经过和宋国的一战，鲁国目前还剩下六万兵力，这六万人马全部驻扎在北方边境枕戈待旦，随时防范着齐国。


    “我们以六万兵力对抗齐国三十万大军，这完全是以卵击石啊!”施伯觉得这次鲁国和对方的差距太大，毫无胜算，不仅不可能打赢，而且还很有可能会被齐国灭掉!因此他认为，为了挽救鲁国于危亡，现在应该立即准备和齐国谈判，议和!


    曹刿沉默不语，他明白，现在跟齐国议和是绝无可能的。齐桓公这次是铁了心要把鲁国彻底消灭，连管仲的话他都不听了，现在的他，怎么可能答应和鲁国谈判?


    “我军现在的装备要好于齐军，不过在人数上完全处于劣势，恐怕...”曹刿还是开口了，他对这次战争也不抱希望，只怕鲁国是真的要灭亡了...


    李宵阳面色铁青，莱国明确表示暂时无法支援，还有什么办法可以拖住齐军?他想，应该想办法再为鲁国寻找一个盟友，让盟国拖住齐军，给鲁国争取时间进行紧急征兵，这也是一个办法啊!“天下的诸侯国当中，除了莱国以外，你们觉得还有哪个诸侯国有可能答应与我们结盟，帮助我们拖住齐国呢?”他焦急地向众人询问道。


    季友沉思一阵，突然抬起头来说:“曹国!曹国虽然表面上臣服于齐国，但据我了解，他们其实也对齐国现在的所作所为深感不满，齐国对曹国来说也是一个巨大的威胁，而且最近几年，齐国对曹国也有所不满，他们国君也有攻打曹国的打算，曹国也许可以联合?”


    已经来不及想那么多了，死马当成活马医，眼下只能趁齐军还没到，赶快派使者去联系曹国了。至于曹国会不会答应帮助鲁国，那就只能看天意了。


    两天后，鲁国派去的使者到达了曹国都城陶丘，曹庄公热情地接待了鲁国的使者。曹庄公问:“贵使来我曹国，是有什么要事相谈吗?”鲁国使者根本无心寒暄，焦急地说:“齐国三十万大军马上就要攻入我们鲁国，现在鲁国只有六万兵力，恐怕抵挡不住。齐国灭掉鲁国之后，以他们一贯的作风，有可能还会攻打贵国。现在，还望贵国对我们施以援手啊!曹国与鲁国山水相连，如果鲁国灭亡了，曹国恐怕也很难独善其身，现在我们两国只有联合起来共抗外敌，才是唯一的出路!”


    曹庄公犹豫了，曹国确实对齐国的威胁深感忧虑，也很反感齐桓公现在四处侵略他国的行径。但是齐国这次的目标显然不在曹国。如果曹国公开宣布支持鲁国，从而卷入这场战争的话，只怕是会被齐桓公冠以“附逆”的罪名，到时候曹国恐怕也要遭殃了。


    “大王，您还在犹豫什么?难道您要眼睁睁看着齐国灭掉我们鲁国吗?难道您还不明白唇亡齿寒的道理吗?!”鲁国使者着急了，现在已经没有时间了，今天无论怎样也要说服曹国联鲁抗齐!


    “好吧!为了我国边疆的安全，也为了拯救你们鲁国，寡人答应你!我们决定明天就派兵攻打齐国西部边境，拖住一部分齐军，给你们争取时间!你回去告诉你们大王，现在马上开始紧急征兵备战!只要我们两国同心协力，齐国就算再强大，也一定会被我们击败的!”曹庄公终于下定决心了，他希望利用这次机会，让曹国摆脱齐国的威胁，同时也要向天下人揭露齐桓公那所谓的“匡扶周室”,“尊王攘夷”都是彻头彻尾的骗局!现在四处侵略他国的齐国，早就已经把周礼抛在了脑后，还有什么资格说自己是为了“尊王攘夷”!


    使者很快就回到了鲁国，带回了曹国愿意帮助鲁国的消息，这个消息就像一支振奋剂一样，大大地缓解了鲁国朝野上下的悲观情绪。众人终于在一片绝望的阴影之中，看到了一丝希望的曙光。