北方草原的冬日夜晚，大风呼啸，


    雪花如柳絮般纷纷扬扬飘落，将整片草原覆盖在一片银白之中。


    天空被厚重的云层遮挡，只有偶尔透出的月光，为这银装素裹的世界增添了几分朦胧神秘。


    十余万人的乌孙部大军在雪夜中迁徙，


    即便是黑夜，也不曾停止。


    他们的队伍如一条蜿蜒长龙，在雪地上缓缓移动，


    军卒们身披厚重的棉袄，头戴毡帽，脚踏长靴，


    即便脸庞被冻得通红，但眼中的希冀却从来没有消失一分。


    回家了，能回家了！


    此时此刻，不知多少乌孙部族人心神激荡，


    按照如今速度，再走不到三日，便能回到呼延部族地，回到家乡。


    到那时，他们便能摆脱这种提心吊胆的日子，


    能在充满温热的帐篷中，搂着妻儿，用上一口热饭。


    马蹄声在雪地上轻轻回荡，伴随着军卒们低沉的交谈声和偶尔响起的军号，声音交织在一起，绵延数十里。


    道路两侧有一个个前军修建好的营地，篝火在营地周围跳跃，


    火光映照着军卒们坚毅的脸庞，也照亮了前方道路，


    风雪中，前军开辟行军道路，


    他们奋力挥动着手中器具，将积雪、冰块还有一些动物尸体铲开，确保骑兵大部顺畅前行，


    马蹄车轮在雪地上留下痕迹，压出一道深深的车辙，在月光下清晰可见。


    不少军卒在行进中不停将视线扫向马车驴车，只因那上方有他们此行的军资补充。


    不少军卒在交谈中面露愤恨，


    那些乾人狮子大开口，一斤米就敢要一两金，


    若不是他们着急赶路，又没有随身粮食，如何也不会做这冤大头。


    怀揣着复杂心绪，呼延部大军绵延在草原之上，


    他们的身影在雪地上拉得很长，仿佛与这雪原融为一体，


    他们本就是草原儿女，如今只是回归母亲怀抱。


    前军，乌孙升吉高坐于战马之上，


    静静看着陷入在黑暗中的群山高岭，以及那一望无际的雪原，思绪放空。


    跟在他身侧的乌孙茂生亦是如此，静静地看着前方景象，脑海中不知在想什么。


    过了许久，乌孙升吉轻笑一声，声音空洞，带着一丝彷徨：


    “老师，我等有多久没有好好看看这草原风光了。”


    乌孙茂生眼睛微眯，面露感慨：


    “至少今年是没有仔细观赏，以往这个时候我等应该早就处在营寨中，休养生息，


    如今却在雪地里奔波，倒是阴差阳错。”


    “哈哈哈，这么说来，本王还要谢谢那些乾人，让我等看到了这大好草原风光。”


    乌孙升吉大笑一声，惊散了埋伏在一侧山林中的群狼。


    叹息一声，乌孙茂生五味杂陈：


    “王，此战乃老夫之过错，


    老夫在乾境内隐姓埋名多年，自以为了解乾人，


    但此番一战，老夫大错特错，乾人...比我想象得还要复杂。”


    乌孙升吉摆了摆手：“此战与老师无关，乃非战之罪，


    我等轻而易举地就进了赤林城，是本王的贪婪才造就了如此局面，


    若是早听贤王劝说，我等早日离开，


    那大乾定然伤筋动骨，只可惜我等急于求成，给了乾人机会。”


    说到这，乌孙升吉眼神凛冽，一双粗糙大手死死握紧马缰，其上青筋毕露：


    “此战让我等草原人丢尽了脸面，待到返回家乡，


    吾等还是先行休养生息，多占据一些呼延部族地，用来壮大部落，而后再徐徐图之。”


    乌孙茂生点了点头：


    “是要快一些，如今王庭势大，他们恐怕不会放过这一机会，


    我等要小心，万万不可与王庭再起争端。”


    “知我者老师也，本王亦是如此想，即便此事左贤王乃幕后之人，


    但本王实力大损，只能暂且搁置，假以时日部落恢复壮大，再行图谋。


    只是...乾人曾在城内与我提过要在乌孙部之地开榷场，往来互市，老师觉得如何？”


    乌孙茂生摇了摇头：“不妥，那裴云五心思深沉，不是什么好人，


    他此举乃挑拨离间，让我等与西北那些人交恶，


    以往西北只有拓跋砚与林青，交恶也就罢了，


    如今呼延大托也要掺一脚，我们乌孙部刚刚受其恩惠，不能如此行事，


    要不然我草原人真成了那不知礼数的蛮夷，


    就算是想要重开榷场，也要等到赤林城新任守军来到，看看其实力。”


    乌孙升吉脸色凝重，轻轻点头：


    “老师所言极是，经此一役，


    本王虽然觉得乾人阴谋诡计诸多，但也不是不能对付，


    至少他们自己在乾境内就打生打死，这比我们预想中的还要严重。


    那林青与种应安就这么堂而皇之地被抢了功劳，若是放在草原上，真是不可思议。”


    乌孙茂生长出一口气，脸上带着一丝意味深长：


    “天理循环，本该如此，大乾以武立国，重军事轻政事，


    但三百年过去，朝堂上的大人越来越多，武人越来越少，反而变得轻军事重政事，


    老夫看来，政事之上的厮杀，要比军事上的厮杀还要惨烈，


    就如我等在赤林城见过的裴云五与何尚恭，


    二人轻而易举便将那几十万边民葬送，到头来却成了功臣。”


    乌孙茂生脸上露出浓浓的嘲讽：“这大乾也该亡国了。”


    “老师说得对，本王倒是觉得，我等可以与贤王联手，


    只要将西军与靖安军剪除其一，另一人便无法支撑，只能落得黯然退场，


    而一旦这两支军伍消散，凭借那卫所军与镇国军，奈何不得我等。


    前些日子夜袭，那些卫所兵哪里是兵，分别是放下锄头拿刀的农，


    见到我等冲阵，他们便四散而逃，没有一点章法，


    镇国军要好一些，但军卒一见血就慌乱，不成建制，不能有效阻滞，与那乱军无异。


    大乾想凭借这些军卒守住九边，痴心妄想！”


    乌孙升吉脸上尽是冷冽，如今他们虽然从大乾安然返回，但一路行来他越想越是憋屈，


    何时草原六王沦落到如此地步，需要乾人加以施舍。


    乌孙茂生沉吟片刻，缓缓摇头：


    “王，老夫倒是觉得还是先安稳一些，看一看局势，大乾没有看起来那般柔弱，


    至少大乾的银钱，铁矿，以及各种工坊都还在，


    只要他们肯砸银子，还是能拉出好些精锐军卒，大不了死上一些，练上一些，慢慢积攒。


    我等对大乾，只能徐徐图之，不可妄想虎口吞噬。”


    乌孙升吉长叹一口气：


    “这些事还是等回到族地后再做思虑，整日苦思战事，本王都觉得自己如那垂暮老朽，头晕眼花。”


    乌孙升吉脸上浮现出一丝笑容，伸出手揉了揉眼睛，


    可下一刻，他愣住了，他眼睛微眯，将脖子前抻，脸色顿时变得古怪：


    “老师，您看那边的树林，竟然长得同人一般。”