夜幕渐深，万籁俱寂。月明星稀，秋风叶落。
一夜过去。
……
清晨
皇城正阳门，前来上朝的百官陆续赶到。
“鲁大人早啊！”一位两鬓微白，慈眉善目的老者寒暄道。
“李大人今儿个精神也是不错啊！”
“哈哈！据说杜司首又新纳了一房小妾，当真老当益壮啊。”
“哟，付大人今日来的倒是颇早。这几日鲁某听闻付兄偶得一幅字帖，乃名家余公之作，退朝之后不知道可否借阅一番呐！”
“大人若是喜欢，退朝之后，老夫便派人送至府上。”付国忠拂须笑道。
另一边几位武官也在窃窃私语。
“听说了吗，五军司又闯祸了！”
“哦？快说说！”
“高猛和北境边军打起来了。”
“北境的兵马怎么会入京？老夫未曾听闻有北境调兵的旨意啊？”
“私自调兵入京？那可是谋逆的大罪啊？”
“嘘，小声点，别乱说话。”
就在官员们聊得起劲的时候，一位头发花白，身着鹤服的老者缓步走来。
“诸位同僚，早啊！”
一众大臣赶忙揖礼。
“见过大仲宰。”
“见过大仲宰！”
众人一阵寒暄之后，天政殿前，太监高声吆喝道。“卯时三刻已到，百官入朝！”
“诸位同僚，请吧！”
“仲宰先请。”
天政殿内，文武百官分两侧而站。文官以大总宰司徒文和大御首萧如讳领衔，武官则以大都督韩忠和安国公卢定远领衔。
“陛下驾到！”大太监刘辟随隆圣帝缓缓入殿。
“百官行礼！”
“参见吾皇！吾皇万岁万万岁！”
“参见吾皇！吾皇万岁万万岁！”
“众卿平身。”
“谢陛下。”
“有事启奏，无事退朝！”
大周的朝会并非一日一会，而是五日一会。平日里，各府府主皆在皇宫偏殿，政安殿办公，而各司司首则在各自司衙办公，每隔五日在于朝会时向皇帝汇报。
“陛下，老臣有事启奏。”司徒文开口道。
“司徒爱卿有何事启奏？”
“回陛下。老臣日前收到消息，暨州灾情严重，波及幽州，现二州流民已达数十万之众。太子殿下虽第一时间赶赴暨州，不过收效甚微，臣建议陛下加派人手，奔赴暨州以赈灾情。”说完之后，司徒文退回原位。
暨州受灾，两月之前隆圣帝便已令太子前往，现如今不但没有缓解的迹象，反而灾情更甚。这让很多人开始打起了算盘，尤其是其他几位对储君之位虎视眈眈的皇子。
“太子授命前往，劳心费神。如今收效甚微，诸位爱卿可知为何？”隆圣帝冷冷的问道。
朝内大臣小声交流后，回道。“臣等不知。”
隆圣帝冷哼一声，将御案之上的一份奏折取出，随即递给了刘辟。“念。”
“儿臣纪贤启奏：
暨州灾异频发，百姓哀鸿遍野，饥寒交迫。而各地官吏险恶，贪腐成风，致使粮食昂贵，民不聊生。上至郡守，下至小吏，贪婪恶毒，拒不作为，儿臣虽欲施仁政，救百姓于危难，然力不从心，困难重重。
昔者圣祖治天下，必以德为先，以刑为辅。今暨州官吏，背道而驰，贪墨成性，置百姓生死于不顾，此诚国家之大患，百姓之深忧。若不亟加整饬，恐将动摇国本，危及社稷。
儿臣请旨，严查暨州官吏，凡有贪腐不法者，不论贵贱，皆应依法惩处，以儆效尤。更需遣清廉之臣前往，彻查粮赏哄抬之事，平抑物价，以解民困。望父皇择贤能之士，委以治理，庶几可挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
儿臣授命于暨州多时，未尽身负之重责，未安百姓之疾苦，有愧父皇信任，有负百姓所托。儿臣痛心疾首，现叩请父皇圣裁。”
此信念完，殿内朝臣交头接耳，你一言我一句。瞬间，整个朝堂乱成了一锅粥。
见此状，大太监刘辟高声喊道：“肃静！”
嘈杂之声渐渐平息。
隆圣帝开口道：“大仲宰可有话说？”
“回陛下。太子殿下忧国忧民，乃我朝之幸。既然地方官吏贪腐严重，致使流民四起，民不聊生，自当严查。”
“太子请查，并建议加派人手辅治，倒是于大仲宰之见不谋而合。”隆圣帝淡淡的说道。
“太子英明。老臣愿为陛下举贤。”
“不知仲宰所举何人？”
“三皇子德才兼备，腹有国策，可担此重任。”
隆圣帝闻言，扫视了一圈台下众人，开口道：“你们呢？”
“臣附议！”
“额！附议！”
“臣等附议！”
隆圣帝看着眼前的群臣，目光变得有些阴冷。
“臣有异。”司徒文身旁的萧如讳开口道。
“哦？大御首有何异议？”
“三皇子自是能力出众，不过臣有更好的人选，可委以重任。”
“何人？”
“臣保举七皇子，纪允。”
此话一出，司徒文眉毛微皱，不过很快又舒展开来。
“七皇子事事躬亲，素有贤名。为人谨慎，乐善好施，自是不二之人选。”
“你们觉得呢？”隆圣帝又把球踢给了台下众人。
闻言，群臣又开始交头接耳，议论纷纷。
此时，邦政司司首鲁尚文走了出来，开口说道：“陛下，微臣启奏。”
“说。”
“诚然，七皇子贤名远播，为人谦和有礼，身怀社稷。但毕竟年龄偏幼，尚需磨砺。暨州灾情严重，刻不容缓，若是力不能及，岂非误了家国大事。”
鲁尚文本就打算在今日朝会之上，提出由七皇子接待元武国来使之事，又怎能看着他被外派赈灾。
“陛下，鲁大人所言极是。七皇子如今尚且年幼，还需多加磨砺。”付国忠附和道。
“鲁大人，付大人，二位大人何以短视七皇子？在微臣看来，此次赈灾不正是磨砺七皇子之时，更何况还有太子殿下在把控大局。”又有官员站出来说道。
“臣支持七皇子。”
“额！臣看好三皇子。”
“臣也支持三皇子前去。”
“还是应该派七皇子前去啊。”
“七皇子。”
“哼！三皇子。”
“三皇子文武兼备，能力出众。”
“七皇子贤名远播，身怀社稷！”
瞬间，朝内又吵成了一锅粥。