春风振叶，秋水漱石。一转眼间，三年光阴匆匆而逝。


    六岁的淼淼比三岁时长高了一些，但还是小小的惹人怜爱的一只。


    雌雄莫辨的年纪，他漂亮得格外出奇，五官尚显圆钝幼态，可无论形状还是排布都好像工笔描绘一般，再找不出更合适的样子了。


    此时，小孩正蹦蹦跳跳在湖边行走，一头黑发披散背后，长度已经蓄到腰际。


    倒不是爷爷贪懒不给他剪发，而是他的头发生长速度实在格外快。


    爷爷曾经试图给他修短一些，不到三天头发就又自动生长回了原来的长度，简直像在嘲讽一般。


    死神从来无往不利，没想到竟在这种小事上吃了瘪。却又不好真的把小孩头发剃光，于是只能一怒之下怒了一下，任由头发自由生长了。


    今天是爷爷外出的日子，午后的月牙湖畔除了淼淼，还挤满了各色急着喝水的动物。譬如头上长着细又长的尖角、蹄子上印着云朵一样优雅纹路的白马，譬如身躯庞大厚重、表面覆盖着密密实实毛发的黑熊。


    在这里甚至可以看到原先食物链上直接相扣的两者共处一地，一个不去管嘴边的食物，一个看不见身侧的獠牙，似乎大家十分有默契的将此地视为了禁止纷争之地。


    淼淼路过了一只伸长脖子几乎半个脑袋都埋入水中的白色大鸟，目光锁定在它身边毛发颜色斑斓的大老虎上，目光中透露着隐约的好奇。


    常来月牙湖的动物他都很熟悉，但这只身上花纹同金色闪电一般绚丽又霸气的老虎他还是头一次见。


    “你好？”


    被裹在柔软月白袍子里的孩童试探性地出声，向比他大了不知道多少倍的老虎靠近。


    后者显然也注意到了这个贸然接近自己的幼小生命，巨大的与身上花纹同色的灿金眼眸眼皮微垂着扫过来，视线似乎并不多友好。


    淼淼走得近了，它还张开嘴，发出低低的威慑般的吼声。


    大张的嘴里露出尖锐的獠牙，上面隐隐还残留着猩红的血迹，也不知晓它在来到湖边之前先去做了什么。


    淼淼顿了顿，却没有停止脚步。


    他对这些动物，或者说、将自己变得像个动物的生物有种奇异的感知力，比如此时，明明大老虎对他做出了威慑警告的姿态，淼淼却清楚对方对他并无敌意。


    他一路上前，终于停在老虎身边。


    不出所料的，那看着凶巴巴的老虎直到这时也没有真的发动攻击。淼淼甚至从那双属于兽类的金瞳中观察到了一丝人性化的诧异，似乎它很不能理解这个小小的人类孩童怎么胆敢无视它的威压走过来的。


    ——他就不怕被它吃了吗？


    淼淼还真的不是很怕。


    他曾经在林中被一条饿疯的大蛇攻击，但最后却被路过的黑熊救下，那个时候他发觉了两个秘密。


    一是森林里看起来像动物们的动物，其实都不是真的动物，而是爷爷口中，一种叫做“幻兽”的生命。


    尽管黑熊杀蛇的速度已经很快，但淼淼极好的视力还是看到了它手掌上产生的一些明显不属于熊的狰狞尖刺。


    二是绝大多数幻兽对他都有一种奇妙的保护欲。不说一定会上前亲近，至少大部分都不会主动攻击他。


    它们的这份纵容也养成了小孩如今“放肆”的性格。


    见大老虎不攻击他，但也不搭理，小孩干脆一不做二不休，直接爬去人家背上了。


    身上忽然一沉的金眸大老虎：“？”


    它缓缓，缓缓地向后转动自己的脑袋，却只能看见小孩悠闲垂落、在自己肚腹两端晃荡的手臂。


    老虎：“……”


    真是夜路走多，见了鬼了。


    这小孩的心脏是用石头做的吗？


    它无奈地又低吼一声，长长的虎尾巴绕着弯勾向小孩的脚踝，想把这胆大包天的小家伙拖下来。


    虽然他身上的气息的确让自己莫名很舒服，甚至在他身边时浑身的魔力运转都好像猛然变得快速。


    但是！这只够让它放弃对他的攻击欲望，而不是任由对方把自己当成大型抱枕肉垫子。


    它身为一方霸主也是有尊严的好吗？！


    然而虎尾尖端刚刚触碰到小孩柔软细腻的肌肤，大老虎的动作却停顿了。


    它脑袋上毛茸茸两只耳朵忽然一抖，从安静得不可思议的空气中，捕捉到了轻飘飘的、十分有规律的绵长的呼吸声。


    小孩已经在它背上趴着睡着了。


    少见无雨的天气太过和煦。


    风吹日暖，夏季的失落森林褪去了几分湿漉漉的感觉，一层层深绿的枝条纵深而繁茂，堆积在地上铺成厚实的天然地毯。


    无论是坐倒还是躺倒在上面，都是柔软又干燥凉爽的感觉。


    老虎腹部柔软的白毛随着呼吸一起一伏，轻轻扫过小孩面团般的脸颊。


    淼淼睡着后也不安生，起初是趴在背上，睡了一会儿翻滚着掉了下来，又毫无形象地整张脸埋进它肚子里。一点都不见外的，连小小的躯体都不自觉跟着缠上去，像个粘人的刺球一样挂在它皮毛上，随着呼吸起伏一晃一晃。


