “巡逻组已经赶来。”克洛托似乎想要挽回一些主导权，“如果你是从维修通道进入，现在立刻原路返回并进入到30层的检修口，转移到b区的备用电梯井。我会在那里为你开启一条密道，避开所有巡逻队，注意跟随我的指令。”


    星榆立刻行动。


    她动作利落地返回检修通道，轻巧地合上吊顶。


    纵身跃入深邃的通道，如同一滴月光落入深井。


    十三层的距离在普通人看来是必死无疑的深渊，但对她来说，身体本就是最好的缓冲装置。


    但在这急速下坠的过程中，她却前所未有地清醒。


    每一个细胞都在她的意志下完美地运作，每一丝流质都精确地遵循她的控制。


    这种感觉……太过完美了。


    超乎寻常的……稳定。


    先前在外环中每一次显现出原型，都有失控的征兆，她已经失去了主动控制的能力，只能勉强维持着形态的统一。


    身体总是不受控制地想要回归某种更本质的存在，仿佛有什么东西在不断侵蚀着她的意识。


    但是在这里，对身体的控制感重新又变得格外清晰，能够清晰地控制自己的每一部分。


    这里的能量很稀薄，仿佛身处此处永远不会“失控”。


    虚界和物质界虽然同时存在，但两者之间仿佛存在一层无形的薄膜。


    但在这里的屏障在这里变得异常柔软——不，与其说是柔软，不如说是融洽。


    那道原本坚固的界限此刻变得轻薄如纱，仿佛轻轻一触就能穿透。


    无形的信息、意识更强烈地影响现实，二者近乎达成融合。


    这种感觉让她想起了什么，但此刻容不得多想。


    她已经看到三十层的检修口在眼前掠过。