初春的长沙郡，万物复苏。远处山间的青绿，映衬着雄壮的临湘城。


    清风吹拂，将春日的阳光，洒满城楼。


    恰是一幅祥和安宁的美景：等闲识得东风面，万紫千红总是春。


    只是城楼上，如林的刀枪剑戟，发出阵阵寒光，仿佛将暖日阳光，都挡在了城楼外。就如同他们，想要将城外的士颂军给拦住一样。


    士颂这边，负责第一波攻城的，是由刘贤统帅的，刚投降过来不久的八千零陵军。


    阳光从侧面照在刘贤的脸上，年轻的面庞上没有任何表情，但刘贤的内心深处，却很紧张。


    士颂明显是要他们当炮灰，用来消耗长沙军的气势和防御力量。


    同时，也是士颂对他们的不信任，想要借长沙军来消耗他们。


    但他又有什么办法呢，父亲选择了投降，整个零陵郡都落入了士颂手中。


    对他而言，全族上下，都在士颂手里不说。出兵前自己还见过母亲，全家都被士颂接去了清远，说是那边养人，摆明了就是拿自己的家人当人质。


    “呜呜~呜~”


    进攻的号角响起，刘贤本能的下令攻城，他没得选择。


    站在他身后，是士颂派来督军，顶着“零陵军副都尉”头衔的陈应。


    此刻，也正带着一批士颂挑选出来的精锐将士，压阵督战。


    而这些人得到的军令则是：若有败退者，立斩不赦。


    士颂虽然不相信零陵军，想要借攻城的机会，消耗这支军队的力量不假，但他也不想做的太过明显。


    零陵军的攻城部队中，他配备了手上最好的攻城器械，说起来，这还是他经历的第一次攻城战。


    桂阳郡在张怿战败后投降，零陵郡在张羡战败后由刘度安抚。这次攻长沙之战，才是他真正意义上，第一次攻城战。


    为了避嫌，士颂给刘贤的将令很简单，冲进城去，打开城门，零陵军的任务就完成了。


    也正是因为这样，刘贤才愿意干这活，不然他绝不会答应前去送死。


    一架架云梯靠上了城楼，被士颂寄以厚望的牛皮防火冲车，也在零陵军将士奋力的推动下，逼近了城门。


    箭如雨下，城墙外一百五十步起，零陵军就进入了长沙军弓箭手的攻击范围。


    即便是长沙军中，新兵居多，但对着城下密密麻麻的的人群放箭，根本不需要他们有什么精度，只要把箭射出去就可以了。


    滚木擂石同样不会客气，躲过了箭雨的零陵军，想要爬上城头。但城墙上的长沙新丁们，可不会客气，石块就像是不要钱一样往下砸，即便士颂给每个零陵军，都装上了盾牌，他们还是会被砸下云梯。


    按士颂的要求，刘贤手下的八千零陵军，分成了三队。


    第二队的三千人，负责监督第一队的三千人，等第一队死的差不多了，第二队继续攻城。


    同样的规则，第二队则被第三队的两千人监督，若是第二队战败溃散，第三队继续攻城。


    若是零陵军敢全军溃散回来，等在他们后面的，先是陈应的督战队。


    接着，便是邢道荣的五百铁甲军和郭铁手下的绿林盗贼军，铁甲营负责阻拦，绿林军负责射杀。


    看到第一队零陵军在付出千余人的代价后，终于有人爬上了城头，士颂露出了笑容。


    “情况比我们预料的要好太多，长沙军精锐已灭，气势正衰。零陵军可以在城头站住脚，若无意外，打开城门，只是时间问题。”


    “这苏代何其愚笨，手上唯一可以一战的队伍，就那么派出来白白抛洒掉了？”顾徽想不明白苏代的行为，觉得这人下了步错棋。


    马玄却笑着说道：“主公常说，换位思考，若是我们在长沙城内，趁敌人疲惫之时，偷袭敌军粮草，逼退敌军后再乘势掩杀，也算是他们获得全胜的机会。”


    顾徽这时也笑着附和道：“只可惜，他低估了我军的战力。在我看来，主公的清远营各部军士，绝对算是天下强军，孙坚走后的长沙精锐，还差了几个档次。”


