光汉三年，八月二十三，立秋。


    虽然已经秋天，但炎热的天气与京城凝重的氛围一般，久居不散。


    百姓们做工时汗流浃背，不时大骂老天爷不厚道。


    官员们上衙时小心翼翼，不敢大声说话，生怕被卷入旋涡。


    今日便是每七日一次的朝会，文武百官都在清晨聚集在皇宫门口，等待陛下召见。


    文武百官在皇宫前，可谓是泾渭分明！


    文官最前方乃是几位阁老与六部尚书。


    武官最前方乃是五军都督府的几位都督，还有一些勋贵同知和都督佥事。


    虽然后方的中层官员们互相看不顺眼，连说话客套都懒得说。


    但在最前方，可是一片其乐融融，有说有笑的模样，就连一些官员都不禁心中暗暗佩服。


    ——都是老狐狸。


    这几日，因为曲州发生的事，京城的官场已经乱成了一锅粥，不时有官员自尽，不时有官员主动坦白。


    其背后势力之复杂，让人应接不暇，就连在场的一些京官，都觉得眼花缭乱。


    不知是哪些势力在其中角力，不知哪双手会搅乱棋盘。


    不过，一切都会在今日了结。


    吱——


    皇宫的朱红大门由几位皇宫侍卫合力打开，沉重的大门之后，是一条宽阔恭道。


    尽头是一块巨大的白玉石基，在那之上，是由皇帝行走的御道，御道两旁早已站满了仪仗。


    最上方，是代表着大乾至高的龙椅宝座。


    百官就位——


    年轻但显得苍老的光汉皇帝缓缓走上了御道，坐于那象征着九五之尊的龙椅之上。


    即使今日是朝会的日子，他的眼里还是充满着疲惫，两鬓的白发似乎又多了一些。


    这些日子了，曲州的局势复杂变化，从当初的风浪城岌岌可危，到一日之间扭转乾坤。


    这位皇帝可谓经历了两个极端，好在他能够通过密信，早一些知道那里的局势，也能看清楚这京城的混乱。


    看着下方其乐融融的文武百官，光汉皇帝面无表情：


    “君王上下一日百战，朕——不惧！”


    等到一段繁琐的礼节结束，六部尚书开始依次出列，叙说近些日子大乾发生的一些事情，以及处理方法。


    但他们都出奇地默契，没有提及曲州之事。


    只有兵部尚书庄兆在陈词中表明了，如今已然入秋，蛮子即将南下劫掠，兵部已经开始准备迎战事宜。


    各处的物资、兵卒、军饷以及粮草已经开始朝大乾边疆汇聚。


    时间缓缓流逝，出奇的是，一众官员向来讨厌的朝会，今日却感受不到讨厌。


    终于，光汉皇帝露出了几分疲惫，一旁的太监自然是心领神会，马上高呼：


    “有本奏来，无本退朝。”


    来了—


    下方的一众臣子眼睛顿时亮了起来，原本病恹恹的模样也消失无踪，取而代之的是精神抖擞。


    这些天来，可是让这些看不清局势的官员们急得心痒痒，虽然他们没有资格参与，但京官总是有些优越感的。


    优越感就来自平日里的朝堂大势，以及明争暗斗。


    这些，在京城之外的官员是无法了解的，只能看到结果，但京官却可以参与其中，近距离观摩，甚至能学得一二。


    此时，六科都给事中出列高呼：“臣边祖祥弹劾兵部尚书庄兆，卖官鬻爵，收受贿赂，纵容属下，结党营私，冒领军功，勾结蛮子，共六大罪状，其上所属，句句属实，恳请陛下籍其家，抄其族，以正公道良心！”


    六科都给事中边祖祥不过正七品，但其作为科道言官，乃是清贵中的清贵，权力极大。


    六科在大乾不属于各部，乃是独立存在，掌侍从、规谏、补阙、拾遗，辅助皇帝处理奏章，稽查六部事务。


    边祖祥此刻站在恭道中央，手拿朝芴，四十余岁的年纪，体态修长，面容俊朗，眼神清澈，一身正气。


    光汉皇帝的眼神顿时凝重了下来，顿时有太监上前，将边祖祥手中的奏折呈了上来。


    但他没有看，而是看着在场的诸多官员，问道：“诸位爱卿有何见解？”


    “臣冤枉！臣入朝为官二十余载，向来如履薄冰，战战兢兢，做事小心翼翼，从来没有做过此等丧尽天良之事！！”


    一声高呼，吸引了所有人的目光，只见前方的庄兆跪在地上，声泪俱下。


    “陛下，臣这些日子为了调配粮草军资呕心沥血，得罪了诸多小人，想来是他们想要陷害与臣，想要让大乾陷入万劫不复啊...恳请陛下严查胡乱攀咬之人！”


    边祖祥顿时怒目圆瞪：“庄大人，本官且问你，管讷言、喻昌期乃是你的部下吧，他二人几日前自杀于家中，留下遗信，上面所写罪状，句句分明，你还想狡辩！”


    庄兆没有去看他，而是猛地抬起头，泪眼婆娑地看着上方的光汉皇帝：“陛下，臣冤枉...此乃小人冤枉微臣！”


    这时，左都御史出列，手拿朝笏，从袖中掏出一本奏折，高声道：“陛下，臣有本要奏。”


    “爱卿请讲。”光汉皇帝的声音自上方传来，听起来充满威严，但似乎还有一丝疲惫。


    王岩年约五十，身材高大笔直，国字脸，一双眼睛锐利如鹰，执掌都察院多年，说话铿锵有力，自带让人信服的味道：


    “臣王岩弹劾吏部尚书宫慎之，骄纵属下，卖官鬻爵、公事不办、私干公事、徇情枉法、玩忽职守六大罪状，恳请陛下将其革职查办，夷三族！”


    一些官员发现，已经七十有二的宫尚书陡然间苍老了许多，原本用力直起的腰杆似乎也坚持不住，有些弯曲。


    不少官员皱起了眉头，难道这位三朝元老，被三任皇帝都称赞为天下官员表率的宫尚书，背地里也是蝇营狗苟之辈？


    宫慎之默默叹了口气，已经弯下的脊梁似乎又弯了一些，他颤颤巍巍地跪在恭道中央，声音低沉，带着沉重：“老臣...死罪。”


    此话一出，不光是在场的一众官员脸色变了，就连王无修也猛地抬起头，眼神中充满锐利。


    他所看的地方，坐着在场唯一的一个人。


    皇帝。