大周布政府，乃大周朝廷四府之一，下设掌吏司、国税司、铸器司、议政司、枢密司、京卫司六司。


    布政府大仲宰更是官居从一品，手中权利甚大，可谓一人之下万人之上。


    早在当今皇帝还是皇子之时，司徒文便已是布政府仲宰，深的先帝信任。皇帝继位之后纳司徒家嫡女，立为贵妃。


    同为四府柱国之一，天政府大司命张启圣，已多年未参朝政，司徒文毫无疑问的成为了文官之首。青州司徒一族，更是传承数百年之久，甚至早于大周立国。


    先帝在位之时，朝内五子争位，激烈无比。而司徒文作为朝中重臣，却始终保持中立，并未站队任何一位皇子。按说，此类朝臣，新帝继位之后，大多会边缘化处理，或让其赋闲在家。可司徒文却不同，即便隆圣帝继位，仍旧地位显赫，权倾朝野，其人之能，可见一斑。


    “老爷，明德有一事不明。”


    “说。”


    “现如今，陛下虽然忌惮靖北王府颇深。但，召徐沧之子入京为质，并非上策啊。徐沧手握重兵，更是三王之首，其子若是发生意外，陛下就不怕徐沧会反吗？”


    “咱们这位陛下，历来谨慎，此举不像是陛下的风格。若老夫所料不错，应该是张启圣那个老东西的计策。”


    “那陛下是何意呢？”


    司徒文缓缓站起身来，抚须说道：“当年，张启圣与徐沧，一同扶持皇帝继位。徐沧常年手握重兵，日子久了，皇帝自然不放心。而张启圣因为兵甲案，与皇帝也生出了间隙。


    如今，朝堂之内皇权势弱，皇帝召徐沧之子入京为质，看似为了制约北境。其本意恐怕并非如此。


    张启圣的这步棋，虽然凶险，一旦稳住，便有可能改变朝堂目前的格局。北境那二十万雄兵，可不是五军司那些酒囊饭袋。”


    思虑许久，司徒明德似乎明白了一些。“老爷的意思是说，陛下看似在制约北境，实则是为了拉拢北境？”


    “没那么简单！”司徒文缓步朝后院走去，司徒明德紧随其后。“皇帝应当是要削藩了。”


    “什么！”司徒明德大惊。“陛下可不是周武帝啊！削藩凶险万分，稍有不慎，甚至会动摇国本，战乱四起。如今的大周国力衰弱，周边各国更是虎视眈眈，陛下怎么敢？”


    “陛下不敢，张启圣那老东西敢！”司徒文来到后院鱼池之前，又缓缓坐下。


    “召徐沧之子入京，这是第一步。接下来，要不了多久，陛下就会赐婚其子。想来，不是四公主，就是六公主。”


    “老爷的意思是陛下会将嫡女下嫁于徐沧之子？”


    “自然是嫡女，否则如何彰显陛下的诚意。”说到这里，司徒文的眼神变得凌厉起来。“赐婚只是第二步。陛下不会让徐平尚公主，而会下嫁于他。这必然会搅乱不少人的谋划，其中自然也包括老夫，既已为帝婿，留徐沧之子常驻神京也合情合理。镇南王年迈，王府内斗严重，不足为虑。只要北面不乱，武成王又能蹦跶多久？”


    “按老爷这么说，削藩确也不是不可能的事。”


    “削藩便是第三步。一旦皇帝削藩成功，接下来恐怕就要对咱们动手了。”


    司徒明德闻言，冷汗直冒。“张启圣竟有如此魄力！这里变数之大，难以预测，陛下居然也会采纳。”


    “不要小看了咱们这位大司命，你以为张启圣就只会看星星？”


    “怪不得老爷要除掉徐沧之子，原来是为了将这个变数提前抹杀。”


    “除，是除不掉的。你当靖北王和刘辟是泥捏的不成？”


    “那咱们为何还要动手？”


    “多少双眼睛在盯着老夫，凡事要有个起头的。那些人想看，就做给他们看。”思绪了一会，司徒文似乎又想到了什么。“你再派一队人马前去，如果咱们司徒家派去的人，没有机会除掉对方，另一队人马就转而保护对方。鸡蛋放在一个篮子里还是不太稳妥。”


    “是！老爷！老奴这就去办。”


    “还有，告诉鲁尚文和付国忠，朝会请旨，不要让掌吏司和国税司的人参与。”


    “是，老爷。”


    徐平穿越而来的这片大陆，地域极其辽阔，大小皇朝不在少数。大周以北，乃是金国，又称北蛮。与北蛮相接壤的乃是东边的卢国还有西北的元武国。大周以西则是安佑国与月石国，不过这两国均为小国，也是大周的附属国。靠近南境的是邦交相对和睦的南安国，也叫南蛮。在这周边列国中，当属大周与元武最为强盛，两国相争也有数百年之久。


    数月之前，在两国边境又发生了不少的摩擦。元武国派白敬安前来出使，看似商谈，实则发难。


    纪允这个七皇子，虽背景强大，但在众多皇子之中却并不出彩。论治国，不如太子，论武不如三皇子，民间也无威望。要想出彩，只能从文道入手。白敬安在天下文人心中，都颇有分量。


    司徒文心里早已做好打算，无论这一次元武国的目的是什么，纪允都要站队白敬安，就算在邦交上作出一些让步，也不并无不可。


    元武如今的国力鼎盛，而大周国力渐弱。外交上的些许让步，就算有所损失，也理所应当，司徒文不担心皇帝会因此而疏远纪允。反之，如果能因此交好白敬安，甚至拜在其门下，对他这个外孙来说，好处颇多。


    燕城北郊。


    大队人马浩浩荡荡，郭怀安领禁军开道，玄甲精骑两侧随行。


    徐平斜卧于马车之上，英月娥跪坐在其身侧。


    看着窗外的大队人马，徐平回想起年幼之际，在神京的那些日子。


    那时，新皇继位不久，与靖北王亲如一家，平日里更是以兄弟相称，


    而徐平也经常进宫玩耍。徐平的印象中，宫里有位公主，是个不折不扣的小霸王。整日跟在他身后，两人每天在宫里嬉戏打闹，惹事生非。闹得整个皇宫，那是鸡飞狗跳，乌烟瘴气。


    不过没两年，徐沧接到北境告急的军报，父子二人也就离开神京，回到了燕城。


    “离开京城已近十年之久了，也不知那个大哭包如今怎样了！”