曹冲领命后，迅速集结了一支精干的金吾卫，朝着桃花巷方向疾驰而去。


    很快，曹冲一行人便骑着高头大马，来到了桃花巷巷口。


    他远远地便见到了那辆玄黑色的马车，并且认出了护卫在马车左右的秦大。


    曹冲曾多次护卫李世民，前往秦府做客，故而与秦大这位秦府的护卫统领，有过几面之缘。


    他翻身下马，稳步上前，朝着秦大抱拳行礼，朗声道：


    “末将见过秦统领。”


    秦大闻言，神色微松，亦抱拳回礼，恭敬道：


    “在下见过曹将军。”


    曹冲嘴角勾起一抹浅笑，朗声道：


    “末将奉陛下旨意，特来护送秦郡公回府。”


    秦大微微一愣，躬身道：


    “有劳曹将军。”


    言罢，他转身走到马车旁，对着车窗低语几句。


    不久，车门打开，身着素白长衫，头别玉簪的秦明，自车内缓缓步出。


    曹冲见秦明现身，连忙再次施礼，态度更为恭敬：


    “末将拜见秦郡公。”


    秦明拱了拱手，微笑道：


    “有劳曹兄了。”


    此言一出，全场皆惊。


    那些跟在曹冲身后的金吾卫们，望向曹冲的眼神都变了。


    曹冲一怔，随即反应过来，面露喜色，感激地看了秦明一眼，连忙拱手，神情激动道：


    “请郡公上马，末将亲自护送您回府。”


    言罢，曹冲将自己的战马，牵到了秦明跟前。


    秦明微笑颔首，从曹冲手里接过缰绳，旋即翻身上马，动作行云流水，一气呵成。


    周围将士见此场景，纷纷侧目，眼神一眨不眨地望着这位一袭白衣，风度翩翩的俊美少年郎。


    .......


    半晌之后。


    秦明一行人在曹冲率领的一众金吾卫的护卫下，停在了秦府门口。


    秦明翻身下马，朝曹冲再次致谢后，重新登上了马车。


    很快，他便横抱着一名白纱遮面，全身缟素的女子，下了马车。


    秦明的脚步稳健，仿佛怀中抱着的，是他最珍贵的宝物。


    那名女子正是陷入酣睡的杨梓君。


    在其身后，还跟着三位身姿婀娜，身着素白长裙的女子。


    三人中，除了相貌平平的萧美娘外，萧嫦曦和南烟皆是轻纱遮面。


    秦明怀抱杨梓君，缓步踏入府门，府中仆役、侍女皆已换上素服。


    他们见此情景，皆沉默着行礼，生怕惊扰到了正在熟睡的君夫人。


    长街上，曹冲将这一切收入眼底，朝秦大拱了拱手，旋即，翻身上马朝萧府疾驰而去。


    一刻钟后，萧府前院。


    曹冲快步走到李世民跟前，将刚才见到的场景一一详述。


    李世民听到曹冲的讲述，眉头微微皱起，喃喃自语道：


    “按照常理，那臭小子应该把婉儿一并带来才是啊？难道那小妮子，是被其他事牵绊住了？午后，才会过来？”


    “还有，那另一个蒙面女子，又是谁？”


    正在此时，满脸悲戚的杨淑妃，脚步沉重地走出灵堂。


    她神色纠结地走到李世民跟前，敛衽一礼。


    “陛下...”


    杨淑妃抿了抿略显苍白的唇瓣，抽噎道：


    “妾身...妾身今日想要留下来，为母后守灵，聊表孝思之情，践行子女之道。”


    “望陛下成全。”


    李世民闻言，目光复杂地望向杨淑妃，心中五味杂陈。


    他动作轻柔地扶住杨淑妃的肩膀，柔声道：


    “爱妃言重了。”


    “大唐素来以孝治天下，你既有此孝心，朕岂有不成全之理。你安心留在此处，陪伴姨母最后一程。”


    李世民想了想，继续道：


    “对了，既然是尽孝道，那让恪儿和愔儿也一并留下守灵吧。”


