【紧急通知：帝国二级区域g333星球，遭遇危及半个星球的异端袭击，全星球已陷入瘫痪状态！已列入一级优先处理事件，请各位密匙玩家重点关注相对应的锚点区域，尽快封锁异端出逃的关口！】


    “人手不够，你和楚嘉薇先回来一趟，带上另外一名真实玩家，去前线封锁异端。”


    原本还悠闲自在上网冲浪的宋白玉，差点一口水喷出来，但这个情况下他连习惯性吐槽也抛在脑后，赶紧转移回到黑天鹅的浮空岛。


    此时，黑天鹅仅限密匙玩家进入的会议空间，已经站满了人。还有更多身处封锁前线的玩家，便直接没有回来，而是通过系统远程听候命令。


    “具体情况怎么样？”


    “之前去的几批小队失去了联系。”孟逢霜头也没转过去，双手飞速操控不断弹出来的数据界面，“银月已经带着队伍去开路了，我把坐标传送给你。你们三个人负责这一处的封锁。”


    一个世纪前，作为封锁无数异端的媒介载体《失乐园》，便已经产生了细微的裂缝。


    无数体型偏小的异端从裂缝出逃，逃自真实的现实世界，如同蝗灾开始肆意妄为。


    裂缝也随之扩大。


    彼时，常驻在失乐园的没有任何一名普通公民，绝大多数来自顶级军校的毕业生、星际战场退役下来的精英军人、乃至于血色履历丰富的星际一级罪犯。


    但自从媒介出现故障，失乐园的管理者们意识到，仅仅依靠一部分人的努力是不够的。


    于是，失乐园才逐渐演化为一个大众全息游戏。


    即使普通玩家通关一个副本，只能转化为0.0001的封锁力量，但无数玩家汇聚起来的力量，却让名为失乐园的囚笼多运转了一百年。


    但在星历2509年，异端又一次企图重返真实之境。


    巨大的灾难悬浮于每一名密匙玩家头上，挥之不去。


    “解云怎么办？”楚嘉薇皱着眉头问，“现在的异端很聪明，它们会优先追踪傀儡师。”


    孟逢霜没有说话，但在站在她旁边辅助的猎人玩家符瑶回答：“临时派遣其他新晋玩家和解云组队，他们还没有开始过真实区域的试炼，被追踪的概率不会很高。”


    “我明白了。”楚嘉薇和宋白玉对视一眼，又叫上另外一名真实玩家，当即立断离开了黑天鹅的核心区，前往被撕碎的真实区域。


    天空是五彩斑斓的黑色。


    无数人类惨叫声与哀嚎声，从外界隐隐约约传进来，一时之间竟令人分不清这是异端模仿的声音，还是真实发生的死亡。


    宋白玉作为开路的领头羊，左脚一踏进真实区域，瞬间被一连串的恶心昆虫缠绕，撕咬，吸食血液。


    “十点钟，四百米。”楚嘉薇说。


    “砰——”宋白玉立刻瞄准，开枪。


    附魔子弹触碰到一层外壳，瞬间像是炸弹一样爆发，将四周炸了个粉碎。


    缠绕在宋白玉左脚的昆虫失去了支系的哺育，也瞬间化作黑泥消失。


    在炸掉一条短小的异端分支之后，宋白玉和另外两名猎人玩家也终于看清四周的环境。


    他们脚下是一片散发着淡淡星辉、由无数平面人头逐个交叉铺垫而成的路，悬浮于看不见尽头的深渊之上，而头顶充斥着无数怪诞扭曲的红眼，死死地盯着底下渺小的人类。


    宋白玉习惯性地吞下近乎于恐惧的恶心感，冷静地举起步枪，竭力克制抬头看的欲望。


    一旦被异端诱惑，抗性又不足的玩家，与之注视太久，便会当场毙命。


    这个临时组建的小队，每位成员身经百战，无数次与异端擦肩而过，倒不至于弱到这种地步。


    但是，在这种只要走错一步，就可能引来巨大危险的情况下。他们需要慎之又慎，每一个攻击都要听从造梦家的指令，以避免不必要的磨损。


    这条路位于失乐园的外围边界，唯一安全的桥梁，弯弯曲曲地通往未知之处。


    “不要想太多。”楚嘉薇拍了拍另一名异端抗性略低的真实玩家。


    她经历真实区域的时间比楚嘉薇短上三年，缺乏时间和副本数量的磨砺，也没有在试炼中拿到密匙的认可，因此心理承受力要更低一些。


    但作为上一届新晋玩家中的佼佼者之一，罗云沙早已做出了随时可能牺牲的觉悟。


    “将这个世界想象为一个鸟笼，我们走在无数线条中的一条，一直走下去，直到最近的断裂处。”楚嘉薇说，“两点钟，五百米。”


