楚国，郢都。


    在鲁军横渡大江的同时，屈完，子元等人率领大军灭掉了英国。为了支援吴越两国，楚成王命令将领卢鑫，罗沛两人率领一万五千名楚军前往吴国，同时让斗勃和钟云泽率领两万楚军，一万庸军以及五千名从蒋，黄等国故地强征来的壮丁前往越国。


    钟云泽是钟世辰的哥哥，此人少时就好勇斗狠，喜欢欺凌弱小，长大后更是以杀人为乐，楚成王十分欣赏钟云泽残暴的性格，因此特意派他协助斗勃镇压越国的“叛乱”。由于越王必高上次接见楚国使团时与斗勃意见相左，并且在越军袭击徐国时亲自出手阻挠越军的行动，因此斗勃决定利用这次支援越国的机会宣称越国境内存在叛军，然后打着平叛的旗号跟越国的“亲楚派”大臣一起控制越国的朝政，进而逐步架空必高的权力，以便自己动用整个越国的力量抵抗鲁国。


    这天，楚成王将斗勃叫到了宴会厅，他对斗勃说：“越王不想跟鲁国发生冲突，因此他上次没有接受你的提议，说到底，越王和关东联军关系密切，他听说我们打算跟鲁国开战，心里肯定会感到抵触…”斗勃点了点头：“没错，关东联军的将领文召是越国人，文召的家族在越国地位很高，他的父亲文瀚是越国的大司空，兄长文布是率领越军南征瓯越的大将，文氏一族在越国的地位可以说是一人之下，万人之上，因此我们这次的首要任务就是除掉他们。”


    “不仅如此，寡人还听说关东联军将领任崇的好友施洺也在越国，只要有这些家伙和越王在，越国就不会跟我们好好合作。既然他们如此敌视我们，我们也就没必要给他们好脸色了，斗勃，到了越国之后一定要按寡人说的做…”楚成王阴沉着脸对斗勃说，斗勃拱手道：“臣明白，我们抵达越国之后，首先要找个理由将文瀚调离朝廷，然后再借平叛的名义调回驻守在瓯越故地的文布，同时尽可能地除掉那些跟关东联军有交集的人。这样一来，越王身边的大臣迟早都会被我们赶走，到了那个时候，我将会扶持越国大祭司竺苏，前相国姑师绡等人上台—这些人都是被越王冷落的大臣，为了夺取权力，他们一定会选择跟我们合作…”


    “记住，你们一定要先从那些中下层的官员和军官入手，对文氏一族需要采用拖延战术，千万不要在尚未解决其他人的时候对他们出手。”楚成王提醒道，斗勃沉思片刻，随即回应道：“对于文氏一族，我们会逐渐将他们排挤出朝廷，但是，如果他们胆敢阻挠我们的话，即使其他人尚未解决，我们也会优先将他们除掉的。”


    “无妨，如果情况有变，你自己想办法应对就好，不用为此请示寡人。”楚成王拍了拍斗勃的肩膀：“从现在开始，越国的事情就由你全权负责了，钟云泽那小子虽然勇猛，但他缺乏智谋，到时候你可得对他多加关照…”


    “明白，我的副将除了他还有庸国将领姚昕，蒋国降将鞠瑞等人，只要我们这些人团结一致，越国的大权早晚会被我们掌控…”斗勃对楚成王说，楚成王将陈年老酒倒进酒杯，随后与斗勃举杯对饮，两人坐在宴会厅里边喝边聊，直到深夜才各自回去休息。


    第二天，楚成王，蒍吕臣，木济等人出城为斗勃的大军送行，临别之际，楚成王满怀期待地看向楚军诸将：“这次远征越国，对我们来说不过是小事一桩，愿各位早日凯旋归来！”


    “臣等定不负大王所托！”斗勃等人一齐向楚成王行礼，随后便转身朝着东方走去。目前鲁军正在向江南腹地挺进，越王必高却对此无动于衷，看着竺苏送来的报告，斗勃不由得握紧了自己的拳头，这一次，他无论如何也不会放过必高和文氏一族了…