31号下午5点，远征的18艘战舰和6艘运输舰组成了远洋编队正式启航，隆隆的汽笛声响起，大明帝国的海军水手们又要开始他们的远洋航程了，距离他们上一次前往北美州，已经过了8年了。


    在海港内的水兵挥舞着他们的双手，向战友告别，在战舰上的水手全部排列成一排和岸上的亲友告别，他们这一来一回最少两个月，新年也要在异国他乡度过了。


    “司令，我们还要前往中东的波斯湾？访问波斯帝国和一个什么沙特酋长？”


    随行的陈绍宽有些不解的看着他们这次的航线图问道。


    “恩！别大惊小怪，总部说我们在这里买了一块2平方公里的土地，要建造港口，需要我们到那里实地考察一下，顺便带着外务部的官员们去和那些酋长会谈。”


    “具体谈什么是顾先生负责的，我不太清楚，反正我们不用插手！”


    刘炳坤喝了口茶水不紧不慢的说道，外交事务他们海军不参与，就算要他和那些酋长们谈话，他也不着道能谈些什么，他只知道那里有许多椰枣树、一望无际的沙子和成群结队的骆驼。


    “顾先生？”


    陈绍宽有些疑惑的看着刘炳坤，这人他没听说过也没见过。


    “老天，让你坐战舰真是苦了你。”


    刘炳坤拉着陈绍宽走到甲板上，在护栏上趴着一名身着外交官礼服的青年在不停的向大海里呕吐着。


    “咳咳，战舰坐的确实不太适应，刘司令见笑了！”


    顾少川有些不好意思的拿手帕擦了擦嘴，笑着说道。


    “这位是顾少川先生，在燕京大学主修外务，做过陈大使的助理出访过美丽国，又在哥伦比亚大学深造过社会关系学。”


    刘炳坤给陈绍宽介绍着顾少川，对于这个外务部的新星他是非常欣赏的，情商和智商非常高，和他相处的十分融洽。


    “你好，陈绍宽先生，很高兴认识你，我在报纸上看到过你的消息，是新海军人的模范。”


    顾少川伸出手和陈绍宽紧紧相握，两人都是年轻人，并且兴趣爱好也是颇为相似，于是没过一会便熟络起来。


    “少川，我好奇陛下为什么看中这几个小国，还让我们海军专门跑一趟？这里除了沙漠和驼鹿，我看不到一点经济价值，唯一的战略价值便是能让我们海军在波斯湾地区拥有一个出海口。”


    陈绍宽对于在波斯湾买地建造海港的行为还是有些不太理解，这里的地缘政治和民族关系非常复杂，身旁还有日不落帝国虎视眈眈，而且这波斯湾距离大明太远，不如在印度搞个港口将南洋和印度洋相连接。


    “这你就不懂了，这里的战略意义大于经济意义，陛下要改变国策了，要将大明的影响力传播到欧陆，中东又属于世界十字路口，在中东扶持几个亲善大明的势力，日后方便我们将触手伸的更远。”


    “你可以理解为重新构建丝绸之路，方便对外贸易的进行。”


    陈绍宽笑着说道，对于两人的疑问，他也没有说实话，对于这次出访中东，朱铭轩交代他的是要在这里扶持亲善大明的势力，推翻亲善日不落和沙俄的势力，为了石油计划而专门设的一个局。


    简而言之就是在中东扶持代理人，提供武器和装备换取中东的土地所有权，顺便和普鲁士在中东地区搞搞互动给日不落帝国施加压力。


    “哈哈，果然专业的事情得专业的人干，你说的我不太懂。”


    陈绍宽大笑着拍了拍顾少川的后背，对于外交事情他是真的不懂，他只知道要用巨舰大炮宣扬大明的军事威慑，展现大明海军的实力。


    “前面就是马六甲海峡了，下令全军快速同行，升起和平旗，别让这岸上的鬼佬们吓的把大管子对准我们。”


