士颂对于和刘备的会面，其实有过很多想法。


    是像曹操那样，和刘备单独见面，纵论天下？


    还是如孙权见刘备那样，甘露寺里明着见面，暗中却又埋伏刀斧手？


    但最后，士颂想来想去，还是选择了周瑜款待蒋干的做法。


    当然，周瑜也是这么款待刘备的，那就是荟聚自己麾下豪杰，在客人面前展现实力。


    这天，楚侯府的正厅，早已准备了饕餮大宴。


    士颂麾下文武精锐，只要在襄阳城内的，就都被士颂邀请来作陪。


    名义上，自然是为刘皇叔接风洗尘。


    但实际上，也是士颂的一种显摆。


    士颂自己，和刘巴，贾诩，黄忠，徐晃四人，一起站在楚侯府大门，亲自迎接刘备的到来。


    欢迎仪式，不可谓不隆重。


    “烦劳楚侯亲自迎接，刘备汗颜。”刘备也是老油条了，不论是去投效谁，还真都对他是礼待有加。


    士颂的阵仗，说起来还不是最大的。


    袁绍迎接刘备，那是出城迎接的，士颂不过是站在了自己的楚侯府门口，还是把他刘备晾了一天，第二天才见他。


    士颂的高傲，可见一斑。


    无非是见面之后的虚与委蛇，士颂也练过多少次了。


    他张口便回应道：“刘皇叔客气了，刘皇叔仁义之主，信义着于四海，乃天下英雄，今日得见，果然气概不凡啊。”


    同时，士颂也在偷偷打量着刘备。


    这刘备果然是大耳有福，长臂过膝，面貌端正，不得不说，还真是一个老帅哥。


    这个时代，有这么一张脸，再加上皇叔的名头，高举大义旗帜，这样的人，确实容易得到他人的认可，觉得是可以可以追随的主公。


    “不愧是魅力值九十九的大佬啊。”


    士颂在这一瞬间，忽然想起了自己曾经很痴迷的一款游戏。


    那里面，刘备的其他属性都不高，唯有这魅力一项满分。


    现在看了刘备真人，士颂不得不叹息，这刘备的外貌，加上他的行为举止，确实容易给人以亲切感。


    “拜见楚侯！”刘备身后二将里，没有赤面长须之人，唯有一个大胡子的黑脸军汉，在一白袍帅哥的拉扯下，不甘不愿地，一起向士颂行礼。


    士颂笑着微微点头，算是回应了二人。


    毕竟，张三赵四这两位，士颂心里也很喜欢的。


    只是士颂也知道，这二人，是不可能为自己效力了，跟了刘备的英雄豪杰，若是没有特别的原因，只怕很难会再投效其他人了。


    士颂拉着刘备的手，一起走进楚侯府，在宴会上是频频敬酒。


    他的表现，就是自己欣赏刘备，喜欢张飞，喜欢赵云。


    不得不说，士颂是发自内心的喜欢这群浪漫的男人。


    自己从前总喜欢说什么，自己若是回到这个时代，一定效力刘备，一起辅汉安刘，浪漫一把。


    但事实却是士颂自己打了自己的脸。


    这次真的回到了这个时空，却因为自己的身份和处境，选择了自己创业，选择了一条和刘备终将产生冲突的道路。


    但不论如何，此时此刻，士颂眼中，对刘备，对张飞和赵云的那种真诚，别说刘备，就连士颂这边的刘巴和贾诩等人，都没有能预料到。


    或许是感受到了士颂的那份真诚和激动，刘备原本的戒备心，终于是放了下来。


    酒过三巡，互相吹捧几番之后，刘备忽然在宴席上嚎啕大哭起来。


    “刘皇叔，可是想起了什么伤心事，何故如此痛哭？”士颂一下子懵了，这酒喝的好好的，你刘备怎么说哭就哭，没有一点预兆的啊！


    刘备则是一面擦干眼泪，一面从衣袖中掏出了那传说中的“衣带诏”，让侍从递给士颂。


    他自己则哭着说道：“我等身为臣子，却不能为陛下分忧，只能在远离国都之处，委屈求全，暂且栖身，如此佳肴美酒，却不能与陛下同享。”


    “想到此，便又想起了衣带诏，想起了被曹操所杀之忠诚烈士，故而心中有感，还请楚侯宽宥。”


    “好你个刘备啊，在这里等着我呢？”士颂心说你个刘备，真是个老狐狸，被曹操杀了的忠臣烈士，当年我带去关中的十万将士，不都是被曹操所杀，那仇我记得清清楚楚，不用你刘备提醒。


