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皇城，文德殿，隆圣帝身着宽松常袍斜倚在锦榻之上，手中一本古籍，看得颇为入神。
案台旁的香炉，些许青烟升腾而起。
几名宫女垂首立于一侧，端着果盘与茶盏，不敢发出一丝声响，唯恐惊扰了皇帝的雅兴。
殿内的窗幔随风轻摆，窗外雨丝如帘。
片刻之后，隆圣帝揉了揉眉尖，将古籍合上。“刘辟。”
“陛下，老奴在！”刘辟接过古籍，端正的放在一旁。
“那小子今日该到了吧？”隆圣帝端起宫女递来的茶盏，看了一眼，却又递回。“司徒文的折子已经上来两封，不好再压了，朝会提前。”
刘辟微微点头。“陛下，若是按内卫所报，徐平当在今日入京。”
“闹出那么大的动静，你说朕要不要敲打敲打。”说着，隆圣帝抬手一挥，将宫女太监们屏退。
“您不是想让他做刀吗？陛下，这才刚开始就敲打，会不会有些……”话到此处，刘辟便不再多言。
闻言，隆圣帝抬了口气。“朕是怕刀锋太利，容易崩刃。南征在即，朝内的一切都要以此为先。”
“徐沧可还在呢，他能收拾黄世安不也是因为徐沧的威慑吗。陛下，您多虑了。”
“哼，那是没碰上硬茬子，若是让他去贺州，去黔州，还能如此？不过嘛……”
“报！”二人说话之际，殿外一小太监快步入内。“启禀陛下，武政府巡察使徐平在殿外求见。”
“哦？来得好，快传！”
“传武政府巡察使徐平入殿！”
盏茶之后，徐平嘴角一歪，大摇大摆的走入殿内，单膝跪礼。“微臣徐平，参见陛下，陛下万岁万万岁！”
不知道为何，隆圣帝看着徐平的模样总觉得牙痒痒。“徐巡使，你还知道回来？在溧阳玩得开心吗？瑜州上下，你处决了数百位官吏，光是给你填漏、补缺、擦屁股，朕是几个晚上没合眼。你就是这样办差的？”
“皇伯父，侄儿可都是奉命行事！那些狗官贪赃枉法，鱼肉乡里，根本没把您放在眼中啊，您说该不该杀？”
徐平正准备起身，却被隆圣帝一眼给瞪了回去。“跪着，什么时候让你起来了？”
“皇伯父，您给侄儿赐个坐呗！侄儿告诉您一个天大的消息！”徐平不停的朝隆圣帝眨眼，表情那叫一个诚恳。
见此情景，隆圣帝没好气的白了他一眼。“起来吧，随便坐。”
“谢皇伯父！”徐平赶忙起身。“侄儿跟您说，这次瑜州之行，侄儿查抄的数百万两白银，全都给您押送回来了，如今就在京卫司衙门等人接收呢。”
闻言，隆圣帝嘴角疯狂颤抖，环视周围一圈，发现没什么可用之物，刘辟赶紧将怀中御印递了过去。
接过御印，他当即就给砸了过去。“你说的消息就是这个？这还用你说？是不是朕对你太宽容了？”
“皇伯父，您消消气！自然是还有！”言罢，徐平余光巧妙的看了眼刘辟。
见状，隆圣帝眉头先是一紧，而后又抬手一挥。“刘辟，这里不用伺候了，你也下去吧。”
“诺！”刘辟躬身以礼，缓步退出殿内。
待人走后，隆圣帝瞥了徐平一眼。“他跟在朕身边数十年了，有什么事，你连他都不信任？”
话到此处，徐平已经没有了先前的嬉笑。“回皇伯父，黄世安死前有所透露。”
“何事？快说！”隆圣帝目光一凝。
“司徒孝康与元武有苟且，但具体是什么不得而知。”黄世安的话徐平却只说了一半，赵阔之事牵连太大，无凭无据，那是万万说不得。即便有证据，恐怕也不能轻易透露给皇帝。
原以为皇帝得知此事会勃然大怒，岂料隆圣帝却并无太大的反应。“可有证据？”
徐平无奈的摇了摇头。“黄世安死得太过突然，尚未来得及查证。皇伯父，人之将死，其言也善，当不是空穴来风。”
隆圣帝微微颔首。“你觉得凉州营覆灭之事是否与其有关？”
“无法确定。皇伯父，据侄儿推断，凉州营之事恐怕非一股势力所为，当还有别的人参与。”徐平声音低了几分，连带着殿内得气氛也愈发凝重。
“可还有别的事或消息？”隆圣帝继续问道。
闻言，徐平站起身来，而后掸了掸身上的衣袍，继而跪地以礼。“臣徐平，启奏陛下。”
看着他如此正式，隆圣帝亦是眉头缓缓紧皱。“准。”
徐平整理好思路，将瑜州之行的前因后果尽数上报。在隆圣帝沉思许久过后，他又继续说道：“陛下，似黄世安这等官吏，起码还为百姓做了些许事实，光就其摊赋而言，每年便可少死上万平民。
而其他各州各郡的贪官污吏，有何人以行此事？”
这是根烂了，这些隆圣帝岂能不知。他迫切想要收拢皇权，正是想大刀阔斧的整顿朝制。“徐平，瑜州之事，光是参你都折子就不下十余本。朕全数压了下来，你应该知道朕的决心。”
徐平点了点头，这个他信，也是他意料当中的事。“陛下，昔年夏灭五国而成就一统，乃依制度所行而强国，其制度所赖皆因吕公废旧制而立新改革。
如今我大周国库空虚，百姓贫瘠，赋税繁重，民不聊生。尸位素餐之辈横居庙堂之上，争权夺利之臣腐蚀社稷之壁，若不去骨拔瘤，国祚难以久长。”言罢，徐平俯拜叩首。
听闻此言，隆圣帝久久未语。朝堂上的那些是人，那些是鬼，他心知肚明，却又无可奈何。
凡涉及利益之争，群臣会联名反对。要想动武，又有巨大的利益牵扯。朝内光是应付司徒文、萧如讳就已经力不从心。朝外还有宁毅、欧阳正奇之辈拥兵自重。
对于文臣，杀多了，朝内无人理政。杀少了，又不足以震慑乾坤。
戍京司和城防司需要驻守京城，五军司多年没有参战，戍边司更要震慑列国，不可内耗。
就藩王诸侯而言，只能温水煮青蛙。要是逼得太急了，难保不会鱼死网破。
隆圣帝想到这些，一股深深的无力感油然而至。