永州城。


    “圣皇，刚刚收到消息，伪朝大军在衡阳击败都亭侯所部后，就马不停蹄的杀向了长沙。


    这是长沙镇守将军，发来的紧急求援信，您请过目！”


    在说话间，丞相吴泽楷一脸忐忑的递上了求援信。


    局势比预料中，要糟糕的多。


    都亭侯戚大头在白莲圣国中，也是能排上号的猛将，本以为他能够和李牧所部鏖战一些时日。


    万万没有想到，双方在交战当日，就输的一塌糊塌。


    那可是十万大军，摆开阵型都要占据几十亩地。就算是十万头猪，十天半个月也抓不完。


    可都亭侯所部一日战败，被敌人追杀两日后，队伍就被打散了，收拢起来的余部不足三千人。


    捅出了这么大的篓子，知道交不了差。戚大头也是光棍，直接带着亲信不知所踪。


    责任人去向不明，问罪无从谈起。留下来的烂摊子，却需要白莲圣皇负责收拾。


    “废物！”


    “通通都是废物！”


    “传令下去，让圣国所有衙门，全力缉拿戚大头。


    朕的十万大军啊！”


    ……


    史荣轩当场咆哮道。


    对走人海战术路线的白莲圣国来说，战场上损失十万大军不算什么。问题的关键在于，戚大头败的不是时候。


    其他时候输了也就输了，大不了招募军队便是。白莲圣国现在的控制区，都是人口稠密之地，不缺那点儿兵员。


    可是现在不一样，永州会战是白莲圣皇一手筹划的。戚大头的战败，直接让计划破产。


    少了这十万大军参与，白莲圣国在永州会战中，将全面处于战略被动。


    现在不是歼灭敌军的问题，而是怎么避免自己，不被敌人围歼在永州。


    “圣皇息怒！”


    “衡阳之败，完全是一个意外。


    都亭侯事先没有任何防备，才被敌人的卑鄙手段所蒙蔽。只要我们小心谨慎，就不会发生意外。


    ……”


    群臣的劝说，让史荣轩恢复了理性。


    能够打下这么大的基业，他也不是普通人。刚才的失态，纯粹是永州会战失败，造成的政治影响太过恶劣。


    他现在的威望，已经无力压制前线的三位异姓王。稍有不慎，白莲圣国就会土崩瓦解。


    “够了！


    失败，就是失败。


    朕不是输不起的人，无需寻找借口。


    衡阳之败，固然有都亭侯不听指挥，粗心大意的原因，同样也是朕用人失当。


    现在李牧那贼子，又盯上了长沙府。相较于衡阳，长沙的战略价值更高。


    一旦长沙沦陷，湖广就不再是我们的大后方。整个圣国都将陷入危险中，你们觉得现在该如何应对？”


    史荣轩缓缓问道。


    白莲圣国看似声势浩大，可在战略上一直被官军压制的非常死。控制区仅限于湖广和江西，可以腾挪的战略空间非常狭小。


    丢了长沙府，洞庭湖以南的多座州府，沦陷只是时间问题。


    战火继续向湖广蔓延，多个州府陷入官军的威胁中。原来制定的征税计划，也会因此破产。


    完善的税收体系，是一个政权走向成熟的标志。投奔白莲圣国的那些读书人，现在都在等待着结果。


    跨出了这一步，才能够稳定人心。让天下人知道，他们不只是一群反贼，而是具备争夺天下的一方大势力。


    有了这样的标签，才能够吸引各路英雄豪杰加入。获得了这些人的支持，造反才能够继续下去。


    正向循环被打断，接下来就会陷入恶性循环中。


    无力建立税收体系，就意味着白莲圣国这个团体，不具备自我造血能力。


    财政收入，只能继续靠抢。


    在这种背景下，屠戮士绅的行动，那就必须持续下去。


    杀的越多，抢的越多，结下的血仇也就越多。


    可以鄙视士绅们的人品道德，但不能否认，他们是当代掌握知识最多的群体。


    即便这个群体中，百分之八十的都是废物，那也有百分之二十的人才可用。


    在封建王朝时代，无论怎么折腾，都离不开这些人的支持。


    改朝换代，无非是一群读书人干翻另一群读书人。在时间的时候加持下，胜利者又会变成新的世家大族。


    唯一的好处是打破了阶层流动，让普通人也有机会，在乱世中逆流而上。


    “圣皇，长沙距离我们太远，中间又被伪朝大军阻隔，现在是鞭长莫及。


    想要救援长沙，唯有从南昌、安庆、襄阳前线抽调援兵。


    考虑到我们对前线的局势不够了解，不如直接派人把求援信，转交给三位王爷，让他们自己看着办！”


    史启川委婉的劝说道。


    现在不是意气用事的时候，强行下达救援命令，万一前线的三位异姓王不买账，尴尬的只会是白莲圣皇。


    中央政府权威不够，那就索性让下面的人自由发挥。


    白莲圣国承受不起长沙沦陷的后果，前线三王也承受不起。


    为了后路安排，他们无论如何都要救援长沙。最少在打开新局面前，他们必须出手相救。


    至于他们自己，光永州这点儿军队，派过去增援就是送人头。


    “嗯！”


