宜城被克，标志着襄阳的南大门被打开了。


    南郡之内，许多本来还在观望的地方太守或者世家，纷纷投靠。


    别的不说，南郡习家，荆襄七大世族之一的习家，成为了继马家之后，第二个完全倒向士颂的家族。


    最为直接的影响，便是手握两万“荆州军”，负责防备益州军突袭的习祯，直接率领就地易旗，摇身一变，变成了荆南军的西面防备军。


    毕竟，这两万人马，是由习家出钱组建的，习祯的易帜，很是轻松。


    这时候，士颂才发现，手下的军队多起来了，其实也是个很麻烦的事情。


    陈生、张武带着三万人投降了，习祯带着两万人投降了，南郡各地的太守，县尉也都带着手下人马投降，裴潜管着后勤，粗略统计了一下，好家伙，士颂手下一下子多了六万多人。


    “这群废物，除去水军，我们过江的人马也就五万左右，加上郡兵和后备郡兵运粮草而已，这些人人数不比我们少，直接就投降了，没骨气！早知道刘表手下都是这种货色，我们早就应该打过来，还等那么久做什么。”邢道荣大大咧咧地，他才不会在意桓阶、刘贤等降臣的脸色有些不悦。


    “不如就用定荆南时的老办法？”廖立试探着问道。


    士颂定荆南，是逼着先投降的军队作为敢死队去消耗守军，同时也消耗降军人数，方便自己掌握。


    “此一时，彼一时。”士颂摆摆手，对于投降的人马，自己早就有所安排。


    士颂让陈生、张武二将各选出一万精兵统领，留守宜城，为自己看守后路。


    另外一万交给自己打散，两人虽然不悦，但他们也发现了自己手下将士和荆南军的差距，别说三万了，就是十三万，只怕也不再士颂眼里。


    再说了，二人也已经得了许多好处了，总得意思意思才是吧，便不情不愿地答应了。


    至于习家，收回了自家的“家丁”一万人，将一万防备军也交了出来，在加上各地投降的人马，士颂整编成了三万“荆北义军”。


    这些人马全部打散重编，另外紧缩了荆南军原本的编制，把荆南军中编制被打散，将立了战功的普通士兵，调过去当下层军官。三万人马分别交给廖立、桓阶、潘濬三位谋士统领。


    至于多出来的一些地方军队，统统交给裴潜，编入他的后勤军中效力。


    在宜城整顿三日，士颂以战事未了的由头，拒绝了所有的拜访，部队整训完成，便带着人马向襄阳进发。


    而这时候的襄阳，早就人心惶惶了。


    城内本来就谣言四起，随着刘磐和黄忠带着败军返回后，似乎更坚定了刘表必败的论证，让刘表很是苦恼烦闷。


    州牧府中，刘表手下文武，大都沉默不语。


    刘表在大厅上来回踱步，最后还是停在了蒯越的面前，恳求道：“异度，你我相交数十载，前段时间，我是多有怠慢，刘表向你赔礼了。如今眼见荆州败亡在即，异度可有良谋乎？”


    蒯越无奈的叹了口气，还是为刘表谋划起来。


    虽然说士颂和自己的族弟蒯祺结成了连襟，但那只能是蒯家最后的救命稻草。


    士颂在荆南推行的新政，是和天下所有士族为敌，将权利集中，确实对他士颂的统治有利，但对蒯家这样的大家族而言，却是非常不利的。


    另外，自己和士颂不熟悉，这小子太过狡猾，完全看不透他的心思。


    何况他来襄阳的时候，自己还想要杀他。


    而刘表则不一样，刘表和自己相交多年，虽然前段时间和自己闹别扭，但再怎么说，也都还尊敬自己，自己在刘表这边，俨然第一文臣。刘贤、庞季、韩嵩等人的地位，和自己完全没的比。


    若是投降士颂，别的不说，刘巴、马玄等人的地位绝对在自己之上，江陵马家，难道又要骑在襄阳蒯家的头上来了吗？


    于己也罢，于家族也罢，刘表主理荆州，绝对比士颂要好。


    蒯越先是叹了口气，瞟了一眼刘先，说道：“我早就说过，虎狼假寐，我们何必要去撩拨。自韩玄裹挟百姓南下开始，我们就步步被动。”


    刘先知道自己理亏，不自主的后退了半个身位，低下了头。


    但他心里冤啊，自己明明是顺着蔡瑁的意思献的计，虽然失败了，但是这锅，不应该他来背啊。


    蒯越没有在意刘先的心虚，而是继续分析道：“蔡都督首败于江陵，刘将军再败于宜城，我荆州丢失南郡，损兵折将十多万。为今之计，只能死守襄阳了。”


    “可是襄阳城中，只有三万多人而已啊。”刘表剩下的谋士当中，除了蒯越、蒯良两兄弟外，也只有韩嵩还能在这时候说上话了。


    襄阳城内集合的军队，早就让刘磐带到宜城去了，现在城内的三万多人，是蔡瑁败退回来后，勉强集合起来的。


    “以韩先生的意思，难道是要放弃襄阳城吗？襄阳若是失，则南阳郡不能保全，那时，荆州不再为刘使君所有。”蒯良看不过去，站出来为自家兄长辩驳道。


    见韩嵩没话说，蒯越继续说道：“襄阳城高墙厚，士颂若是强攻，孙坚就是他的先例。另外，我们可调集南阳郡各地守军，回防襄阳。也可以继续在城内招募壮丁，这些人即便没有战争经验，在士颂攻城时，为守城军队运输箭矢滚木总是可以的。”


