南京城外。


    “内应联络的怎么样了？”


    傅皓轩关心的问道。


    北虏入寇，拯救了白莲圣国的造反事业。


    为了利用官军北上勤王的契机，尽可能的扩大地盘，他只能选择放缓南京攻势。


    军事攻势力度降低，但政治攻势却从来都没有停下。


    江南地区的士绅，已经被被他们清洗一遍，能抢的都给抢完了。


    继续斩尽杀绝，也不能给他带来更大的利益。


    改变原来的劫掠策略，转为经营地方，成为了造反路上至关重要的一步。


    迈出了这一步，他就是一方诸侯，拥有争夺天下的本钱。


    倘若经营地方失败，那么无论他在战场上多能打，都只能一个草头王。


    靠白莲教造反没问题，让他们治理地方，那就是纯粹为难人。


    白莲圣国打下那么多州府，在恢复生产上，就没有几个能做好的。


    圣国颁布的众多法律，基本上都只是看个热闹。


    连官员都搞不明白，更不用说去落实执行。


    在这种背景下，傅皓轩急需获得读书人的支持。


    偏偏前面白莲教杀的太狠，即便是发布了招贤令，前来投奔的也只有一些小角色。


    世家大族同白莲圣国有血海深仇，一个个都恨不得食他的肉，喝他的血。


    想要改变这种局面，南京就是一个转折点。


    能够拿下南京，露出夺取天下的潜力，才会有人下注。


    当优势足够大时，以往的仇恨，那都不是问题。


    世家大族能够传承下来，最重要的因素，就是关键时刻识时务。


    只要利益给够，那就没什么不能谈的。


    大不了丢出一个替罪羊，把以往的杀戮，全部推给死去的白莲圣皇。


    有了台阶下，双方就具备合作的可能。


    现在的政治攻势，既是为了从内部瓦解守军的抵抗意志，同样也是为了千金买骨。


    为后面的投奔者，竖立一批榜样。


    “王爷，我们已经收买了不少守城将领。


    城中的几大家族，微臣也派人联络过。


    他们有所意动，又担心我们说话不算数，还在犹豫中。


    目前城中最大的主战派，已经不是世家大族，而是城内的宗室勋贵。


    此时里应外合，拿下南京城，应该不成问题。”


    胡宇哲当即回答道。


    作为一名降臣，能够被提拔到礼部尚书的高位，他没有不卖命的理由。


    从投降白莲圣国开始，他就踏上了一条不归路。


    要么创业成功，成为开国功臣。


    要么造反失败，拉着九族一起下地狱。


    “干的不错！


    宗室和勋贵不投降是正常的，他们这帮前朝余孽，都是国之蛀虫，注定要被清理掉。


    既然内应数量足够多，那么少了那些大族配合也无妨。


    尽快联络倒向我们的人，里应外合拿下南京城。


    打完这一仗，南直隶剩下的州府，都不足为虑。


    接下来就可以图谋中原，为鼎定天下做准备了！”


    傅皓轩意气风发的说道。


    前面进攻南京，那是孤注一掷的豪赌。


    此刻进攻南京，已经从赌一线生机，变成了争夺天下。


    北虏入寇，打乱了大虞朝的军事部署，为他们创造了战机。


    利用这个契机，他不光扩大了战略空间，还营造出了“天命所归”的人设。


    外界相不相信，他暂时管不着，反正他麾下的部将们信了。


    一个个都在为开国功臣而努力，干活的时候，那是格外卖力。


    “王爷放心，臣立即就去安排！”


    胡宇哲神色激动的说道。


    投降过来这么久，终于到了他表现的时候。


    一旦顺利夺取南京，他在造反团队中的地位，将大不相同。


    ……


    深夜，南京六部依旧灯火通明。


    自从叛军围城开始，负责主持南京防务的六部尚书和镇守南京的楚国公、武都伯，就很少回家。


    叛军围城给他们带来的压力太大，聚集在一起不光议事方便，还能互相鼓励。


    歌舞升平，那是过去的事。


    现在这种时候，他们可没有功夫享乐。


    “北方战事迟迟不见平息，朝廷之前发布的济南大捷，恐怕也有不小的水分。


    现在城内人心惶惶，如果迟迟没有援兵，怕是会生出变故来。”


