山涧被无边的黑暗所笼罩，微弱的星光和月华洒下，隐约照亮了山涧的轮廓。


    两侧的峭壁高耸入云，像是两道巨大的黑色屏障，将一切光明都阻挡在外。


    还能看到些许峭壁上的树木和藤蔓，仿佛是一群无声的幽灵，徒增诡异。


    西南的风在黑暗中呼啸，茂密的树林将一切声音吞噬，


    只有风在树叶间悄悄地穿行，带来一阵阵低沉的沙沙声。


    沈子材是京城人，而这些卫所军卒都是江南人，


    哪里见过此等场景，不由得他们觉得心里发怵。


    若是在白日他们自然无所畏惧，但如今周围被明月照亮，只有眼前的山涧一片漆黑，由不得他们不畏惧。


    而且...此处山涧还吞噬了百余名斥侯。


    深吸了一口气，沈子材看了看四周陡峭的崖壁，心中了然。


    此处地形虽然看起来适合埋伏，但若真有人埋伏在象牙川之上，那倒是天赐良机，自寻死路。


    象牙川不大，而且山不高，其上崎岖无比，多树木。


    如此地形，乃兵家大忌。


    一旦军卒向下冲锋，反而会遭到限制，就算是弓弩也无力发挥，


    只因这山涧曲折，无法从峭壁之上直射。


    所以沈子材断定，此处山涧之上没有埋伏！


    吞噬斥候的人在山涧之中，是谁？


    伴随着呼啸的冷风，高悬的明月，眼前的黑暗似是已经开始蔓延，无形的恐怖弥漫在众人心头。


    但经历过厮杀肆虐的卫所军还没有那么不堪，见了血的军卒向来天不怕地不怕。


    前军中已经有人开始请战，希望带着部下军卒冲杀进入，看一看里面是什么鬼神。


    但被沈子材拒绝，并且又派出了百余名斥候杀入其中！


    而且，他还命骑兵跟随步兵，一点点朝着山峰上摸索。


    虽然此地不适合设伏，但小心一些总是没错的，


    兵者，谨小而慎微。


    时间一点点流逝....


    沈子材的脸色也越来越难看，两刻钟时间过去了，山峰上的军卒倒是时不时地发出响箭，证明其并未发现异常。


    但进入山涧的军卒...则又悄无声息地消失了。


    这让沈子材心中的寒意浓郁到了极点！


    军中斥候，所用甲胄长刀战马，都是最好的，比之寻常军卒至少要好上两成。


    不要忘了，这可是大乾的甲胄与长刀，当世第一！


    沈子材想不明白，到底是为什么，


    能让这些装备精良的军卒悄无声息地消失。


    至少，前方的山涧中不是西南小国的兵马，他有这个自信。


    凭借甲胄坚硬以及长刀锋利，就算是跑也能跑出几人，不可能全军覆没。


    “那里面是哪一部军卒？”


    沈子材心中无声自语，忽然他想到了什么，瞳孔骤然收缩！！


    眸子开始剧烈摇晃，脸上第一次出现了惊骇与不可置信。


    无边无际的恐惧淹没了他，让他就如那摇摇欲坠的小舟，随时都可能沉没。


    在这大乾西南，能与卫所军兵峰相抗的，有且只有一家！


    西南平西侯府，西军！


    可他们不是北上了吗？


    沈子材的思绪迅速转动，想到了他给西军去的信，想到了工部拖延的七日，想到了西南到北乡城那遥远的路程。


    一个猜测在他心中浮现：


    “难道...是西军觉得前去北乡城来不及了？转而要施行报复？”


    沈子材心思深沉，看过不少兵书，琅琊王氏中也有不少隐秘的书籍，上面记载了不少惊世骇俗的真相。


    联想到这些，继而一个更可怕的猜想出现！


    “西军北上是假，灭三国也是假！”


    一时间，沈子材如坠冰窟，手脚冰凉，马鞍上的冰冷已经清晰传到了身上。


    “这场谋划是一场彻头彻尾的陷阱，为的便是消灭乾国内的异端，江南卫所...”


    “自古兵家有攘外先安内一说，朝廷如此行动，难道想要与草原王庭决一死战？”


    沈子材心里这样想着，但很快就否定了这个猜测，


    “这一切都是我的揣测，如今朝廷国库空虚，外有强敌环伺，如何能对内大动兵戈，


    如此一来，岂不是自断一臂？


    是我想多了....如今敌军未现，不一定是西军，他们此刻应该在急速行军。”


    就在这时，哒哒哒的马蹄声自远方传来，使得沈子材猛地抬起头！


    周围的军卒也是如此。


    他们看向前方被黑暗笼罩的山涧，马蹄声就是从那里传出，而且因为地形原因，格外清脆！


    嗒..嗒...嗒...马蹄每一次落下，就像是踩在众人心头，让周围的气氛开始压抑！


    时间一点点流逝，所有人的视线都停留在前方，希望看到斥候军卒回来。


    但....


    下一刻，


    所有人的一颗心都提了起来，瞳孔骤然收缩，一股难言的恐惧开始蔓延。


    黑暗深邃的山涧中，一匹高头大马率先冲破黑暗，露出了布满鲜血的头颅，以及千疮百孔的身体。


    在这马匹之上，拖扶着一具没了头颅的尸体...


    鲜血如注，还在汩汩而流...


    一匹两匹，越来越多，越来越多！


    慢慢的，百余匹战马缓行了出来，其上坨扶着没有头颅的尸身！


    “是他们！”


    一名军卒惊呼出声，这些军卒都是刚刚冲入山涧的卫所军斥候，


    去时完好无损，来时已是残躯。


    扑通...


    当第一匹战马发出了一声哀嚎，缓缓倒地后，其身后战马接二连三地倒地。


    在不到三息的时间内，百余匹战马都倒在地上，大而明亮的眼睛透露着不甘，


    蹄子刨动，想要挣扎着站起身，


    但...浑身的伤口已经让它们的血液流失殆尽，无力站起。


    这一幕在普通军卒看来，如同鬼神降临。


    但沈子材没有被这一幕吓唬到，这世上还有鬼神比人可怕？


    他不信！


    而且，熟读兵法的他知道这是山谷内敌军用来打击士气的方法。


    自从京城武院重开，靖安侯传授兵法，几乎将领们都知道了士气的重要。


    而眼前此举，在沈子材看来，就是削弱士气的方法！


    但即便是知道了，他也无可奈何，不能扭转军卒心中的恐惧。


    只因这些军卒都是散兵游勇，花架子。


    想着，他的眼神变得坚毅，


    不管如何，总要试一试！


    “令，步卒掩之，弓弩手上前百步，齐射。”