斗舰上。
薛杲摸着脑袋，点头哈腰地站在孙筠面前，陪笑道：
“孙佥事，出了点意外，这据点的水匪居然被别人消灭了，咱们来晚了一步。”
“来晚了？”
眼看着到手的鸭子飞到别人锅里，孙佥事脸色不太好看，皱眉道：“难道是另外那几路人马干的？知道是谁吗？”
“这个，某家哪知道，孙佥事，时间紧迫，咱们还是赶往下一处据点吧。”
薛杲不想在这种事情上纠缠，他现在担心的是，自己这边得到的情报走漏了风声。
若是被那几家人马得知，抢了先机，他酝酿了几个月的剿匪计划很可能就白费了。
说不定，最后还会沦为众人的笑柄。
孙筠也看出了他的顾虑，恼火挥袖，长叹道：“那就不说这个，这第二个据点，你确定就能抢先？”
“放心吧，孙佥事，某家的人正好最近探明一条水道，可以最快抵达下一处据点。”
薛杲急着上路，将胸口拍得啪啪响：“只要我们现在启程，就算那几家人马，真有人提前得知消息，也休想赶在我们前面。”
“那还等什么，立刻出发！”
不仅是薛杲，孙筠也不想丢这个人。
要知道，按察司召集的几路人马里，只有尧山府这一路，有他这个按察佥事坐镇。
其余几家人马，最大的官也就是一个千户。
今天这一仗声势浩大，若是就这么两手空空回去，他面皮上无论如何也挂不住。
战舰飞速前行，水手们一刻也不敢停歇。
半个时辰后，舰队如愿抵达第二处据点。
这处据点比之前那一处更大，水匪也更多，薛杲和刚才一样，老早就做了战前动员。
众人磨刀霍霍，只等一停船就杀将进去，坚决不让另一路同僚抢走这份功劳。
“孙佥事，某家没说错吧，这条水道起码节省了咱们一半的时间，那些家伙速度再快，这回也休想抢在我们前面……”
斗舰甲板上，薛杲矗立船头，一手叉腰，一手按住佩刀，意气风发地对孙筠说道。
“嗯，还是薛千户有远见，有勇有谋，咱们这次一定要……”
孙筠望着即将落入包围圈的据点，终于点了点头，露出满意的笑容。
正要说‘大干一场’，忽然瞳孔一缩，声音戛然而止，脸上的笑容迅速凝固。
下一秒，只见他嘴角抽搐几下，忽然破口大骂：“娘希匹，这又是怎么回事？”
见他忽然变脸，薛杲一阵错愕，很快明白了什么，立马转身朝着据点看去。
然后整个人凝固成了雕像。
废墟！
又是一片倒塌的废墟！
和之前那一处据点如出一辙。
这里就像被大量投石机轰炸过一般，除了破碎的尸体，就是断裂的木头和破碎的围栏。
毫无疑问，他们寄予厚望的这笔功劳，又被人捷足先登了。
薛杲满腔兴奋化作乌有，忽然用手扶住额头，身体往后踉跄了两步。
“千户大人！”
一旁的亲信见状大惊，就要上前搀扶。
薛杲抬手拒绝，接连深吸几口气，站定身体道：“我没事，别担心。”
又望着满目疮痍的废墟，简直比自己被偷了家还伤心。
他咬着牙，握紧拳头道：“这……怎么可能？我们明明最先出发，又以最快速度赶路，怎么还会被人抢先？”
“谁能告诉我，这……这他娘到底是怎么回事？”
他这副样子，孙筠反倒不好意思发火，还反过来安慰道：
“薛千户，不要紧，功劳这东西，只要肯努力，总还是会有的……你不是说，还有第三处据点吗？”
“第三处？对对，还有第三处据点！”
薛杲如梦初醒，表情稍稍缓和，飞快对身边的亲信下令道：“快，传令下去，全速赶往第三处据点。”
船队迅速调转方向，再次全速前进。
尽管如此，无论是薛杲还是孙筠，此刻都乐观不起来。
他们十分担心，那个抢在他们前面，连影子都不曾见过的势力，会再一次击碎他们的希望。
墨菲定理……越怕什么，就越会来什么。
当船队抵达第三处据点之时，他们最担心的一幕还是出现了。
宛如暴风雨过境，一片狼藉的据点里，除了死尸，连一个活人都没有。
“又被拔除了？这怎么可能？”
“是啊，明明只有我们掌握最精准的消息，怎么可能次次都被人抢先？”
“那几个守备所的人马，怎么可能有这么快的速度，这怕不是见鬼了吧？”
这回，都不用薛杲和孙筠骂娘，一众士兵当先咋呼起来。
在他们口中，那个一连灭掉三个据点的队伍，来无影去无踪，俨然成了幽灵般的存在。
“难不成大白天的，还真见鬼了？”
一而再再而三地扑空，反倒让薛杲冷静下来。
他一边派出一队人搜索废墟，看能不能找到活口，一边找到孙筠商量道：
“孙佥事，你也看到了，实在没办法，只能怪我们今天运气太差……”
他顿了顿，看了眼西斜的日头，此时已是申时过半，也就是下午四点多，气温开始明显下降。
刮了半天的西风，也随着时间的推移渐渐平息。
湖面上开始漂浮起雾气，东一团，西一团，有的地方已经连成氤氲的一片。
将远处的景色蒙上了一层滤镜，模模糊糊，让人看不真切。
薛杲斟酌了一下，最后说道：“天色不早了，孙佥事，为防水匪晚上偷袭，我们还是暂且先退回去的好。”
孙筠阴沉着脸，略带讥讽地笑道：“薛千户就甘心如此窝囊而回？”
“当然不甘心，可是，某家只有这三处据点的情报。”
薛杲明白他的意思，提醒道：“若是咱们继续贸然闯进去，且不说天黑后会有危险，光是这般无头苍蝇一样乱窜，就是兵家大忌。”
“是吗？”孙筠指着破灭的废墟，嗤道，“那消灭这里的那路人马呢？”
“我们没见着他们返回，想必定然是杀进去了，他们都不怕，你怕什么？”
“这……”薛杲被将了一军，一时说不出话来。
“薛千户，咱们一家人不说两家话，就这么回去，副使大人那边，本官和你只怕都不好交代。”
孙筠把话挑明：“与其如此，咱们倒不如搏一把，一来，咱们人数也不少，装备的战舰更是远非水匪可比，未必就怕了他们。”
“二来，前面有人开路，你我跟在后面，不仅风险小，还能以支援的名义捞上一笔功劳，这样的好事，难道你就不心动吗？”
“不心动才是假的，有便宜不捡，王八蛋。”
薛杲被他说得心动，当即果断拍板道：“那就依孙佥事的意思，咱们杀进去！”
“对，杀进去！”
两人议定，舰队继续深入。
本来是想去抱某个幽灵船队的大腿，不曾想，很快自己却遭遇了危机……