    兵部尚书万存义神色凝重的说道。


    不知道是不是兵部风水有问题，最近几任南京兵部尚书的下场，都不怎么好。


    前任兵部尚书朱景逸自己瞎折腾，死在了战场上，还落了一身的骂名。


    前前任南京兵部尚书田志升，牵扯到了贪腐军需案，被朝廷问了罪。


    到了他这里，万存义是格外的小心谨慎。


    知道自己能力有限，能不折腾，就尽量不折腾。


    贪墨虽然存在，但吃相比落网的田志升，要好看的多。


    基本上都是按照官场规矩，只拿属于自己的那一份。


    按照正常的发展轨迹，他这种谨小慎微的性格，只要不深度掺和到党争之中，都是可以平稳着陆的。


    可惜万存义运气不好，上任没多久，就赶上了叛军围城。


    官场上的规矩，白莲教叛军可不会遵守。一旦城破，他这个兵部尚书结局注定悲剧。


    投降，这个选项是不存在的。


    南京城抵抗了这么长时间，战死的叛军数以万计，早就惹火了敌人。


    “万大人，没必要太过悲观。


    济南大捷就算存在水分，重创北虏肯定是真的。这些事情是要写入史书的，朝廷不可能凭空捏造。


    阳春三月马上就结束了，再拖下去就要入夏。到时候温度上升，北虏就要担心马匹中暑了。


    北方的勤王大战，最多再持续一两月。到了五月中下旬，北虏就要陆续撤离。


    一旦拖到六月之后，受气候的影响，北虏骑兵的优势就会缩小。


    何况到了那个时候，能抢的他们差不多抢完了，剩下的都是硬骨头。


    如果敌人足够理智，现在就该撤退了。跑去进攻济南城，纯粹是脑子有病。


    十万勤王大军加上济南守军，他们就算是打上一年，也不会有任何收获。


    北方大战一旦结束，南方战场局势也会跟着发生变化。


    别看白莲教叛军声势浩大，实际上内部同样矛盾重重。伪帝死了之后，他册封的三王就各自为政。


    入蜀的魏逆，我们暂时够不到。可傅逆和卫逆之间的矛盾，却是可以利用的。


    最近这些日子，锦衣卫一直在设法挑起两家的矛盾。双方的关系已经势成水火，只是被两个逆贼强行压制了矛盾。


    压制的越狠，爆发的就会越猛烈。当矛盾激化的时候，就是他们自相残杀的开始。”


    武都伯的话，让众人很是尴尬。


    两大反王本身就不和，以锦衣卫的战斗力，制造事端挑起矛盾，完全是轻而易举。


    不过那是巅峰时期的锦衣卫，不是现在的锦衣卫。


    当初大家忽悠永宁帝废除厂卫后，为了杜绝隐患，对锦衣卫进行了残酷的打压。


    无数锦衣卫被送上战场，当了炮灰。其中又以南直隶做的最绝，直接让李牧把境内的锦衣卫打包带走。


    没过多久，永宁帝下旨复立厂卫。南直隶这边的锦衣卫，就剩下一个空壳。


    毁灭一个情报机构容易，想要重建一个情报机构，那可就是困难重重。


    对官员来说，锦衣卫这个监督机构，自然是越弱越好。


    万万没想到，回旋镖来的这么快。被他们打压的锦衣卫，反而成了挽留局势的救命稻草。


    事实上，锦衣卫的价值远比这高。


    倘若没有废除厂卫的事，白莲教叛军就算起事，扩张也没这么容易。


    最起码他们拉拢内应，不可能那么顺利。许多被里应外合攻破的城池，都只能靠武力强攻。


    “好了，这些揪心的问题，暂时就别讨论了。


    自从叛军围城，大家就一直压抑着情绪，也不见出去放松一下。


    我们都是一把年纪的老骨头，说不准哪天睡过去，就醒不来了，没必要苛待自己。


    明天老夫做东，在翠云楼设宴，还请大家赏光！”