    被人称赞，士颂还是准备谦虚几句。


    就在他们三人对话的这数息之间，城楼上的战局，倒是发生了变化。


    冲上城楼的零陵军旧部军士纷纷退后，甚至有人直接弃械而降。


    苏代的侄儿苏贵，也就是率军支援张羡那员将领。在被士颂偷袭大败后，他换上小兵的衣服逃回了长沙。


    正在城楼上指挥作战的他，认出了刘贤，明白这是士颂在逼零陵军旧部来和他们拼命。


    于是，苏代把张羡从城内拉了过来。


    本来张羡在城内照顾受伤的张怿，张怿被砍伤的肩头发生了感染，现在正卧病在床。


    自己唯一的儿子成了这样，张羡原本没打算管苏代如何应敌。


    只是现在，攻城的零陵军都是他的旧部，他必须出面。


    当张羡带着自己的亲卫，出现在零陵城头的时候，第一波攻城的零陵将士动摇了。


    对面的人，可是他们的张太守！


    如今虽然打了败仗，但怎么说，也是他们的旧主。


    将士们都有心避开张羡，但张羡可不会避开他们，于是第一波攻击，就这么被张羡给瓦解了。


    “刘贤！我待你不薄，没想到你们父子居然苟且偷贼，将我零陵万民交付给士颂这个小贼，你的良心何在？你对得起我吗？你对得起零陵郡的父老乡亲们吗？”


    “现在居然还敢助纣为虐，带着我零陵儿郎来攻伐长沙，你好黑的心肠啊！”


    指着刘贤骂了半天，张羡还觉得不过瘾，立刻招呼起城下零陵军旧部。


    喊道：“零陵郡的儿郎们，不要再给你们的仇敌效力了，快快反正，击杀贼子士颂，击杀叛将刘贤，我会上表朝廷，为你们请功的！”


    虽然不至于让零陵军当场倒戈，但是张羡这么一喊，还真让不少零陵军将士动摇了。


    士颂的眼神变得犀利起来，脸色也逐渐变黑。


    心说张羡这老小子居然这么可恶，仗都打到了这份上了，还要和我作对。等破城之后，看我不把你一家老小全部坑杀。


    “噌”的一声，士颂抽出了自己的武器。


    他指向张羡说道：“但凡零陵军将士，若能击杀张羡者，张羡留在零陵的所有钱财，全部奖励给他！”


    这道命令，被传令兵大声的在阵地前喊出来后，效果不错。一些没有心肝气节的零陵军，果然有了动力。


    但更多的零陵军将士则是犹豫了，张羡为人其实不错，在零陵郡深得民心。


    现在要他们上去击杀张羡，这种事情，他们不好意思。


    “下令刑道荣，铁甲营列阵前进，逼迫陈应的督战队，让陈应的督战队逼迫零陵军各部，让刘贤亲自带着零陵军第二队，给我杀上城楼，斩杀张羡！”


    士颂的第二道将令，很快便被执行，邢道荣的铁甲军喊起了口号。


    “杀！杀！杀！”


    背后传来的声音，让零陵军想起了那天被清远军奇袭的夜晚。


    士颂这是在逼他们做选择，要么，冲上去杀了张羡，要么，转身和清远军再打一场。


    “少将军，士颂军向我军逼近了。”


    “少将军，陈应在后营，斩杀了张都尉和王都尉，逼着后营向我们这边逼近了，我们怎么办啊？”


    他们口中的少将军，便是刘度之子刘贤了。


    此刻刘贤心中纠结，他被张羡那样辱骂，心里却一点也不恨张羡，因为张羡说的很对。


    他们父子就是苟且偷生，就是投降了。


    只是现在让他上去杀了张羡，他真做不出来。


    “唉！”刘贤握紧了手中的马鞭。


    马鞭上有一条红丝线系成的蝴蝶结，那是士颂把他母亲接去清远之前，母亲系在他的马鞭上的。


    再也无法克制自己感情的刘贤，眼泪夺眶而出，同时也做出了选择。


    刘贤无奈说道：“你们忘记了吗？在出兵之前，士颂给我们零陵军上下，都登记造册了？”


    “是啊，说若是我等战死，家里会得到他们的抚恤，但这点恩德，如何比的上张太守给我们的恩情呢？”有的人不明白，而有些明白了的人，陷入了沉默。随后，默默抽出了自己兵器。


    刘贤苦笑一声，不屑地说道：“我们若是战死，当然是他士颂的功臣，家里自然有抚恤。我们若是叛变，被我们登记领抚恤的家属，必然以叛贼家属的名义被士颂砍了。”