    刘炳坤手持望远镜看着岸上一脸紧张的日不落水手们，突然出现的远洋舰队将驻扎在马六甲海港的日不落海军吓的够呛，以为大明打了过来，匆忙的升起战斗旗。


    不过在海防长官麦弗逊看清大明舰队的阵型和上面飘扬的和平旗后才松了一口气，下令解除戒备，随后他们便收到了大明外务部的电报，说大明帝国的海军舰队要通行马六甲海峡。


    “该死，这些大明人要向法兰西开战吗？整这么多舰船要去远征？”


    麦弗逊有些汗颜的看着24艘舰船从他的面前驶过，幸亏他没有下令开火，否则那日月号战列巡洋舰上的343mm的舰炮就要教日不落人的远东舰队重新做人了。


    “长官，或许我们应该向国内申请给远东舰队换一批战舰了，圣安文森特号上的305mm小管子根本不够看。”


    一名中校参谋有些担忧的说道，他们在苏门答腊的海军整日就是提心吊胆，生怕哪一天两国爆发大战，第一个遭殃的便是远东舰队。


    “你说的对，给国内发消息，就说大明帝国派出了一支远洋舰队，目的地不知道，可能是例行的演习。”


    麦弗逊耸耸肩，让参谋去向国内发送电报，通报大明帝国的舰队正在驶往印度洋。


    ..........


    法兰西巴黎，一辆汽车疾驰在香榭丽舍大街上，坐在车内的陆征祥正在看着从国内发来的电报，他被重新任命为为大明帝国驻法兰西大使，那个冯承德已经被免去了职务，被勒令回国接受调查。


    “老大我真没想到这新当选总统的普恩加莱竟然会主动要求和谈，这老家伙可是比埃尔利和克里蒙梭还要强硬，是个十足的鹰派人物。”


    王明有些不可思议的惊呼道，作为陆征祥的副手，他也被重新启用，继续协助陆征祥处理大明在法兰西的事务。


    “没有什么不可能，他脑袋没坏掉自然要和我们和谈，毕竟我们手里还有那么多筹码呢，单单是10万法兰西人（军人加侨民）就已经够他苦恼的了。”


    “现在他们和普鲁士的冲突很大，摩洛哥危机不已经把冲突摆上了台面吗？四处树敌不是明智的决定，这个新总统很明智，知道法兰西帝国最大的威胁是普鲁士。”


    陆征祥将国内开出的和谈条件默记于心，一脸平静的说道，大国外交就是这样，打打谈谈，现在法兰西的举动无异于几千年前的老秦人，开始奉行远交近攻的策略，要不然也不会花了大笔钱财投资沙俄，拉着沙俄入股东西夹击普鲁士。


    “老大你说这越来越剑拔弩张的局势会不会爆发大战？我听说高加索地区又爆发了大规模的冲突，还有巴尔干地区越来越尖锐的边境问题。”


    王明有些担忧的问道，上次摩洛哥危机他都以为欧陆要开战了，结果已经站在角斗场上的普鲁士和法兰西硬是被日不落这个最大的裁判兼拳击手给武力压制下去了。


    “北非和巴尔干是个火药桶，高加索地区从古至今都是这样，哪里东正教、伊斯兰教、基督教信奉什么的都有，还有放高利贷的希伯来人，本身就是一锅乱炖，什么时候炸锅那就得看日不落人是否真做好了战争准备，上次跟原始部落还打了那么多年，我看只要阿斯奎斯脑袋没有糊涂，就打不起来。”


    “就算欧陆打起来了，关我们大明屁事，我们就安心发展，给各国卖武器和工业制品就好，最好能把地盘再扩大一些，反正这里的战火不可能烧到远东。”


    陆征祥一脸无所谓的说道，反正战火只会在欧陆燃起，打烂的也只有欧陆地区，对于十万八千里外的大明没有一点影响，闷声发大财是个最好的选择。