翌日清晨，天刚蒙蒙亮，京城内就有一些暗流涌动，


    昨日秦河画舫上的事已经渐渐流传开来，


    北方榷场的税费单子甚至已经放在了京中各大掌柜的案头，


    在城门开启之后，大约有上百等候在一侧的人冲出城门，


    向着大乾四方而去，将这个消息传向各地。


    一时间，在京的诸多掌柜都有一些不相信此事，


    榷场重开虽然势不可挡，但其中商贸往来并不被人看好，虽然可能造就一地富贵，


    但对于大乾庞大的商贸来说，九牛一毛都不如。


    但仅仅一夜过后，京中的氛围便有一些变了，一些在暗中操持走私之人脸色难看到了极点，


    若是朝廷能允许来往商贸，并且税费如此低，那还要他们这些操持走私的人作甚？


    他们四处奔走，希望得到一些更详细的消息，


    但无奈，昨日参与之人都是京中有头有脸，几乎要位列顶端的人，


    具体的消息什么都没有，只有一张税费！


    这让他们气愤到了极点。


    边境走私本就是脏活累活，一些真正的大人物不会来做此事，但又要依仗于他们，


    这些年来他们的日子过得很好，手下也笼络了一大批人，边境上也有许多关系，


    这些人都是要用钱来拉拢，若是走私停了，没有了钱...


    一些处在京中的走私掌柜已经看到了自己的凄惨下场。


    一时间，各处人马纷纷走动，希望能左右联络，阻止此事。


    位于京城北边熊氏商行掌柜熊子兴就是京中数一数二的走私之人，


    其明面上的生意不大，是往来赤林城与京城的走商活动，


    但背地里，到他手中的货物，


    可以在半月之内就送到边疆之外，主要面对是北边草原。


    并且此人在京中的能量极大，一些向北走私之人隐隐以他为首，


    天刚蒙蒙亮，京中一些人已经汇聚在他家中，一辆一辆奢华马车摇摇晃晃地走来，


    其内走出之人都是京中名声不显，但神通广大之人。


    这些人见面后没有往日的熟络，而是一脸阴沉，心中的沉默都已经写在脸上。


    很快，十余人聚集在熊府的正堂，


    这座宅子外面名声不显，但内里却暗藏玄机，


    各式各样的装饰都是出自大家之手，暗地里透露着奢华，


    正堂内虽然有些简陋，


    但不论是所坐的椅子，还是墙上挂着的壁画，


    又或者是飘散着袅袅青烟的香炉，都是名贵植物，甚至是古物件。


    熊子兴曾与人吹嘘，这一间屋子，所花费银钱就超过了五万两，也是他的得意之作。


    但今日，坐在上首的熊子兴脸色难看到了极点，


    以往喜爱的茶壶也摔碎了一个，一地的陶瓷碎片，却无人在意。


    “熊东家，快想想办法啊，朝廷这是在赶尽杀绝，不给我们留活路。”


    一名白胡子老者脸色焦急，急匆匆说道，


    他名申仓，是京城中有名的大善人，铺桥修路，名声极好，


    但鲜有人知道，他掌控着漫长北疆的一处走私地，每年所赚取银钱十数万两。


    “是啊是啊，熊东家，昨日秦河画舫之上，他们到底说了些什么？


    居然弄出了一个如此低的税费，这...岂不是害人害己？”


    一名中年人脸色荒唐到了极点！


    在他们看来，朝廷如此开榷场非但赚取不到银钱，


    还会让一些东西堂而皇之地运送向蛮国，可谓资敌！


    但朝廷就这么干了，所做之人是名传天下的靖国公，


    很难不让人怀疑，这位靖国公对于商贾一道一窍不通。


    “熊东家，您与兴合坊的刘掌柜有些交情，


    昨日他也在画舫之上，您看能不能从他那里弄一些消息，也好安一安咱们的心。”


    说话之人是中年人，络腮胡，瓮声瓮气。


    此话一出，在场之人眼睛都是一亮，连忙随声附和，


    “是啊是啊....”


    一直未开口的熊子兴扫视了他们一眼，发出了一声叹息，脸上还出现了嘲讽：


    “在场诸位都是老兄弟了，若是有办法，熊某还至于召集你们前来集思广益？


    刘掌柜是你我想见就能见的？”


    熊子兴脸上出现一丝自嘲，就算是商贾也分三六九等，他们这些做脏活的商贾上不得台面，


    而最厉害的商贾...甚至能进到户部衙门，甚至走入九卿府邸。


    兴合坊的刘掌柜就是此等人。


    虽然二人平日里称兄道弟，但真遇到大事，其中差距刹那间就暴露无遗。


    熊子兴脸色一黯，淡淡开口：


    “兴合坊的刘掌柜在早晨时进入了柴大人的府邸，至今没有出来。”


    一些人脸色一亮，急匆匆开口：


    “莫非是盐使司的柴主事家中？他老人家位高权重，掌控着盐运，或许能说上一些话。”


    熊子兴看着在场诸人，神情黯淡，


    在这一刻，他彻底明白了，这些人终究上不得台面。


    费尽心力去想，只能想到一个盐使司的主事？


    笑话。


    众人见他表情古怪，不由得问道：


    “熊东家为何如此表情？莫非事情有变数？”


    熊子兴缓缓摇了摇头，面露自嘲：


    “我只是想到了一些事，当年我刚刚认识刘掌柜之时，


    他说咱们是井底之蛙，起先我并不认同，但现在..熊某觉得刘掌柜说得极是。”


    屋内气氛凝重，众人脸上露出疑惑。


    熊子兴也没有卖关子，而是坦言道：


    “兴合坊刘掌柜所去的是当朝户部尚书柴大人的府邸，一个盐使司的主事能掺和什么...”


    此话一出，在场之人脸色大变，不由得面露惊恐。


    “熊掌柜，咱们知道刘掌柜神通广大，但你可要骗我们啊，柴尚书怎么会见我等商贾？”


    熊子兴面露无奈：“是不见我们这等商贾，而不是刘掌柜这等人，


    再告诉你们一个消息，刘掌柜所去柴尚书府邸并不是为了阻拦榷场一事，而是商讨尽快开榷场一事。”


    “什么！！”在场之人脸色大变，一时间脑海里空空如也。


    终究是干脏活之人，至多接触一些朝廷官员，并不知道这京城的水有多深，


    在他们心中，朝廷官员就是一言能定他们生死的存在。


    但如今，一个商贾堂而皇之地进了尚书的府邸..


    这...让他们百思不得其解。