兴合坊的掌柜刘福之笑了笑，摆了摆手，示意侍者继续换鱼，而后解释道：


    “诸位大人有所不知啊，这鱼肉虽好，


    但最好吃的也就那么几块，不过三两肉，其余的...不值一提啊。”


    直到此时，大相国呼兰九叙嘴唇紧抿，对于乾人的奢华再一次感受到震撼。


    八千两的鱼只吃三两，他们这些人要想吃饱，岂不是要花费数万两？


    他们一行带来了许多货物，这是大乾与草原往来的传统，虽然不允许互市，但可以让双方的使臣互相携带物品贩卖。


    他们此行带来了许多毛皮，还有两张东北之地的虎王之皮，满打满算也就能卖一万两银子。


    可今日一顿饭，就要吃掉他们此行一路辛苦。


    这让呼兰九叙心里很不是滋味，脸上第一次露出苦涩，


    与大乾相比，草原人过得如此蝼蚁，就连草原中家财万贯的权贵，都无法想象到如此奢靡生活。


    眼前这鱼吃的不是味道，而是独一无二。


    鱼并不值钱，但这份异于常人的体面却值万金。


    轻叹一口气，呼兰九叙看向一侧的刘福之，轻轻开口：


    “刘掌柜拿出如此多的银钱来招待，想必是有所求吧，不知可否如实相告？”


    刘福之眼中闪过一抹喜色，连忙看向坐在对面的户部右侍郎胡思谦，


    胡思谦心中暗暗叹息，但脸上却露出一丝笑容，连忙轻咳一声，捂了捂肚子，笑着说道：


    “你们先聊，本官去方便一二。”


    呼兰九叙眼中神光闪烁，笑着说道：“胡大人请。”


    胡思谦是朝廷户部右侍郎，虽然是攒局者，


    但真要到了互谈商贸之时，他还是不方便露面。


    毕竟大乾还没有与草原往来互市。


    若是西北的榷场开了，那他就能堂而皇之地列席，参与其中。


    待到胡思谦离开，刘福之眼中才闪过一丝轻松，身体也不似刚刚那般紧绷，


    而是一点点放松下来，他端起酒杯，朝着呼兰九叙点了点：


    “大相国，容我先解解渴，有朝廷官员在，干什么事都不方便，坐得我是如坐针毡啊。”


    “哈哈哈，刘掌柜说笑了，大乾户部对于草原与大乾的商贸往来，向来乐见其成。”


    此话虽然如此说，但在场之人都知道这是一句空话，


    他们与草原的商贸往来都是走私，不用给朝廷缴纳一分钱的赋税，户部若是乐意那才是见鬼了。


    刘福之也不再卖关子，将身体靠近了一些，压低声音说道：


    “大相国，我手中有一批粮食和布匹，不知蛮国需不需要？”


    “哦？”大相国呼兰九叙眼神一闪，仅仅是粮食与布匹，需要找到草原使臣？


    他敏锐地察觉到其中一些不对劲，便问道：


    “有多少？”


    刘福之轻咳一声，抿了抿嘴，神情郑重，嘴角出现了几分若有若无的笑意：


    “要多少有多少。”


    “什么？”


    大相国呼兰九叙产生了刹那间的惊愕，他甚至认为自己没有听清。


    “要多少有多少。”刘福之又重复了一遍，而后继续压低声音说道：


    “我们想与蛮国结一个善缘，至于粮食的价格与布匹的价格，一切按乾境之内的价格。”


    大相国呼兰九叙陷入了震惊，目光深邃到了极点，他略微思量，心中已经有了一些想法，


    他努力平复呼吸，以往草原与大乾的商贸往来，


    粮食与布匹的价钱要翻上十数倍，才能堪堪到达草原。


    若是兵器，可能会翻上百倍，一些人才肯铤而走险。


    如今，有人告诉他，要用大乾的价钱卖给草原粮食与布匹...


    这简直是天方夜谭。


    但呼兰九叙虽然震惊荒唐，但越是荒唐，他越是觉得此事可能为真。


    “你背后是谁？就算是想要交朋友，也要有个主家。”


    刘福之坦然一笑，声音轻缓：


    “我乃隆山刘氏之后，另外此事还有琅琊王氏在背后操持。”


    呼兰九叙眼中闪过一丝恍然，心中已经彻底明白了。


    隆山刘氏是先朝皇族之后，绵延到今日可能已经有将近两千年，


    而琅琊王氏也不多承让，同样绵延上千年。


    草原王庭立蛮国，与大乾争锋，天下俨然已经是一片乱象。


    而这些人，想要绵延世家，自然要两头交好，以保留殊荣。


    呼吸略微急促了一些，呼兰九叙已经明白为何左贤王会匆匆立国，


    一些事情只有拿到明面上来，许多人才会从暗中冒出头来，鼎力支持，


    就如现在，他才刚刚到达大乾，就已经获得了粮食与布匹，这是世界暗中力量对蛮国的支持。


    要不要？


    呼兰九叙甚至没有丝毫犹豫，若是不要，是在与隆山刘氏、琅琊王氏交恶。


    他们若转头拿出银钱子弟粮食布匹支持大乾，那蛮国将举步维艰，甚至会匆匆落败，


    这本就是没有选择的事。


    “大相国放心，两家没有什么别的心思，


    只想在乱世中求得一份平安，这中原之地日后谁主浮沉与两家都没有关系，我们只想关起门来过好日子。”


    刘福之身上似乎褪去了商贾所有的轻浮，反而带上了一丝丝读书人才有的淡雅，以及朝堂官员漠不关心的眼神。


    呼兰九叙此刻已经无比确定，此人定然在隆山刘氏之中身居高位。


    “敢问刘掌柜在隆山刘氏之中位居几何？”


    “刘某不才，乃隆山刘氏家主庶子，被家中打发来京城掌控商贾一事。”


    刘福之脸上挂着淡淡的笑容，虽然是庶子，但他的手中所掌控之物，足以石破天惊。


    呼兰九叙左思右想，此等天大的好事根本容不得他拒绝，便轻轻点了点头：


    “既然刘掌柜想要行商贸之事，我蛮国自然没有理由拒绝，


    若是我蛮国闯过了北疆九边入主中原，那我蛮国将谨记今日之恩荣，


    蛮国在，隆山刘氏与琅琊王氏便在。”


    话说到此时，刘福之微微一笑，轻轻摇了摇头，目光灼灼地看着大相国呼兰九叙：


    “蛮国就算不在，隆山刘氏与琅琊王氏依旧在。”


    一股浓浓的威压扑面而来，眼前的刘福之仿佛变成了一个顶天立地的巨人，


    居高临下地俯瞰着呼兰九叙，还有他身后的蛮国。