    礼部尚书唐和颂笑着说道。


    南京六部一直都是养老衙门，有事都推给京中六部处理，典型的位高权轻不用担责。


    因为战争的缘故，户部和兵部的权力大幅度增加。吏部、工部、刑部的权力，同样也有所增加。


    许多原本该上报京师的事情，现在都是各部自行处理，唯独礼部没有发生变化。


    硬说的话，那就是工作量增加，时常发布治丧讣告。


    清贵衙门，也需要刷存在感。


    不甘寂寞的唐和颂，主动承担起了协调各部关系，联络城中士绅、勋贵、宗亲的职责。


    “杀……”


    不等众人回答，喊杀声就传了过来。


    “外面发生了什么？”


    见一名青年将领跑了进来，唐和颂急忙问道。


    “诸位大人，大事不好！”


    “敌军进城了！”


    “北门和南门的守军，同时打开了城门，放叛军入城。


    守城……”


    获得确切消息，众人瞬间面如死灰。


    真是怕什么，就来什么。


    “武都伯，我们两个分工。


    你带人负责收复北门，我负责带人收复南门。


    要么保住南京城，要么就死在战场上！”


    楚国公盛弘昌当机立断道。


    作为勋贵中的一员，他们家世代镇守南京城，享受着与国同休的待遇。


    现在遇上这种事，为了家族荣耀，他必须带人顶上去。


    与其苟且偷生，背负千古骂名，还不如死在战场上，博得一个忠义之名。


    “好！”


    武都伯梁柏宇一口答应道。


    同楚国公一样，他同样没得选择。无论是为了宗族，还是为了个人的身后名，现在都必须拼命。


    说完，两人直接转身离去，留下众人面面相觑，最后化作一阵叹息。


    “诸位同僚，如果还有遗言交代，趁着现在还有时间，赶紧回府去和亲人告别吧！


    作为兵部尚书，东南局势糜烂，本官负有直接责任。


    现在能够做的，唯有和南京共存亡。


    大家都是饱读诗书，一路科考厮杀。靠着皇恩浩荡，才能走上今天的位置。


    希望诸位在关键时刻，拿出来我辈读书人的气度来，不要做出令家族蒙羞之事！”


    万存义苦笑着说道。


    能够活着，没有人想死。


    他们都是身居高位之人，有大把的荣华富贵可以享受。


    不过人总要有自己的信念。


    相比死亡，信念更加重要。


    “该交代的，都交代过了，没必要再回家了。


    本官是礼部尚书，钻营了一辈子，正事没有干成几件，本就羞于面对祖宗。


    活到这个岁数也够本了，没必要为了最后的风烛残年，亏了气节。


    来人啦，准备一壶毒酒。


    本官怕疼，就选毒酒了，诸位请自便！”


    唐和颂笑着说道。


    做出了殉国的决定，他整个人都轻松了下来。


    “国朝养士两百七十余载，现在南京沦陷在即，考验我们的时候到了，可不能让后辈们笑话。


    既然唐兄选了毒酒，那么老夫也选毒酒好了。正好可以一起做个伴，黄泉路上不寂寞。”


    一旁的吏部尚书跟着说道。


    受气氛影响，原本陷入犹豫的另外三人，也纷纷表态与南京共存亡。


    外面的厮杀依旧在继续，原本充满了算计的六部衙门，一下子变得了温馨起来。


    看着端上来的毒酒，众人颤抖的举起杯子，同刚才的豪迈形成了鲜明的对比。


    看得出来，他们对生命充满了留念。


    不过在相互对视一眼之后，还是相继一饮而尽。


    没有多余的交流，只是在静静等待死亡降临。


    ……