封侯仪式开启，李牧只感觉成了木偶。一板一眼的按照流程走，唯恐出现失误，成了大家茶余饭后的笑谈。
虽然大虞朝没有哪个军功侯爵，因为册封仪式上的失误被朝廷问罪，可这种重大活动，史官是要记录的。
如果不出问题，那么就是一句话的事情。
“某年某月某日，某人军功封侯。”
影响力大的，后面才会备注功绩，但内容也不会多，一页纸足够用了。
倘若闹出了笑话，那就要大篇幅的介绍，用以警示后人。
理论上来说，史书是可以修改的。不过想要修改，要么是皇帝亲自介入，要么是把控话语权的世家大族需要隐藏历史真相。
一般来说，在史书遭到篡改的同时，就会冒出一堆野史来。
真假难以分辨，反正内容肯定够炸裂。只有想不到，就没有他们不敢写的。
主要都是闲的，大虞朝的官员除了少数忙碌外，大部分人的工作量普遍偏低，又没有娱乐活动。
记录日常见闻，就成了很多人生活中的一部分。通常这种时候，都会带入自己的立场，夹带大量的私料。
册封完成之后，就是各种祭拜活动。先是皇帝带领群臣祭祀太庙，奉上祭文诉说功绩告慰祖宗，以期列祖列宗保佑。
接着就是各自回去祭祖，非重大节日不开的宗族祠堂，也是忙的不可开交。
能够赶过来的族人，全部都聚集到了宗祠内。
先是把李牧这一脉的先祖牌位，被族老们请了进去，接着又是各种祭文奉上。
内容都差不多，都是诉说功绩，祈求祖宗们保佑。
全部流程折腾完之后，还要拖着疲惫的身子，赶赴皇宫中参加封侯宴。
毫无疑问，这么多繁琐的礼仪，都是朝廷刻意做给天下人看的。
最近几年大虞流年不利，战场上败多胜少。北虏围困京师、南京沦陷，更是带来了巨大的政治灾难。
为了稳定人心，无论是永宁帝，还是朝中百官，都非常重视这次封侯仪式。
意在通过这次仪式，告诉天下人:大虞朝还没有到倒下的时候，依旧有能打的精兵强将。
皇宫中。
再一次近距离和永宁帝接触，李牧有些不敢相信自己的眼睛。曾经那个意气风发的少年郎，早已经不复存在。
单纯从面容上判断，永宁帝比自己的真实年龄，苍老了最少十几岁。
哪怕脸上带着笑容，眉宇间那一抹隐藏的愁容，还是凭添了几分暮气。
看得出来，皇帝的日子不好过。
作为主人公，李牧这次的位置非常靠前，同舞阳侯一起分列皇帝左右两侧。
菜肴没什么新意，全部都是一些时蔬和肉类。皇帝崇尚节俭，宴会自然不会奢靡。
能够过来参加宴会，本身就是荣耀的象征。至于吃什么，大家并不在意。
短暂的勉励了几句，话题不可避免的扯到了朝政上。
不过大多数时间，李牧都只是听众。
虽然对朝政有了发言权，但作为后起之秀，在这种特殊场合，不适合他大放厥词。
除非皇帝点名询问，不然回答问题的，基本上都是舞阳侯。
一众内阁大臣和勋贵大佬，也参与了讨论。不过大家都很收敛，默契的把主场，让给了两个主人公。
封侯宴会结束后，包括李牧在内的一帮重臣，一并被永宁帝给留了下来。
……
“诸位爱卿，刚才的场合很多话，你们不方便说。
现在没有了外人，有什么想法，大家尽管畅所欲言。
朕欲在年内收复南京，光复湖广和江南地区，还望诸位爱卿鼎力相助！”
永宁帝的话，看似是说给群臣听的，实际上却是想要一众封疆大吏，给出一个准确的答案。
就在封侯大典的前一天，朝廷进行了一次重大人事调整。
原湖广总督徐文岳，改任四川总督。
撤销舞阳侯闽浙总督的职位，改任江南总督，同时兼任两广总督。
原江南总督裴云轩就地免职，锦衣卫押解回京，等待朝廷进一步发落。
任命左军都督景国良担任闽浙总督。
任命右军都督李原担任湖广总督。
整个南方战场，全面进入勋贵时代。
除了派出宦官监军外，一众总督手中的权力，都得到了大幅度增强。