    虽然内心吐槽腹诽，但士颂的脸色却很严肃。


    接过衣带诏看了片刻，便又把衣带诏递给了刘巴贾诩等人传看。


    最后让人还给了刘备，丝毫没有在衣带诏上面签名的觉悟。、


    反正士颂觉得这个衣带诏不吉利，上面的人，除了刘备勉强算得上是病逝之外，全部都死于非命，士颂可不想和这些人混在一堆。


    刘备本以为的，士颂情绪激动，义愤填膺的场景并没有出现，士颂显得很冷静。


    眼前这少年郎，似乎早已不是当年在关中，集合各路诸侯，一起追击曹操，营救皇帝的那个士颂了。


    士颂只是笑着说道：“当今陛下，到底是学汉初黄老之术，无为而治，在黄巾之乱后休养民生。还是曹操这位大汉丞相，窃权弄奸。这天下，众说纷纭，武陵学院里面，也是多有争论。”


    刘备知道士颂还想继续装傻，但他没有再言其他，而是很直接地表明了自己的期望，那就是鼓动士颂北伐。


    “楚侯有所不知，那曹操，名托汉相，实为汉贼。还是一个狡猾的贼！”


    “那董卓之恶，天下公知，但曹操之恶，却戴着伪善的面具，一步步蚕食和侵蚀我大汉的基石。曹操之恶毒，比董卓更加歹毒。”


    “楚侯和曹操之间，多有争斗。如今曹操正和袁绍相持于官渡，楚侯何不乘机起兵，和袁公南北合击，共破曹操，迎天子还于旧都？”


    这个刘备，还真是曹操一生的宿命之敌。


    从他起家开始，就和曹操争徐州所有权。


    徐州失败之后，投了袁绍就鼓动袁绍南征打曹操，袁绍动手之后，他自己却跑了。


    南面在汝南起兵，想要偷袭曹操背后。结果袁绍官渡大败，他自己也被曹军击败。


    接着逃到了荆州，又一次次鼓动刘表北上，刘表死后，退守江夏，又鼓动江东孙权一起对付曹操。


    好歹在赤壁借着周瑜一把火，喘了口气。


    最后占据益州后，在汉中和曹操又打了起来，黄忠出乎意料地斩了夏侯渊，汉中局势大好，被曹操追着跑了一生的刘备，最终在汉中之战，完成了自己的翻盘，终于是正面赢了曹操一回。


    而现在，刘备正在一个劲地鼓动士颂北上。


    士颂心说，我当然是要挥兵北上的，但是绝对不会是因为你刘备的鼓动，更不会是为什么了效忠大汉朝廷。


    自己要是起兵北上，必然是去找回场子，给当年折损在关中的十万将士报仇，给被曹操几次南下袭扰，命丧曹军铁蹄下的百姓报仇。


    更是为了士颂自己内心的那一股子野心，为了实现自己想要改变历史走势的执念和心愿。


    不过话说回来，借着刘备手上的衣带诏，起兵讨伐曹操，还真是一个不错的名头。


    毕竟自己不能扯着旗帜说，为了给以前的将士们报仇，就起兵北上。


    毕竟在外界来说，自己和曹操过去的梁子，在明面上已经翻篇了。


    自己要是算旧账，面子上不好看不说，还会给人言而无信的感觉。


    所以，士颂微笑点头，对刘备说道：“刘皇叔安心，我敬重英雄。对别人我可能不会说，但是对你，我给你一句实话。不是我不想现在北上，而是我现在，北上不了。”


    “如今，看起来我雄跨数州，和那袁绍一样，占据了广大的地盘，但我的家底，可比不上袁绍啊。”


    士颂把自己面前的酒杯一饮而尽，说道：“袁本初四世三公，而我士颂，不过是交州小族。他袁家，门生故吏遍布天下，占据河北四州，有的是人才可用。”


    “而我呢，交州且不论，荆州我经营多年，勉强够用。但益州新定，北部诸郡尚需时间清理，南部诸郡甚至需要和南蛮各部约定旧盟。人手短缺，又岂是一朝一夕，可以解决的。”


    “还有定汉中，攻西川。我麾下主力损失不小，新招募部队，训练磨合，准备兵器铠甲，也需要时间。”士颂说着叹了口气。


    “另外说句难听的话，不论是我也好，还是皇叔你也好，我们和那曹操，打了多少回了，只怕都是胜少败多吧。我以为，若是再次起兵北上，必定是要准备万全，绝不给他曹操一丝机会才行。”


