鲁国，东海。


    康茂让船夫在港口将船抛锚，随后独自上岸，步行前往东海城。


    “站住！你是什么人？”城门口的卫兵拦住了康茂，康茂拱手道：“我叫康茂，是莱国的将军，要去曲阜见你们大王，我们莱国有很重要的事情向他汇报！”


    卫兵见是友邦人员来访，连忙把驻守在东海城的杨仑叫了过来。杨仑命人给康茂配上最快的马，好让他第一时间赶到曲阜。康茂骑上快马，火速赶往曲阜。


    几天后，康茂抵达曲阜，他急匆匆地来到王宫，见大殿上没人，只有一个仆人在打扫卫生。他赶忙询问那个人：“你们大王现在在哪？我是莱国派来的使者，有急事要见大王！”那人回答道：“大王正在用膳，你晚一点再过来吧，有什么急事可以先去找我们曹相国。”


    康茂在城里打听了半天，才找到曹刿府上，曹刿得知他的来意，就让他进入房间坐下。曹刿询问道：“你们这次找我们有何要事？”见康茂心神不宁，曹刿急切地抓住了他的胳膊：“将军你怎么了，有什么事就说出来啊？”


    “相国，我怕说出来吓你一跳，我们大王想要雇佣你们鲁国的两位高手，呃，也就是聂政和栾浚去刺杀齐国的高层人物！”曹刿闻言大惊失色道：“你说什么？你们大王怎么想的，还要雇佣他们去刺杀？万一他们在齐国出了事，你们莱国负的起责任吗？！”康茂连忙拿出一大袋子钱币：“你跟他们说，事成之后这些钱都是他们的！”


    曹刿一把推开康茂那只拿着钱的手：“将军你听我说，这不是钱的问题！他们都是我国不可多得的人才啊！栾浚是晋国人，以后早晚都要回晋国的。如果他出了什么意外，你让我们怎么跟晋国那边交代？聂政是我们的三军主将，要是没有他，谁来指挥军队？我们说什么也不能让他去冒这个险！”


    曹刿看着失落的康茂，忍不住摇了摇头：“不是我不通情理，等会你跟我去找大王，你看他答不答应？我觉得他也不会答应你们的条件，要是你们实在想雇人，你们可以在我国民间发布告示。我国民间的游侠也很厉害的，他们肯定能完成刺杀的任务。”


    过了一会，李宵阳在大殿上听完了康茂的汇报，他皱着眉头对康茂说：“寡人不想让聂将军和栾浚那小子去干这么危险的事情，你们大王就非要他们不可吗？”康茂回答道：“毕竟他们的名声大，我们大王欣赏他们，因此点名要雇佣他们。”正说着，外面传来一阵争吵的声音，栾浚将一把孟杰推开，自己闯了进来。孟杰见状无奈地摊开双手：“栾浚，我不是说了不用你去吗？这么危险的事情怎么能让你去做，万一你出了事，晋国那边不会问责我们吗！”


    李宵阳命令栾浚退下，谁知栾浚说什么也不走，他说：“我就是要去齐国干掉那些趾高气扬的家伙，我很早就听说过齐国人在东夷各国烧杀抢掠，无恶不作！聂将军可以不去，毕竟他是主将，不能以身犯险。但我必须得去，我到现在也没有为鲁国立过多少功劳，这次不正好是立功的机会吗？”栾浚又看向康茂：“我不要你们的钱，我这次去齐国是为了对付我们共同的敌人，而不是为了赚钱。这些钱你拿来买些粮食，带回去接济你们莱国的百姓吧！”


    李宵阳叹了口气：“唉，你这个倔脾气！罢了，你带着几个护卫一起去吧。你小子可记住了，千万别给寡人出事，一定要活着回来！听到了吗！”聂政忽然从外面走了进来：“刚才在外面跟大家吵了半天，所有人都不让我去，我只好顺从民意啦！栾浚，你一定要记住大王的话，千万别出什么闪失！”曹刿无奈地扶着额头：“你们这些年轻人啊，真是太不让人省心了。”


    民间游侠吴浩，秦凯二人听说此事，自告奋勇地找到康茂报名。最终，李宵阳决定由他们二人陪同栾浚一起潜入齐国。三个人在曲阜北门外一起喝完了壮行酒，随后头也不回地踏上了前往齐国的路途。