    “砰——”又一只潜藏于黑暗中的异端被击落，发出尖锐刺耳的哀嚎。


    “其他的一切都不用思考。”楚嘉薇继续说，“你和宋白玉一样，负责开路就足够了，剩下的是我的事情。”


    “是。”罗云沙很快调整好不适感，站在楚嘉薇身后防护。


    事实上，一个队伍不应该只有三人，这不利于职能的分散，但是这次异端爆发得突然，出逃的缺口又实在太多。孟逢霜不得不下令降低部分精英队伍的人员数量，增加修补的速度。


    他们的任务是——根据后方传过来的指引，尽快抵达被异端撕毁的缺口，进行修补。


    即使牺牲猎人，也要将造梦家和傀儡师送到目的地。


    最理想的情况是，猎人带着伤回来、造梦家和傀儡师全部幸存。


    但更多的时候，可能连造梦家和傀儡师也找不到回来的路。负责开路的猎人全部死亡，造梦家和傀儡师在修补完缺口之后，也无法独自从无数异端的追踪下逃出。


    “还有吗？”宋白玉举着步枪，谨慎地问。


    “前进。”楚嘉薇说。


    这一路上花费的时间异常漫长，罗云沙甚至有些拿捏不清究竟过了多久？一天？三天天？还是更久？


    他们除了履行楚嘉薇发出的指令，没有任何多余的交流。


    罗云沙第一次清晰感受到前代首席密匙玩家的恐怖之处。过去的时候，她即使在同副本中获得胜利，但过程中也犯过可有可无的失误。


    可是在楚嘉薇和宋白玉的带领之下，他们全称没有犯过任何一个错误，每一个射出的子弹都创造了应有的价值。


    但……罗云沙忽然感觉握着步枪的双手，罕见地沉重了。


    好压抑的氛围。


    他们为什么不能说句话呢？为什么一定要走这条虚无缥缈的路呢？不觉得脚下的昆虫很恶心吗？是不是马上就要面对异端了？她的子弹还够用吗？会不会一看见异端就被杀死了？头顶的红色眼睛是什么……好想抬头看看……


    楚嘉薇转头看了她一眼，放了一个治愈技能。


    罗云沙瞬间清醒。


    “抱歉，我也变得迟钝了。”楚嘉薇声音沙哑地说，“还有一公里到达目的地了，这一带相当接近异端的腹部。一般情况下，我们不会靠近这么深的区域。”


    “你的灵感还够用吗？”宋白玉问，声音也明显透着几分疲惫，“直觉告诉我，这附近不太妙，我闻到了一股新鲜的血味。”


    三人瞬间拉进各自的距离。


    两名猎人前后守护着唯一的造梦家。


    楚嘉薇终于召唤出自己的专属武器——一把黑檀木手杖。


    她轻轻往地面一敲，四面八方的迷雾霎时间被驱散，露出了真实的面貌。


    一副巨大的人型骷髅，手里正玩弄着一具血淋淋的尸体。


    而堆积在四周的，正是比他们来得更早、却惨死于异端手下的玩家。


    散发着星辰光辉的道路，早已被无数炸开的血肉粉末覆盖，只剩下几缕黯淡的光芒。


    罗云沙下意识闭了闭眼，她不愿意去深想这些玩家过于残酷的死法。


    “我们来晚了。”楚嘉薇冷静地说，同样闭了闭眼睛，但她是为了开启更高一层的灵感。


    睁眼。


    造梦家的心脏忽然漏跳了一拍。


    在巨大骷髅背后，一个被撕裂的巨大缺口，正在源源不断向外输送异端。


    不管是强大的成熟体，还是尚且存在几分意识的残肢、未开化的卵，如同潮水一般，发出诡异荒诞的笑声和尖叫。


    “我饿了”


    “终于出来了”


    “讨厌的人类”


    “先吃哪一个好呢”