    “最后，写信给黄祖，告诉他，若是我们被士颂击败，以士颂的个性，以士颂的实力，还会允许他在荆州内划一个江夏郡自治吗？唇亡齿寒的道理，他不会不懂，黄祖必定来援。那时候，我们内外夹击，突袭士颂，事情或许还有转机。”蒯越说完看向刘表，等待着他的回复。


    刘表犹豫道：“士颂在攻略荆南的时候，就喜欢用降卒为先锋死士，逼着他们攻城，消耗守军，现在他手下就有五六万的荆州降兵，若是他驱赶这些人消耗我们，我们怎么可能守得了那么长时间？只怕不等黄祖兵到，不等我调集各路援军，士颂便已经攻克了襄阳城了吧。”


    蒯越道：“士颂他不敢，只要使君写信曹操、袁术、刘璋。请他们发兵支援，不管他们来不来，这消息散播出去之后，士颂就要掂量，若是他驱赶降兵送死的关键时刻，有一路诸侯发兵来援，降兵倒戈，根本都不用我们出手，士颂便会惨败。”


    “另外还是老办法，上书朝廷，让朝廷来调和，李傕郭汜肯定也不希望士颂独占荆州。只要有圣旨，打着儒学旗帜的士颂，就不得不停下脚步。”


    “罢了，我就赌上一赌，襄阳城内的粮草还够支持一两年，我就死守不出，在城内抓壮丁，也能凑出来十万多人，襄阳城这么高的城墙，他士颂想要拿下来，可没有那么简单！”刘表最后还是采纳了蒯越的谋划，开始准备死守襄阳。


    同时，从南阳郡各地抽调守军来襄阳，之后，命令各地守军死守不出，准备和士颂耗起来。


    当然，做戏做全套的道理，刘表也是懂的，他让韩嵩为使者来见士颂，提出停战休兵。


    在士颂的营地中，韩嵩见到了士颂，递交了刘表的书信。


    信中，刘表愿意割让南郡给士颂，他自己只保留南阳郡，甚至是同意，在名义上奉士颂为荆州牧。自己和江夏黄祖一样，都是他士颂的手下，但是是保有自主权。


    “拖延之计尔！主公，我们不能上当，当一鼓作气拿下襄阳，把他刘表赶出去！”廖立首先站出来反对，接着邢道荣、鲍隆等武将也纷纷表示，绝不接受刘表这样的投降。


    “韩先生，你也看到了吧，别说是我了，我手下文武都不会接受刘使君这样的投降。不过既然刘使君有心，想要百姓们免去战乱之苦，我这里也给你们一个提议吧。”士颂笑着把刘表的“投降书”丢到一边。


    看了看自己手下的文武，笑着对韩嵩说道：“刘表想要当南阳郡太守，可以啊，只要刘表放下武器投降，我可以保他不死。而且以他让百姓免除战火之功，对他从前的罪过既往不咎，让刘表在我手下当个文官，为荆襄百姓做实事，将功赎罪。”


    “至于韩先生以及刘表手下诸文武，我都会妥善安排，绝不亏待，韩先生以为如何？”


    “待我回复我家主公，此事或许可以商议，还请士公子暂停刀兵数日，容我家主公和大家伙商议。”韩嵩心说刘表才不会同意呢，但自己的使命就是拖延士颂进兵，自己只能说这些个自己都不信的鬼话来搪塞。


    谁知道，士颂笑着说道：“行，你回去告诉刘表，好好思量一番，若是能免去刀兵，那是最好的。”


    韩嵩完全没有想到会这么顺利，等他返回襄阳给刘表说了士颂的提议后，刘表哈哈大笑：“这个迂腐儒生，居然如此好骗，他是怎么拿下荆南的。我本来还不信的，可你知道吗，刚出探马回报，士颂居然是把军营安在了襄阳城南三十里外，就老老实实地等我的回复，真是太愚蠢了。”


    这时，蒯越着急忙慌的赶进了荆州州牧府中，满头汗水。


    见到刘表后，匆匆行礼后说道：“主公，士颂今夜必来袭城，我军还需要做好准备。”


    “荆南军在城南三十里开外安营，若是要袭城，荆南军得先行奔走三十里，而后才能攻城，彼时，敌军疲惫，我军以逸待劳，他士颂不是送死吗？”韩嵩觉得蒯越有些不可理喻。


    “非也，士颂此子，心机颇深，计谋深远，他居然同意给我们时间考虑投降，必然有诈。”


    “他只用让部分军士在城南三十里的位置，空扎营地。另外的部队，却偷偷潜行向襄阳城两翼迂回后藏起来，到了半夜偷袭攻城，不用做别的事情，只要打开城门，放荆南军进城，则襄阳必失。”


    “使君，加上南郡降兵，士颂在荆州的军队，可有十万之多啊。”蒯越一语点醒刘表。


    “快，快，调集所有人马，今夜上城死守！”刘表明白过来后，有些慌乱了。


    就连他自己，也是抱着佩剑守在城楼上。


    但等到大半夜，毕竟上了年纪，他支撑不下去，就在城楼上睡着了。


    可惜，直到他第二天醒来，荆南军都没有发动“突袭”。


    这反而让刘表君臣很不理解，这士颂到底玩的是哪出？难道真的在等自己投降？