“二叔，您可晓得有没有会盖房子的高手？如今这砖都已经备好啦！”陈峰急切地问道，脸上满是期待。


    二叔爽朗地大笑起来，声音洪亮如钟：“峰儿，你就把心放肚子里！咱这村子里啥都缺，就是不缺盖房子的能手，这点事儿指定能给你妥妥办好。”


    陈峰一听，脸上立刻绽放出喜悦的笑容，赶忙将自己精心绘制的图纸递给二叔，说道：“二叔，您瞧瞧，就照这个给我盖一套就行。”


    二叔接过图纸，仔仔细细地端详了一番，眼神中透露出赞赏之意，随后拍着胸脯保证：“这好办，你这图纸虽说有些讲究，但也不算太难，要不了多久就能给你盖得漂漂亮亮的。”


    只因陈峰选的是那四合院，房屋众多，规模不小，所以这工程自然也不是个小活儿。


    这日，阳光正好，微风不燥，陈峰正百无聊赖地躺在院子里的竹椅上，悠闲自在地享受着片刻宁静。他眯着眼，嘴里叼着一根草梗，思绪不知飘向了何处。


    突然，一阵急促的脚步声打破了这份宁静。县城的胡掌柜火急火燎地冲了进来，边跑边喊：“哎呀呀，陈公子，我可算是把您给找到了！快跟我走，我们家老爷要见您呐！”


    陈峰被这突如其来的喊声惊得一下子坐了起来，一脸狐疑地瞅着胡掌柜，没好气地说：“啥？见我？你这么心急火燎的干啥？难不成许老头要死啦？”陈峰这话一出口，其实心里也没当真，纯粹是随口那么一调侃。


    胡掌柜急得直跺脚，额头上的汗珠滚滚而落，带着哭腔说道：“公子，您这玩笑可开不得，老爷他真的不行了！”


    陈峰一惊，眼睛瞪得像铜铃一般，满脸的不可置信：“怎么会？前些日子我见他还好好的，这咋说不行就不行了？”


    “陈公子，具体情况咱们路上说，现在真没时间耽搁了！”胡掌柜不由分说，伸手就去扯陈峰的衣服，那力气大得仿佛要把陈峰直接拽走。


    “哎哎哎，你别扯我衣服，都被你扯破了！好歹让我跟家里人说一声！”陈峰着急地喊道，脸上满是无奈和急切。


    “好好好，公子您快着点，老爷怕是撑不了多久了！”胡掌柜心急如焚，眼睛里满是焦虑和担忧。


    “嫂子，这是县城的朋友，找我有点急事，家里就拜托大熊帮忙照看着点，还有小苏也多留意！”陈峰冲着屋里大声喊道，声音中带着一丝急切和不安。


    “行，你放心去吧，有他们在，出不了岔子！”嫂子的声音从屋里传来，让陈峰的心稍稍安定了一些。


    陈峰这才点了点头，胡掌柜见他答应，二话不说，连拉带拽地把陈峰弄上了马车，然后自己挥起马鞭，驾着马车一路狂奔。


    这乡间道路哪能跟现代的水泥路相提并论，尽是些泥巴路。即便此刻并非雨天，地上没有稀泥，可依旧是坑坑洼洼，高低不平。陈峰在马车里被颠得如同簸箕中的豆子，上下左右不停地晃动。他只觉得胃里一阵翻江倒海，难受得要命。


    “胡掌柜，你赶这么快的马车，是想把我颠死不成？”陈峰怒吼道，脸色苍白，双手紧紧地抓住马车的边缘。


    胡掌柜头也不回，大声喊道：“陈公子，您再忍忍，马上就到了！”


    陈峰在心里默默数着数，一直数到了九百九十九，马车终于停在了许家门前。


    许家上下众人皆是面色凝重，一片肃穆。陈峰一路小跑来到许老头的屋子，只见许老头的女儿清雎正陪在床边，眼睛哭得红肿，如同两只熟透的桃子。


    “老爷，陈公子带来了！”下人匆匆通报。


    “好的，你下去吧！”许老头有气无力地说道，声音微弱得如同风中残烛。


    此时的许老头已是气若游丝，面色苍白如纸，看到陈峰到来，强打精神，眼神中闪过一丝光亮，示意女儿将自己扶坐起来。


    “陈公子，您可算来了！”许老头声音微弱，仿佛每说一个字都要耗费他极大的力气。


    “许老头，你这到底是咋回事？前几天还好好的，怎么突然就成这样了？”陈峰满脸不解，眉头紧紧皱起，心中满是疑惑和担忧。


    许老头无奈地摇摇头，嘴角泛起一丝苦涩的笑：“我的病，我心里清楚，随时都可能去见阎王爷，只是放心不下清雎这孩子。”


    “爹……”清雎泪如雨下，声音哽咽，那悲痛的哭声让人听了心碎。


    “陈公子，我如今这副模样，怕是时日无多，临死之前，想托付您一件事。”许老头目光恳切，眼中满是对陈峰的期望。


    “什么事，您说。”陈峰心里有些忐忑，他不知道许老头究竟要托付给他什么重大的事情。


    “帮我照顾清雎，这孩子生性单纯，不是做生意的料，家里的生意，她一个女子实在难以支撑。我们许家也没个其他亲戚可以依靠，想来想去，也只有您能托付了。”许老头喘着粗气说道，每说一句话都要停顿许久，仿佛那一口气随时都会断掉。


    陈峰心里犯起了嘀咕：这种临终托孤的事儿，以往都是兄弟之间，如今要照顾一个大姑娘，自己可没这经验。况且，跟这许老头也没打过几次交道，他就敢把女儿托付给自己，难道就不怕自己把他女儿卖了？


    “陈公子，您能答应我吗？”许老头眼巴巴地看着陈峰，那眼神中充满了哀求。


    此时的陈峰还在发愣，思考着这事儿，觉得与自己关系不大，要应下实在为难。他的目光游离不定，内心陷入了激烈的挣扎。


    “爹，您别为难陈公子了，我自己能行，我已经长大了，能照顾好自己！”清雎懂事地说道，她抬起头，眼神坚定，可那不断滑落的泪水却出卖了她内心的恐惧和无助。


    “傻孩子，陈公子也算是你自己招的夫婿，我看陈公子为人仗义，有情有义，所以才恳请他照顾你！”许老头说完，又是一阵剧烈的咳嗽，咳得他整个身体都颤抖起来。


    “许老头，您这……您可要撑住啊！”陈峰焦急地说道，连忙上前想要扶住许老头。


    许老头紧紧拉住陈峰的手，那双手冰凉而无力，陈峰看着他那铁青的脸色，心一软，点头应道：“好，我答应您。”


    “陈公子，从今往后，清雎就是你的娘子了！”许老头脸上露出一丝欣慰的笑容，说完便缓缓闭上了眼睛。


    “爹……”清雎哭得肝肠寸断，撕心裂肺的哭声在房间里回荡。陈峰在一旁也是心情沉重，许家上下顿时哭声一片，悲戚不已。


    看着清雎哭得死去活来，紧紧抱着许老头的尸体不肯放手，陈峰在一旁手足无措，不知该如何劝慰，只能眼睁睁地看着她悲痛欲绝。最后，还是她的丫鬟和婆子连哄带拉，才将她带走。


    料理完许老头的后事，陈峰想着自己已经两天没回家了，家中还有诸多事务需要料理，得先回去看看。


    “陈公子，我能跟您一起回去吗？”清雎红着眼睛，怯生生地问道。


    “清雎姑娘，现在你家里还有这么大的家业，你就跟我回去，你这放在这里怎么办？”