“什么，没找到伪帝？”


    李牧诧异的问道。


    针对叛军的围歼计划非常成功，除了少数漏网之鱼，基本上实现了全歼敌军。


    一切都很顺利，唯独没找到伪帝史荣轩。


    活不见人，死不见尸，这是最麻烦的。


    “是的，大人。


    我们搜遍了战场上的每一个角落，都没有发现伪帝的踪迹。


    贵州军那边，同样没有任何发现。就连土司那边，我们也派人问过了。


    周边的州府都进行了严密布控，还发动了民团巡逻，如果伪帝逃了出去，不可能没有被发现。


    要么他在逃亡过程中换了士卒的衣服，直接死在乱军之中，尸体被折腾的没法辨认，要么就是被人藏了起来。”


    项星翰肯定的说道。


    在别的事情上，贵州地方官可能会敷衍了事。追捕伪帝这种大事上，绝对不会有人犯糊涂。


    在这个出门都要路引的时代，在当地没有任何根基的伪帝，根本不可能走出贵州。


    “罢了！


    没抓到就没抓到好了，行文贵州巡抚衙门，让他们务必将流窜在外的伪帝揪出来。


    师爷，给舞阳侯的战报上，直接说伪帝疑似死在战场上，被大火烧的尸骨无存。”


    李牧平静的说道。


    现在的局面，窝藏伪帝纯粹是脑子有坑。这种抄家灭门的大罪，他不信有人会傻乎乎的往上凑。


    就算是不服王化的本地土司，在他的大军进入铜仁府后，也变得乖巧了起来。


    不准越界都是扯淡，大军一直都是怎么方便怎么来，沿途的土司就没一家敢说个不字。


    因为行军速度太快，没有携带足够的粮草，他派人还向当地土司借了一些。


    人家表现的格外通情达理，不光拿出了酒肉招待特使，还大度的表示:些许粮食就不用还了，就当交个朋友。


    事后还专门派人送上了厚礼。


    李牧大致统计过，收到的礼物数量，和附近的土司数量完全吻合，没有一家遗漏的。


    态度要多端正，就有多端正。无论怎么看，他们都不像是能窝藏伪帝的。


    相比之下，伪帝死在战场上的可能性更大。


    说白了，军中见过伪帝史荣轩的，也就抓到的那帮俘虏。


    被逼着过去辨认尸体，谁知道他们是否用心啊！


    如果有人心怀故主，不忍史荣轩死后还要受罪，哪怕看到了也会说没看到。


    炎炎夏日，尸体不能长期存放。核算完军功之后，叛军的尸体就被一把火给烧了。


    现在就算想要重新核验，都没有机会。


    为了万无一失，李牧还是做了两手准备。


    倘若伪帝史荣轩长期不露头，那就是被斩杀在战场上；倘若伪帝再次露头，那就是贵州地方官员渎职。


    反正作为率军平叛的将领，他是认真履行了职责。该行文的时候，绝对不含糊。


    朝廷不可能为了这么点儿小事，追究他这位有功之臣的责任。就算皇帝心里不爽，被迁怒的多半也是贵州地方官。


    现在的贵州，可不是后世开发完善的贵州。在大虞朝，贵州同样是罪犯流放地。


    这些地方官，在朝中本来就属于边缘角色。稍微有点儿背景，谁愿意跑到贵州来任职啊！


    就算皇帝看他们不爽，下降的空间也有限。大不了挨一顿斥责，被罚上几个月俸禄。


    尤其是县一级官员，一下子把把他们都拿下了，朝廷都找不到人填坑。


    毕竟，广西下面州县官员的缺额，就够让吏部头疼的。


    再加上一个贵州，那就更难补充满编制。


    ……


    “大人，李指挥使拒绝了邀请，直接就撤军离开了。


    据说是接到了舞阳侯军令，要赶回去参加江南保卫战。”