    楚嘉薇有一瞬间的失神，但她强悍的潜意识很快令自己回过神来。


    “先锁住这只骷髅。”楚嘉薇后退几步，手杖再次敲了敲地面。


    一刹那间，除了面前身形庞大的骷髅，躺在地面生死不明的玩家，所有异端都消失了。


    天空开始酝酿风暴。


    倾盆大雨落下。


    冰冷的雨滴浇灭了无数异端的嚣张之意，它们身体颤抖，尖叫着地逃离这片死亡领域。


    罗云沙发现，身处大雨之中，意志反而更久清醒。即使身处游戏系统信号不明的真实区域，她也明显感觉到，自己的各项数值在高速上升。


    而暴雨为玩家带来多少增益，就会给异端造成数值相同的伤害。


    “开始战斗。”楚嘉薇神色平静地说。


    两名猎人立刻举起步枪，相互配合，分散，从不同的方向连续开枪。


    战斗从来没有这么轻快过。罗云沙恍惚地想，耳边隐隐听见宋白玉畅快的笑声。


    【攫取】——这是楚嘉薇的领域特性。


    这并不是常规意义上的、单纯作用于队友个体的增益，而是直接从异端身上攫取力量。


    理论上来说，异端有多强大，楚嘉薇就能与之对应地，夺取多少力量。


    骷髅被淋雨面积更大，它的白骨开始如同蜡烛一样融化，黏液滴落在几具人类尸体上，发出汽化的滋啦声。


    它愤怒地甩手，像是一个无理取闹的孩童，横冲直撞，攻击没有丝毫技法可言。


    两名猎人不断地扣动扳机，射出子弹，直击骷髅的关节处。


    半只右臂坠入深渊。


    “速度加快。”宋白玉一边提醒，手下的动作也没有丝毫放缓，“一旦异端侵略星球超过三分之二的面积，这颗星球的人也就彻底没救了。”


    “明白。”罗云沙回答。


    左脚关节被击碎了一小半，这副巨大的身体隐约失去一个支撑点，摇摇欲坠。


    但楚嘉薇忽然吐出了一口血，惊惧地抬眼看过去。


    苍白色的骷髅，高高抬起指骨被人类血液染红的左手，摸到风暴中心。


    它直接将造梦的领域撕毁了一片。


    “罗云沙，撤退！”楚嘉薇忽然高喊道。


    话音刚落，骷髅异端再次动手，整片风暴领域被撕裂了一半，只剩下几片破碎的区域。


    罗云沙失去了造梦家领域的庇护，各项属性在一瞬大幅下降。


    危急时刻，她的灵感反而短暂提升了一小段，身体敏锐地躲避，蹲走，勉强从异端的魔爪下游走逃出，移动到楚嘉薇身边。


    楚嘉薇脸色苍白，眼白却发红得厉害，近乎于鲜血的颜色。但她在依然站在原地，手杖重重地敲击地面。


    放在以往，楚嘉薇或许不会像这样狼狈，也不需要消耗大量的力量，进行二次的领域构建。


    但是，即使公认为恐怖高危的真实区域，其异端的力量也在失乐园的禁锢下，压缩了绝大部分力量。


    现在站在面前的是，是无限接近于现实世界的出口、力量接近于原始的异端。


    即使异端只是如往常一样，进行普普通通的攻击。即使他们都看得出这种拙劣的攻击存在多少漏洞，却在这一瞬间地位颠倒，成为了被控制的一方。


    蝼蚁能够撼动大象吗？


    “必须修补失乐园的缺口……”楚嘉薇喃喃自语道。


    她不敢想象，如果有朝一日，连唯一禁锢异端的媒介也被彻底破坏，那他们所处的世界，又该沦为什么样子？


    远处，持续输出、清扫战场的宋白玉，状态也不容乐观。


    看不见。他焦躁地想。


    即使灵感数值相似，但猎人和造梦家的“视野”也完全不一样。


    猎人的灵感视野，只能模糊地看见异端的一角，比如骷髅的白色指骨，昆虫煽动的翅翼，还有成群结队的黑色团块。他们更偏向于模糊的危机感，身体反应往往先于视觉冲击，追求快狠准，力图最高限度地提高团队的存活率。


    但是，仅仅依靠模糊的感觉是不够的。


    也是因为这种情况，才诞生了“猎人无法单打独斗”的论调，这是经久不衰的真理。


    如果有一名傀儡师在……不，再多一名造梦家就好了。宋白玉心想。


    但这是一种奢望，在真实区域，除了极个别获得特例的精英小队。每一个队伍最多只能分配到一名造梦家或傀儡师，其余的全是负责输出或防御的猎人。


    此时，楚嘉薇终于重新构建成功了新的造梦领域。


    这一次的领域，面积比第一次要更加广阔，攫取的力量也更加强大。


    “罗云沙，护送我去缺口附近。”楚嘉薇高声喊道，“宋白玉，继续攻击！”


    骷髅空洞的眼眶忽然冒出两团火焰。


    它沉淀了上百年的白骨之躯开始重新生成。


    这条由无数先行者亲手搭建的桥梁，此时已经彻底失去一切星辉光芒，锋利的刺刃从地面骤然冒出。


    一具具尸体被刺刃穿透，悬浮在半空。


    宋白玉的心态有一瞬间裂开了，他下意识转过头。


    呼吸一滞。


    楚嘉薇和罗云沙双双被白骨刺入胸口。


    一旦在异端的主场中失去“眼睛”……宋白玉死寂地压下这些悲观纷乱的思绪。


    楚嘉薇还勉强靠手杖支撑着身体，将深受重伤、失去意识的罗云沙挡在身后，眼神极其凌厉，仿佛燃烧着不死不休的意志。


    “继续攻击。”楚嘉薇说。


    ……


    “这是雨水吗”


    黑羊少女缓步踏入风暴中心。


    存在寂静无声，没有任何一个生命察觉她的出现。