    “如果大家没有其他意见，救援长沙的任务，就交给三位王爷了。


    接下来讨论一下，圣都向什么地方转移。涉及到圣国的未来，朕希望大家能够毫无保留的说出心中想法。”


    史荣轩神色凝重的说道。


    相比救援长沙，他们自己的命运，才是最重要的。


    从衡阳沦陷开始，就注定了永州不是久居之地。如果不是官军选择了进攻长沙，他们连跑路都没机会。


    “圣皇，永州不是王侯霸业之基，圣都必须尽快迁徙出去。


    不过李牧那贼子最是诡计多端，虽然此刻他忙着进攻长沙，但我们依旧不能放松警惕。


    前些日子，郴州方向也送来了求援信。如果不出意外的话，那边的守军应该坚持不了多久。


    一旦郴州沦陷，广东地区的三万伪朝大军，马上就会加入对永州的围困中。


    到时候我们再想离开，就没有这么轻松了。


    以微臣之见，当务之急是抛弃多余的辎重物资，以最快的速度借道宝庆府撤往洞庭湖。


    无论北上襄阳，同东王所部汇合，还是南下长江和南王汇合，又或者是从荆州杀入蜀地，都比困守永州要强！”


    米应博率先提议道。


    这次他没有任何私心，提出的三种方案，都是在圣国大局着想。


    理论上来说，他们还可以顺势杀入敌人兵力空虚的两广，或者是云贵。


    怎奈两广被他们抢过了一遍，此时再次杀回去，可没有那么多士绅供他们抢。


    十三万大军，加上各级衙门的官员，以及官员们的家属，足有二三十万人。


    这么多人跑去两广，吃饭将成为一个大问题。


    云贵倒是没有被他们祸害，可架不住两地本来就穷。想要搜刮出养活二三十万人的粮食，绝非一件易事。


    队伍的规模，决定了他们只能向富裕之地转移。不然无需官军围剿，后勤就能把他们拖垮。


    “米大人，你说的倒是轻松。


    李牧那贼子有多奸诈，大家都是知道的。我们这么多人想要撤离，根本瞒不过去。


    此人忠诚于伪朝，不像其他武将喜欢养寇自重。一旦我们出了城，敌人立即就会咬上来。


    带着大量的非战斗人员，队伍的前进速度，根本不可能快。


    一旦被敌人缠住，那就是灭顶之灾！”


    史启川当即反对道。


    充当过一次殿后将军，他非常清楚敌人有多厉害。上一次能捡回一条命，不等于这次也可以。


    对伪朝将领来说，生擒他们这些乱党头目，诱惑力实在是太大。


    甭管是哪路将领，到了追击他们的时候，都能够爆发出主力十二分的战斗力。


    相比之下，从云贵借道杀入蜀地，虽然看起来难度更大，最少可以避开官军主力。


    他们这次只是借路，又不是为了占据云贵。只要把地方军打痛之后，他们就不会拼命阻截。


    至于威胁最大的李牧所部，有大虞律法约束。按照规矩，这种跨越省境出兵作战，需要上报朝廷批准。


    一来一回折腾下来，时间就过去了小两月。加上伪朝那帮官老爷争吵浪费的时间，搞不好他们都占领了蜀地。


    论割据一方，没有哪儿比蜀地更加合适。


    虽然想要打出来困难，但白莲圣国还有三王在外面，正好把蜀地当做后方经营。


    “桂侯说的不错，我们现在确实需要暂避锋芒！”


    史荣轩当即表明了立场，没有任由大家自由发挥。


    不是他独断专行，主要是此时去前线和异姓王汇合，存在一个严重政治问题——会师之后该听谁的？


    理论上，肯定是白莲圣皇最大。


    可到了前线，遍地都是人家的亲信，仅凭一个圣皇的名头想要夺权，怕是在做梦。


    如果拿不到权力，他这个圣皇就危险了。乱世之中，君主被人架空，就没有一个能善终的。


    从一开始，史荣轩就没有想过，要和三位异姓王汇合。


    保持着距离，大家还可以维系明面上的和谐。只要不捅破这层窗户纸，他就可以凭借圣皇的名头，迅速积攒实力。


    一旦带兵杀入蜀地，他就是蛟龙入海。


    进可图谋天下，退则割据一方。


    至于三位异姓王，那就留着他们和朝廷慢慢厮杀吧！


    ……


    “停！


    传令下去，靠岸安营扎寨。”


    在距离永州八十里外，李牧果断下令停止进军。


    决定采取钓鱼战术，那就不能惊扰了鱼儿。


    万一暴露踪迹，叛军龟缩在永州城内不出来，那就麻烦大了。


    长期围困永州，那只是一个政治口号。就算军事上可行，朝廷也拿不出那么多钱粮来。


    大战进行到现在，舞阳侯携带的那点儿钱，已经被消耗的七七八八。


    战后发放赏银和抚恤金的时候，估摸着还要动用地方上筹集起来的军费。


    这种干脆利索的胜利，让大家掏钱没有什么问题。一旦长期围困，朝中必定会出现非议声。


    中央财政不拨款，纯粹靠三省之地自筹。李牧不觉得筹集起来的那点儿饷银，能够负担这笔开销。


    现在到了比拼耐心的时候，施加的压力那么大，李牧不信永州城内的叛军敢赖着不走。