    收到这个消息，府衙中的一众贵州高层，纷纷流露出不可思议的表情。


    一般来说，客军在撤离前，都要捞上一笔之后，才会安分的撤军。


    倘若钱给的不到位，下面的官兵就会自己动手解决，绝不给朝廷添麻烦。


    广西军过来追击叛军，虽然不是他们邀请来的。可来了就是来了，地方衙门都得表示一下。


    某种意义上来说，李牧这次的行动，也挽救了他们的仕途。


    如果不是广西兵来的快，光靠他们自己的力量，根本挡不住敌军的攻势。


    到时候搞丢了娄山关，让叛军进入蜀地，朝廷问责下来，他们能不能保住脑袋都不知道。


    “既然李指挥使高风亮节，那么筹集起来的这笔款子，就用在追剿叛军余孽上。


    白莲教叛军的主力被歼灭了，可依旧有少量溃兵，流窜到了贵州各地。


    其中不乏叛军高层，甚至伪帝也有可能混杂在其中。接下来大家务必把这些反贼找出来，还贵州一个朗朗乾坤！”


    巡抚吴宇辰大义凌然的说道。


    内心深处，此刻的他却是一点儿也不平静。


    在官场上混，同一个梯队的官员，在不涉及自身利益的情况下，大家都会互相给面子。


    现在他准备好了酒席，都没有请到人。摆明是对方看不上他，没有同他结交的心思。


    作为一省巡抚，居然被一名武将给无视了。传出去的话，简直就是滑天之大稽。


    生气归生气，吴宇辰非常清楚，自己现在什么也不能干。


    他这种边缘位置上的巡抚，在朝中的话语权，还赶不上一些大府的知府。


    广西兵急着离开，甭管是真局势危机，还是单纯的借口，他都必须当做前者来处理。


    “巡抚大人，在最近这些日子的战斗中，我军损失惨重。


    光阵亡人数就超过两万，还有八千伤员需要救治，急需巡抚衙门下发一笔抚恤金。”


    总兵肖显荣当即叫苦道。


    在拦截叛军的过程中，贵州军也付出了惨痛代价。虽然阵亡人数没有两万，但六七千还是有的。


    考虑到上面拨款，喜欢砍预算，他只能虚报伤亡。


    顺便借着这个机会，清理一下过去吃空饷的烂账。


    歼灭叛军中央政府的大功，贵州军虽然只是蹭了点儿，那也不影响他拿出来说事。


    “部队伤亡这么大，那抚恤金缺口就太大了。


    现在朝廷不富裕，我们需要替陛下分忧，你们也要体谅一下朝廷。


    巡抚衙门，给你们划拨五万两银子，先把阵亡士卒的身后事给处理了。


    其余的抚恤金，等朝廷财政富裕了，再给你们进行补发。”


    吴宇辰的回答，把肖显荣气的吐血。


    前面叛军杀过来的时候，可不是这么说的。现在敌人没了，不需要用兵，一下子就变了脸。


    按照大虞朝的规矩，士兵阵亡之后，一次性补偿三年全额军饷，随后减半发放。一直到父母、妻子故去，且子女成年结束。


    若是有军职的，长子继承其职位，那么就只给丧葬费。


    毫无疑问，发展到现在这些抚恤待遇，早就已经名存实亡。


    如果将领良心的话，会想办法争取到一次性补偿。后续的抚恤金，那就看朝廷的拨款情况，基本上是拿不到。


    倘若将领贪婪点儿，直接吞了抚恤金，士兵就算白死了。


    现在不是肖显荣贪不贪的问题，而是巡抚衙门不想给钱。


    区区五万两白银，光阵亡士兵的丧葬费，加上救治伤员的医药费，就花的七七八八。


    “巡抚大人，这么点儿钱够干嘛？


    按照大虞律，每名士兵的丧葬费+抚恤金，不得低于30两白银。


    加上伤员医药费，以及士兵们的战功赏赐，最少也要九十万两！”


    肖显荣果断还价道。


    按照他上报的数字，九十万两的开销，真心不算多。


    战争本身就是吞金兽，不光军械粮草等战略物资要钱，战后的抚恤金和赏赐，也是一笔巨大的开销。


    大虞朝财政紧张，很大程度上就是被战争给拖累的。再多的钱遇上这个吞金兽，也有被消耗殆尽的时候。


    “九十万两？


    肖显荣，你在给本官开玩笑吧！


    实话告诉你，贵州的各级衙门府库全加在一起，都凑不齐九十万两白银。


    最多十万两，多一个大字都没有！”