    杨淑妃闻言娇躯一颤，眼中闪过感激之色，她再次福身，感激道：


    “谢陛下恩典。”


    李世民叹了口气，转头对身边的内侍总管无舌吩咐道：


    “无舌，你安排人手，确保淑妃的安全与所需。”


    “同时，传朕旨意，允许长安城内，兰陵萧氏、前隋杨氏族人轮流为皇后守灵，以彰其孝。”


    无舌恭敬应诺，迅速安排下去。


    李世民则在一阵深思后，决定亲自前往秦府探查，解除心头疑惑的同时，顺道为秦明添点儿堵，以报父皇偏袒之仇。


    片刻之后，李世民在数名近卫的陪同下，悄然离开了萧府，向秦府行去。


    .......


    与此同时，秦府后院，秦园内。


    秦明将杨梓君轻柔地安置在床上，旋即吩咐府上侍女备好温水与茶点，这才起身朝外屋走去。


    刚出房门，萧嫦曦便迎了上来，望向秦明的眼神中满是关切之色。


    “君儿，她怎么样了？”


    秦明拉起萧嫦曦滑腻的柔荑，轻轻拍了一下，小声道：


    “只是悲伤过度，并无大碍。”


    “冬雪和卯兔会留下来照看她，你不必太过忧心。”


    言罢，秦明牵着萧嫦曦嫩的小手，缓步走出了卧房。


    走出阁楼没多远，秦明突然停下脚步，有些疑惑地看了一眼四周，皱眉问道：


    “南阳公主和媚娘去哪了？怎么没有看到她们？”


    萧嫦曦抿了抿娇艳欲滴的唇瓣，沉吟片刻，缓缓道：


    “媚娘忧心君儿会因悲伤过度，而伤及身体，去厨房为她熬制参汤了。”


    秦明愣了一下，脱口而出道：


    “呦嗬，她这么个十指不沾阳春水的大家闺秀，也有洗手作羹汤的一天？”


    “真是太阳打西边出来了。”


    萧嫦曦听到秦明的调侃，忍不住掩面轻笑，眼波流转间带着几分玩味。


    “郎君，你可别小看了媚娘。她在厨艺上虽不如婉儿那般精湛，但羹汤一类的药膳，却做得非常好。”


    “只是，自打进府之后，一直没有机会表现而已。”


    “这次若不是忧心君儿的身体，阿姐想来也不会下厨。”


    秦明闻听此言，刚想开口质疑两句，眼角余光，突然看到木壹出现在院门口。


    秦明眼神闪烁，旋即停下脚步，嘴角勾起一抹浅笑，旋即，轻哼一声，不屑道：


    “耳听为虚，眼见为实。”


    “既然我家曦儿将媚娘的手艺，夸得这么好，那为夫倒要亲自品尝一番。”


    “看看她是名不副实，还是虚有其表。”


    萧嫦曦闻言愣了一下，旋即，娇笑着在秦明肩头，轻敲了一下，嗔怪道：


    “讨厌。”


    “夫君明知道这两个词是一个意思，还故意戏弄奴家！”


    秦明哈哈一笑，称赞道：


    “哎呀，又被你发现了。”


    “神仙姐姐果然冰雪聪明，什么也瞒不过你！”


    言罢，秦明绕到萧嫦曦身后，轻轻推了推她的肩头，笑呵呵地说道：


    “劳烦神仙姐姐走一趟，让媚娘多熬制一碗参汤。”


    萧嫦曦回头睨了秦明一眼，宠溺道：


    “你啊~~”


    “在这里等着，妾身去去就回。”


    秦明重重一点头，躬身拜道：


    “多谢神仙姐姐。”


    萧嫦曦闻言嘴角露出一抹幸福的弧度，莲步朝院外走去。


    待到萧嫦曦曼妙的身影消失在院门口，秦明脸上的笑意立马收敛，旋即他朝木壹使了个眼色。


    两人很快便来到秦园的一处僻静角落。


    秦明神情凝重地看了一眼左右，压低声音问道：


    “萧后，如今何在？”


    ......