    “我们缓上一缓，看看北面战事结果再论。若是袁本初在北面击败曹操，我们乘机北上，给予曹操雷霆一击，绝不给他翻盘的机会！若是北面曹操侥幸击退了袁本初，我们在南面出击，则可以拖住曹操后腿，阻止他北上，给袁绍将军整顿河北诸军的时间。”


    刘备听了士颂这一番似乎很有道理的话后，心里不以为然。


    他觉得士颂谨慎过度，而且对士颂这种想坐收渔翁之利的心态，很是鄙视。


    在刘备看来，士颂显然是把他自己的利益，放在了大汉朝国家的利益之上。


    刘备最期望的，就是士颂，孙权这个时候，同时起兵，和北面的袁绍呼应，曹操必然南北失据，不能顾及全面，最终必然会被击败，大汉朝廷必然还能有还于旧都，重新号令天下。


    但是那时候，掌握朝廷大局的人，可能便是四世三公出身的袁绍了。


    灭了曹操的袁绍，以河北四州为基础，占据中原膏腴之地，必然是自上而下，从北到南，一路所向无敌，无人可挡。


    士颂一定是不想和这样的袁绍为敌，所以才想让袁绍和曹操大战一场，两败俱伤之后，他好乘机去摘果子。


    “原来如此，刘备不知道楚地如今的情况，还请楚侯见谅。”刘备的心思深沉，怎么可能会让士颂看出他的内心想法。


    表面上则是一副恍然大悟，明白了士颂难处的样子。


    接着，他一再表示，自己将要为士颂守护好庐江郡，等以后士颂起兵伐曹时，自己一定起兵响应，甚至愿意成为士颂北伐军的先锋。


    士颂听了，当然也笑着表示，到时候就要多多仰仗刘皇叔了。


    几杯酒过后，士颂笑着说：“听闻刘皇叔在许都时，和那曹操煮酒论英雄。皇叔你尽举当世豪杰，结果曹操笑着说，天下英雄，只有你刘备和他曹操。”


    士颂冷不丁的来这么一句，别说刘备了，就连楚国这边的诸多文武，也都停下了酒杯。


    大家觉得，难道是士颂心里不服？


    要是别人也就罢了，曹操对于这些当世豪杰的点评，其实也算中肯。


    虽然说是站在他曹操的立场，对其他诸侯有所贬低。但怎么看，也算是切中要害，有理有据。


    更何况，他曹操对你是士颂的评价也不低啊。


    曹操说自己和刘备是英雄，那孙策不过是借父之名的少年郎。但是士颂你这人，在他曹操眼中，却是一块尚需雕琢的璞玉。


    那意思就是，士颂你现在毕竟年轻，但也有英雄的雏形了，以后年纪大了，经历多了，变得更加成熟了，在他曹操眼中，也就可以算得上英雄了。


    这样的评价其实不低呢，毕竟大家都觉得曹操的话有道理。


    所以大家觉得为你效力，有未来，有期望啊。


    士颂笑着说道：“我觉得曹操说得不对。”


    “他曹操本事不差，但却当不得英雄之称，他曹操在我眼里，不过是个奸雄罢了。真的英雄，但为万民俯首，守护百姓幸福，守护天下安定，传道授业，教化万民。”


    “依我看来，英雄之评定，不必把标准定得太高，只要有这么一份心意，便尽力去做了，那就是英雄。看看我我们今日的宴席吧，刘皇叔自不必多说，我这边，可是召集了荆益交三州的俊杰哦。让三州百姓安泰，万民幸福，在我看来，大家都是当世英杰，可称英雄。”


    “那我老张呢？”张飞可不顾什么礼仪，当即喊了起来。


    士颂哈哈一笑，说道：“我可没有曹操那么小家子气，张翼德和赵子龙二位将军，都有万夫不当之勇，却又心怀仁义，为百姓而战，当然是英雄。”


    “在我士颂看来，当今之世，英雄何其之多，诸多英雄，心在一处，则必定能移山填海，扭转乾坤，还天下以安定。来，让我们且敬天下英豪！”


    士颂说完，高举酒杯，和在场诸人一起一饮而尽。


    此后，因为这次接待刘备的宴席上，士颂集团重要人物都在。而在场的人被士颂称为英雄，于是被称为楚天群英会。