    他睡得很熟，小脸如苹果般红扑扑，唇角也挂着甜甜的微笑，似乎做了一个很好的美梦。


    大老虎从抗拒到放弃到习惯麻木，再到如今主动用躯体为他遮挡可能落到眼睛上的阳光，也只花费了几个钟头。


    湖边其他拟态成动物的幻兽们时不时向这个方向投来目光，似乎有些蠢蠢欲动。


    小孩睡着了，大家一起贴一贴也是可以的吧？


    直到大老虎对它们投来一个冰冷残暴的视线。


    不需要声音，也不需要更多动作。


    只一个眼神，蠢蠢欲动的家伙们就偃旗息鼓安分下来。


    没办法，这家伙它们还打不过。


    爷爷外出回来时，天色已经有些暗了。


    他神情罕见的带了些疲惫，似乎是见到了什么不喜欢的东西，眉眼间再怎么遮掩也染上一丝阴霾。


    但这丝阴霾在见到那只傻乎乎睡得香甜的雪团子时飞快地烟消云散了。


    他快步走向湖边，面对同样露出獠牙威慑的巨虎却不像其他幻兽们那样退后。


    甚至仿佛没有看到它似的，直直伸手将小孩从老虎肚子下抱起来。


    “怎么睡在这里？脏兮兮的，回头又要生病了。”


    他有些无奈，顺手拍去了孩童衣服上沾到的草叶。


    巨虎还停留在原地，一双金眸冷冷看着他们。


    它看向老人的目光显然并不如面对小孩时那样友好，渐渐缩成一道细线的瞳孔里满满都是战意与杀意。


    人类，它讨厌人类，不仅是它，幻兽们大多都讨厌人类，所有进入失落森林的人类都会被它们无差别猎杀。哦，不能说无差别了，现在它们有了唯一的例外。


    但老人显然并不在这例外之中。


    它浑身坚硬的肌肉越绷越紧，四肢踩在地上，上半身微微低伏，似乎即将要发起攻击。


    老人显然发现了，抱着淼淼的手却纹丝不动，心中并不意外。


    人类和幻兽糟糕的关系不是一年两年，随着这些年捕猎幻兽幼崽的猎人越来越多，两个物种之间几乎已成死仇。


    失落森林里的幻兽又格外多，格外强大。


    如果不是因为杀死了月影公国的上任国王，被通缉的无处可去，他也不会选择留在这里。


    他扫了一眼老虎，心中评估，大概有九阶以上的实力，或许已经达到十阶也说不定？


    但这还不足以挑战他，因为在被追杀了几十年的经历中，他已经突破到了十一阶，哪怕只是突破没多久，但阶位上的差距已经足够碾压对方。


    他将小孩换了个睡得更舒服的姿势，淡淡对面前大老虎道：“你应该清楚，现在的你打不过我。不想丢掉性命，就现在离开。”


    他知道对方听得懂。


    四阶的幻兽初具灵性，六阶的幻兽已经完全能够理解人类的语言，九阶的幻兽甚至能直接化作人形。


    眼前这只老虎少说也是化人级别的。


    只不过它们太过厌恶人类，所以不愿使用这项能力。


    大老虎对此的回应只是更低地吼了一声。


    恐惧被杀死？不，战斗至死于它们而言是荣耀，它们每一只能成长为霸主的幻兽，都是在一场场厮杀中突破、存活下来的。


    它一步都没有退后。


    老虎如此顽固，惹得老人有些不快地“啧”了声。


    若在平时他也不介意和这老虎打一架，但现在他还急着回家给淼淼做晚饭。


    而且，听那棵老树精说，失落森林中住有已经达到十二阶的幻兽。这是哪怕天才辈出的大陆上也没有人类能够达到的高度。


    各国也是碍于此，从来没有大规模派人探索过失落森林。


    爷爷现在只想带着淼淼过安稳的生活，也不想去做什么可能破坏森林秩序又或者惊动那位十二阶王者的事。


    “或许可以把它打晕……”爷爷心想着，准备将淼淼先放到一边。


    然而刚刚动作，怀里睡着的小孩已经咕哝了一声醒转了过来。


    “爷爷……？”


    他睁开眼，视野中昏昏沉沉现出老人花白的头发和严肃的面容。


    摇摇晃晃，却越来越清晰。


    不是梦？


    他猛然清醒过来，在老人怀中坐起，两条手臂伸出搂紧了老人的脖颈，惊喜道，“你回来啦？”


    他清脆的声音像是砸碎坚冰的重锤，咔嚓一下打破了老人与老虎之间的僵局。


    剑拔弩张的两方同时停止动作。


    爷爷哪还顾得上理睬什么老虎，回身垂眸问他：“醒了？饿了没？”


    “嗯。”淼淼诚实地点头，岂止饿了，一觉睡醒他感觉现在能吃掉三大碗饭。


    “想吃白糖糕。”他对着老人熟练地撒娇。


    “那是甜食，吃完饭再给你做。”爷爷说。


    “爷爷最好了！”小孩欢呼一声，在爷爷脸上啊呜亲了一大口。


    一旁，被忽略了个彻底的老虎看着两人抱着亲近，浑身战意也渐渐收敛。


    夜色如影。它沉默地四肢一撑，坚实身躯从地面站起。


    爷孙俩抱着亲昵，倒显得它还留在这里孤零零又不知好歹。


    它金色的眼眸在小孩的背影上逗留几息，粗尾一甩，跳跃着离开了。