    吴宇辰果断砍价道。


    能一次性拿出九十万两白银的衙门，整个大虞朝都没几家，但这其中肯定不会有贵州。


    整个贵州省一年的财政收入，都没有九十万两白银。对大虞财政的贡献度，还不足千分之三。


    就算是节流了税款，也填不上这个窟窿。


    更糟糕的是，在前面的云贵联军战败中，贵州巡抚衙门就支付过一次巨额抚恤金。


    加上零碎战争的开销，现在的巡抚衙门，也是真的没钱。


    事实上，这也是贵州官员之前为什么想花钱运作，把叛军歼灭在湖广的原因。


    战争实在是太花钱了，哪怕仅仅只是拦截了一下叛军，贵州巡抚衙门的账单上，支出就超过四十万两。


    加上善后费用，没有七八十万两，根本就搞不定。


    “巡抚大人，您就可怜可怜那些伤员和阵亡士兵家属吧！


    他们是为朝廷牺牲的，总不能断了他们的生路！”


    肖显荣随即卖惨道。


    死道友不死贫道。


    谁到知道朝廷穷，可是这些钱必须要出。否则，士兵们闹了起来，那是会出大事的。


    内心深处，他已经打定了主意。如果巡抚衙门不肯给钱，那就让士兵家属抬着棺材过来闹。


    把矛盾引向巡抚衙门，总好过让士兵记恨自己，在战场上给他放冷箭要强。


    由此导致的恶劣政治影响，肖显荣现在已经顾不上了。


    他只知道军营现在是一个火药桶，不处理好善后事宜，补发一部分欠饷，他这个总兵坐不稳位置。


    ……


    踏上归途，大家的心情都很不错。


    虽然少了伪帝，平叛未能尽全功，但此行的收获实在是太丰厚了。


    士兵们一个个都是大包小包，明眼人一看就知道，他们这次是发了财的。


    急着带大军离开，很大程度上就是因为捞的太多。一直留在贵州地界，容易夜长梦多。


    干了这么大的一票买卖，保密是不可能的。一旦消息传了出去，必然招人嫉妒。


    人性最不可控，在利益的驱使下，干蠢事的太多了。


    为了减少不必要的麻烦，索性就带着士卒们先回广西休整。顺便把战场上的收获，带回老巢进行安放。


    甭管外界怎么羡慕嫉妒，也没人有胆子跑到数万精锐之师的老巢虎口夺食。


    大不了被人酸几句，再遭受御史弹劾一阵子。李牧的心态足够好，只要他没亲耳听到、亲眼见到，就可以当做什么都没发生。


    发战争财的，又不只有他一个。广西军可不是什么草根团队，里面充斥着大量的勋贵子弟。


    倘若保不住到手的财富，那么整个勋贵集团，都会沦为官场上的笑柄。


    就算有御史弹劾，京中的那些父辈们，也会出手帮忙善后。


    最近两年大虞狼烟四起，连带着勋贵集团在朝堂上的话语权，也跟着上升了不少。


    等到战争结束后，他麾下这十几名高层将领，就算成不了总兵、都指挥使，也能捞一个副总兵或者是都指挥同知的位置。


    全部都是实权派将领，往全国各地一散开，以李牧为首的勋贵少壮派，就算是初步成型了。


    纵使比起九边将门，也能够不落下风。


    “指挥使大人，出大事了！”


    “总督府送来六百里加急，十天前安庆被叛军攻陷，应天府的安全遭到严重挑战。


    侯爷希望您在结束贵州战事后，立即赶回广州商议对策。”


    听到这个消息，李牧脸上没有任何变化。


    没有及时平定白莲教叛乱，江南地区局势糜烂，就是必然的结果。


    且不说大量的难民涌入江南地区，光前面为了筹集军饷，就多次向江南地区摊派钱粮。


    如果严格按规定执行，倒也出不了大事。可惜执行上出了问题，原本该承担摊派的士绅们不仅不掏钱，反而趁机大捞了一笔。


    把本该他们承担的税款，转移到了普通民众头上。朝廷加征一钱银子，到了地方上就三五倍的增加。


    许多不该掏钱的百姓，也被迫承担高额的赋税。


    官员和士绅们大肆捞钱，搞得地方上民不聊生。就算没有白莲教叛军，也会有别的叛军出现。