    “这！？”再愚钝的人也明白了过来，现在的选择，不仅是自己个人的选择，而是自己的选择，决定着自己至亲家眷的安危。


    “后面铁甲营的战力如何，大家都忘记了吗，即便使我们全节，为张太守尽忠，我们也未必是铁甲营的对手。”


    “到时候，不但我们自己会死，还会连累自家亲属。难不成你们以为城内的长沙军，会出来接应我们？他们要是出来了，也就别想要回城里了。”刘贤说到这里，长叹了一口气。


    这就是实力决定自己的处境。


    “打开城门这种任务，其实根本不用我们动手，清远军各部杀入城内，简直轻而易举。士颂要的，就是要我们表明跟着他干的决心，要我们交投名状啊。”刘贤进一步把话说的很明白。


    此刻，陈应的督战队，也已经对他们发起冲锋了。


    城楼上的张羡，正眼巴巴的看着刘贤，等着奇迹的发生。


    若是刘贤所部此刻动摇，士颂士气必然受到打击，长沙郡治所临湘城，就能继续抵抗下去。


    刘贤举起长刀，指向天空，喊道：“逆贼张羡，毒害零陵百姓日久，今日我等全力将其击杀，以告慰我零陵万民，诸将士，随我杀贼！”


    士颂笑了。


    零陵军在刘贤的带领下，继续攻城了。


    而且这次，他们的目标是杀张羡，临湘城应该可以拿下了。


    没有任何意外发生，刘贤杀上了城楼，陈应杀上了城楼。


    邢道荣的铁甲营就地列阵举盾，等在冲车的后面，只等撞开城门后杀入。


    长沙军这边，在苏贵的带领下，死守城门。


    三万长沙新兵，几乎全部都被他调到了南门。


    其实只要士颂分兵从另外三面攻击，以清远军的战力，破门轻而易举。


    但是士颂没有那么做，他就要逼着零陵军的旧部拼尽全力，用巨大的牺牲，来打开临湘城的南门。


    按他的估计，八千零陵军，这一场血战后，能活下来，且没有受伤，还能继续当兵的，只怕不到两千。


    眼见冲车在城门上撞开了裂缝，临湘城西面，却传来了号角声。


    接着，便看见满天尘土。


    五千武陵军没有留在西面，而是赶了过来。


    “武陵军？他们来干什么？”士颂对突然出现的军队很是不满。


    “士匡，带着交州军，去西面列阵。”虽然不想动用交州军，但只怕现在是不动也不行了。


    在把交州军派去左侧迎敌后，士颂立刻下令钱振、鲍隆、区巅，让他们率领本部清远军也投入战斗，攻入长沙。


    本来十拿九稳的事情，此刻，却让士颂眉头紧锁。


    城上的苏代来了精神，高声喊道：“武陵援军来了，大家加把力，把贼子们赶下城去！”


    “喝！”城头的长沙军士气高涨，展开了反击。


    “主公~”


    这声音士颂听着耳熟，侧目看去，西面一骑，飞驰而来，马上一人，正是卫闻。


    “卫闻！”士颂大声喊着卫闻的名字，带着梁信马玄，迎了上去。


    “武陵军到底怎么回事？”马玄也急了，在他看来，卫闻肯定能稳住武陵军的。


    见士颂让交州军列阵准备迎敌，卫闻立刻翻身下马，跪在地上。禀报道：“回禀主公，武陵兵曹从事巩志，愿率军协助我军攻城。”


    “你是说，武陵军是来帮我的？”士颂当即一喜。


    不用卫闻答应他，武陵军的喊声给出了答案。


    “武陵军精锐甲兵，特来助战，讨伐长沙宗贼苏代！”带头的巩志一声高喊过后，身后的五千武陵军发出了同样的喊声。


    刚刚还士气振奋的长沙军，听到这个声音后，完全接受不了这个落差。


    武陵军成为士颂这边的人马，变成了压垮长沙守军的最后一根稻草。


    一个长沙军丢下了手中的武器，开始逃散。接着就是第二个，第三个。


    苏代阻止不了，加上悍勇的清远军各部，也都加入了攻击序列，军心浮动的长沙军彻底溃散。


    黑烟从临湘城内冒起，哭喊声传到了城外。


    可士颂却仿佛没有听到一样，他手下的军队，从来不是理想主义的仁义之师，他要的，是虎狼之师。