“京城自文皇帝迁都以来，向来都是繁华之地。


    宽阔的街道上，人群络绎不绝。


    商贩们沿街摆摊，售卖着各式各样的商品，


    精美的丝绸、瓷器，到散发着诱人香味的小吃、应有尽有。


    叫卖声、讨价还价声此起彼伏。


    这些摊贩所售卖商品的价格也十分便宜，百姓们只要舍得，便买得起。


    而那些达官显贵，商贾之家，书香门第，


    则是去街道两旁林立的商铺中。


    街道两旁，高大的商铺鳞次栉比，


    茶楼、酒馆、当铺、绸缎庄，应有尽有，不过去到那里的百姓大多十分体面。


    不似寻常百姓那般衣着朴素。


    街道上的车也不少，马车、牛车、人力车都有，他们大多由车夫掌控，运送货物。


    别看他们坐在车上，但搬运货物十分辛苦，腰还容易受伤。”


    街道一侧的阴凉地里，


    一名身穿简易便服的中年人正蹲在那里，奋笔疾书，嘴里念念有词。


    不管是来往的百姓还是一旁的商贩，都将视线投向了那中年人。


    这人在三天前就出现在京城的大街小巷，


    前些日子在杏花街，今日又跑来了西直街，倒是古怪。


    “老伯，那位大人在做什么？”


    一名大约二十余岁的年轻人接过了商贩递过来的饼子，


    狠狠咬了一口后，压低声音小声问道，生怕惊扰了那位大人。


    饼子的摊主是一位年约五十的老伯，他慢慢侧头看了看那人，缓缓摇头：


    “小老儿也不知道啊，这大人大概是脑子不好，


    自从昨晚就在这附近转悠，拿着纸笔写写画画。”


    老伯似乎想到了什么，眼中闪过一丝精光，


    麻木的脸上出现了一分动容，压低声音开口：


    “或许是工部的大人，这京城有些年头没修缮了，


    陛下天恩浩荡，马上就要大婚，可能要修一修。”


    说完老伯脸上露出一些激动，他在三十年前经历过这种事情。


    那时先皇刚刚登基，觉得这京城有些破破烂烂，有辱大乾国体，便下令修缮一番。


    他们这些百姓就将自家房顶的瓦片打碎一些，好让朝廷修缮时也带着自己。


    不过这事很快便传到了陛下耳中，便大手一挥，索性将他们的屋顶也修缮了一番，有些要倒的房子还推倒重建了。


    这老伯如今住的房子就是那时建的。


    “如今要是再来上一遭就好了。”老伯心里这样想着。


    但那吃着大饼的年轻人却面露嗤笑，缓缓摇头，用带着戏谑的语气说道：


    “老伯啊，你还是别想这种好事了，如今朝廷都要揭不开锅了，


    小子我是码头的力夫，专门搬运从江南运过来的盐糖，


    往年都要好几船进入皇宫，今年只有一船。”


    “一船？”老伯顿时瞪大眼睛，浑浊的眼睛里带着几分不忍，嘴里念叨着..


    “一船怎么够啊，宫里贵人多，吃的也多，这如何够啊，陛下还要赏赐奴婢，真不够啊。”


    那年轻人也面露唏嘘与不忍：


    “不够怎么办，朝廷没有钱了，


    如今北边还在打仗，每日要花的银子都能将你我砸死，陛下省一些也是应该的。”


    “不能啊，那可是陛下啊。”


    老伯嘴唇翕动，脸上露出不忍，眼中似乎有几分晶莹。


    见此模样，年轻人也有些于心不忍，付了钱便自顾自地离开了。


    “大乾的百姓都是极好的，即使自己食不果腹，过得极为不好，但也见不得他人吃苦，


    这卖饼子的老伯今日从早晨到如今快要日落，只吃了一个饼子充饥，倒是喝了许多水，


    他自己过得困苦，却担心陛下的生活。”


    看着纸张上密密麻麻的小字，中年人眉头微皱，自言自语道：


    “有如此子民，大乾应该昌盛的啊，怎么会落到如此地步？”


    想了半天，中年人的目光渐渐凝实，随即脸上充满黯淡，他想起了书中的一句话。


    “纵汝日极苦，日出而作，日入而息，食不果，其功必为人窃矣。”


    出自《太祖本记》，乃是太祖高皇帝乞丐时所见所想，在日后成为皇帝后总结而成。


    总结就是，若是你每日非常辛苦，日出而作，日落而息，但依旧食不果腹，艰难求活，


    那你的酬劳功劳一定被盗贼窃取了。


    “谁是盗贼？谁是国之大盗？谁是窃国者？”


    中年人不停地在心里这样发问，但却没有一个答案。


    他不过一个京兆府六品主事，而且还刚刚到任，并不知道大乾的水有多深。


    不知这看似平静的深潭中，隐藏着多少庞然大物。


    但他只是敏锐的察觉到了不对，大乾的百姓们都是辛苦的，都是爱劳作的。


    即使如此，依旧活得很不好。


    至少要吃饱穿暖，闲来无事还能吃上一只烧鸡，看上一场大戏才对。


    这才是他们应该过的日子。


    中年人很是不解，时而看向街上的车水马龙，时而看向纸张上的潦草字迹，眉头皱得越来越深。


    眼中的疑惑也越来越深，他真的想不明白。


    “海大人，没想到你居然在这里？可让张某好找啊。”


    这时，一道嘹亮的声音打断了中年人的思绪，让他眉头皱起，猛地抬头看向来人。


    但见到是帮衬过自己的熟人后，脸上的僵硬这才消息，挤出了一丝微笑：


    “张大人，您怎么来了？”


    张世良双手负于身后，今日他没有穿官服，而是穿的便服。


    但从其走路姿势还是自身体态，都能看出这位是朝廷当差的官爷，而且要比那蹲在角落里的大人还要气派。


    百姓们自然是离得远一些，


    民不与官斗嘛，自古以来皆是如此。


    “我？我来找你。”


    张世良脸上露出盈盈笑意，将负于身后的手拿了出来，丢了一个包裹过来。


    海岳匆忙接住，连手中的纸笔都掉在地上。


    张世良弯下腰将其捡了起来，但很知趣地没有去看，


    而是抬起手，阻止了海岳要递还东西的动作。


    “拿着，这是总宪大人赏赐你的云履鞋，


    他知道你最近公务繁忙，寻常的鞋穿不了几天就没底了，这些你拿着。


    以前我在京兆府做事时，穿的也是这个，也是总宪大人赏赐的。


    这十双应该够你用几个月了，没了再说，大人那里有许多。”


    海岳眼中闪过一丝疑惑，“总宪大人怎么会有这么多鞋？”


    张世良笑着摆了摆手，


    “是总宪大人的夫人纳的，外面的鞋子不耐穿，


    官靴穿着又不舒服，总宪大人又总到处乱跑，所以夫人纳了许多，我们都是沾了大人的光。”


    海岳眼中疑惑更甚...