是人就怕死，严白虎也不例外。


    严白虎摆出一副视死如归的样子，是想让袁耀高看自己一眼，将他当成一个不怕死好汉。


    而后袁耀就会礼贤下士，亲自给自己解开绳索，将自己收入麾下。


    他严白虎也可以假意投靠袁耀，等待一个好机会，动手为弟弟严舆报仇！


    可严白虎怎么都没想到，袁耀根本不按套路出牌！


    一言不合，袁耀就要把自己给砍了。


    这时候严白虎终于慌了，高声喊道：


    “袁公子！


    我服了！


    我愿降！”


    袁耀根本不理会他，只是随意的摆了摆手。


    周泰顿时会意，揪着严白虎的脑袋把他拽了下去。


    袁耀的性格，一向是斩草除根，不留后患。


    自己都杀了严白虎的弟弟严舆，又怎么可能留一个定时炸弹在身边？


    王朗更不管严白虎的死活，严白虎被拖下去，他就跟没看见一样。


    王朗恭恭敬敬的伸出手，对愿意做了一个‘请’的姿势。


    “主公，请入城吧。


    会稽郡，以后就是主公的了！”


    袁耀取会稽，比取吴郡还要更加轻松。


    连王朗麾下的两万士卒都没有损失，全部归顺了袁耀。


    王朗麾下的功曹虞翻也投到袁耀麾下，让袁耀多了一个可用的谋士，算是意外之喜。


    接收了王朗麾下的两万士卒后，袁耀麾下的军队膨胀到四万六千人。


    袁耀只需再招募一些青壮入伍，便能凑足五万之数。


    五万大军，若是运用得当，已经够打一场大的战役了。


    更重要的是，吴郡、会稽等郡均未经历战火，能给袁耀提供一个稳定的大后方。


    袁耀得了会稽后，又派出陈武、周泰、凌操等大将率军进攻豫章。


    精兵强将齐出，攻取豫章各县就如摧枯拉朽一般。


    不到一个月，豫章全境便落入袁耀之手。


    袁耀麾下的士卒，也膨胀到了六万人。


    当然了，这六万人之中最强的精锐，当属袁耀的白毦精兵。


    其他的士卒，战斗力跟孙策、刘繇麾下的部队差不了多少。


    有了地盘和钱粮，袁耀将白毦精兵的数量扩充到五千人。


    剩余五万多部队，也是让之前白毦精兵的士卒去当基层军官，对他们进行严加操练。


    袁耀麾下士卒的伙食都非常好，又有着精良的武器装备和专业的训练。


    时间久了，这些军队的战斗力定会暴涨。


    袁耀平定了会稽、豫章之后，便率大军返回曲阿。


    如今江东皆定，也是时候收拾孙策了。


    孙策不愧为善于带兵打仗的猛将，在袁耀攻打江东各郡这段时间，孙策与刘繇进行了数场大战，终于将刘繇主力歼灭。


    孙策夺了刘繇的秣陵城，收拢了刘繇麾下的降兵。


    刘繇带着谋士薛礼投奔刘表去了，太史慈则率两千士卒守泾县，与孙策负隅顽抗。


    孙策亲自率领大军去攻泾县，只要灭了太史慈，刘繇势力就算是彻底覆灭了。


    曲阿城，刺史府。


    袁耀在府中与鲁肃、张昭、张紘、王朗等一众谋臣商议如何处理江南政务。


    袁耀拿着江东各郡的户籍与税簿，皱着眉头道：


    “吴郡、会稽、豫章三郡之民，连百万户都不到？


    这怎么可能呢？


    三郡这些年没有经历战乱，各县也算繁华。


    按道理来说，至少有二百万以上的人口。


    剩下的那些人都哪去了？”


    “还有三郡的税收，除了积蓄粮草之外，就只够维持正常的运转。


    想要给士卒发军饷都很难。


    王朗，你说说这是怎么回事？”


    王朗尴尬一笑，对袁耀道：


    “主公，这事儿您应该清楚啊。”


    “哦？


    此话怎讲？”


    “主公出身天下第一大豪族袁氏。


    袁氏有多少田产、庄园、奴仆，隐匿了多少人口，主公都很难算清楚吧？


    袁氏的家产，需要向各郡官吏交税吗？


    袁氏的奴仆，也不用向官府报备吧...”


    “江东各郡有不少世家豪族，这些豪门的势力错综复杂、根深蒂固。


    有他们存在，想多收税自然收不上来。


    能被官府统计在册的人口，也就不到百万了...”


    王朗这么一说，袁耀就全懂了。


    刚刚也是袁耀心急，忘了世家豪门的事。


    隐匿人口、躲避税收，是世家豪族的惯用手段。


    反正大汉收的是人头税，不是土地税。


    士族不管有多少土地，只需象征性的交那么一点点钱就可以了。


    很多百姓交不起税，就托庇在士族麾下，给士族当奴仆。


    所有的世家豪族都是这么干的，他们袁家也在这样做。


    兼并土地、隐匿人口这种事，自己干的时候当然很爽。


    袁耀能够建立起聚源商会、聚缘庄、拉起白毦精兵这样强大的部队，依赖的就是袁家隐匿的人口和庞大的财力。


    可当袁耀跳出士族身份、站在统治者的角度看问题时，士族豪门这些行为就让他很不爽了。


    收不上来税，如何养兵？如何治理地方？


    百姓都被士族豪门藏起来了，袁耀想征兵征徭役都费劲。


    袁耀想通了之后，便对王朗道：


    “景兴，不用多说了。


    这些原因我都明白了。”


    鲁肃见袁耀脸色不太好，对袁耀劝道：


    “主公，如今我们刚得江南之地，立足未稳。


    实在不宜与各郡的士族豪门起冲突。


    想要增加税收、充实人口，还需从长计议。


    否则我军很有可能遭到士族反噬。”


    袁耀点头应道：


    “子敬之言，实乃金玉良言。


    诸位放心，我袁耀不是冲动之人。


    没有绝对的把握，我是不会动士族的。”


    如今天下群雄并起，他们袁家的实力，还远远称不上无敌。


    袁耀现在如果一激动，站在江东士族的对立面，就立刻会面对数不清的麻烦。


    对于那样做的后果，袁耀看得很清楚。


    因为他有一个很好的榜样，就是上一世的孙策。


    孙策得江东之后，就采取强硬手段对待江东士族，到最后连命都搭上了。


    孙权上位后，开始在江东各大豪族之间玩制衡，这才能坐稳江东之主的位置。


    袁耀上一世的吴国，与其说是一个国家，其实更像一个公司。


    江东孙氏是董事长，各大世家豪族都是股东。


    如今袁耀统领江东，自然不愿见到那样的局面。