包括：自由征兵的权，辖区内税收调整权，人事权也进一步扩大，对三品以下武将，五品以下文官拥有了处置权和任命权。
看得出来，永宁帝对几人寄予厚望，给予了最大限度的放权。
地方总督的权力大幅度增加，如果有异心的话，很容易成为新的藩镇。
对这样的举动，朝中反对的声音，一直都没有断过。
不过朝中主要大员，多是持支持态度。
没有办法，朝廷财政亏空的厉害，根本无力支付高昂的军费。
朝廷拿不出钱粮来，想要把叛军镇压下去，那就只能放权给前线一众总督。
“陛下，年内收复江南和湖广等地，难度实在是太大了。
叛军已经做大，早就不是当年的草台班子。
官军的情况相反，战斗力最强的两广官军，在勤王之战中损失惨重。
急需进行补充，才能投入到了新的大战中，短时间内难以发挥作用。
其他地区的官军，情况更加糟糕。
江南地区现在几乎全部沦陷，残余下来的官军，军心士气全无。
湖广也就剩下最后三府之地，还在苦苦坚持。
短时间内，我们不光手中无可用之兵，还缺乏钱粮。
接下来的半年时间里，我们先要解决的是钱粮问题，其次才是练兵平叛。
出于政治上的考虑，当优先收复南京，稳定天下人心。
一切顺利的话，朝廷将在未来两年内，剿灭白莲教叛军。”
景国良率先开口说道。
作为左军都督兼闽浙总督，实质上的武将之首，他不得不出来给永宁帝泼冷水。
没有办法，皇帝的要求实在是太高了，完全脱离实际。
就算勤王大军没有受损，也不可能在短短半年时间内，收复四省之地。
考虑到现实问题，他们赶去赴任还需要时间，梳理官僚体系也要花费时间。
真正能够用以平叛的时间，最多不超过三个月。
年内能够收复南京，那就要各方倾力合作。
想要一下子解决所有叛军，那是会被噎死。
仓促出兵，只会损兵折将，让局势更加恶化。
“两年时间，实在是太过漫长，朝廷拖不起啊！
景爱卿，就不能快点儿么？”
永宁帝皱着眉头说道。
他自己也知道，半年内解决叛军不现实。
提出这个要求，主要是为了向众人施加压力。
可两年这个时间周期，着实超出了他的心理底线。
距离白莲教叛乱，已经过去了三年多，再加上两年那就超过五年了。
时间长也就罢了，关键是大虞的财政状况非常恶劣。
丧失了东南各省一众财源重地，朝廷每年都会出现巨额的财政亏空。
一分钱难倒英雄汉。
朝廷上下到处都要钱，全靠拆东墙补西墙维系着统治。
这种状况，显然是无法持续的。
战事拖的时间越长，大虞需要面临的问题就越多。
把所有的财政问题，全部转嫁给北方各省，搞不好南边的叛军没镇压下去，北边又给乱了起来。
“陛下，真的快不了！
如果早些时候，采取正确的应对措施，朝廷或许有机会迅速把叛军镇压下去。
可是现在的情况不一样，叛军已经做大，朝廷这边反而实力大损。
一增一减之下，大幅度增加了平叛难度。
两年时间，实际上已经是乐观估计。
倘若敌军负隅顽抗，搞不好平叛周期，还会被拉长！”
景国良硬着头皮回答道。
吸取了前面一众倒霉蛋的教训，他宁愿和皇帝硬顶，也不愿意空画大饼。
提前把困难说清楚，没有按时完成任务，还可以找借口推脱。
事先把皇帝的预期提高，当着群臣的面画大饼，那就相当于立下了军令状。
完不成任务，那就是欺君。
“陛下，成国公说的不错，现在这种时候不能着急。
朝廷经不起折腾，当务之急是求稳。
宁可不发起大战，也不能在和叛交战时大败。
年内发起南京之战，就充满了风险。
若是想要四面开花，恐怕……”
舞阳侯紧跟着劝说道。
作为江南总督，他需要面临的麻烦最大。
光收复南京，就不是一件轻松活儿。
明面上，勤王大军可是损失惨重。
哪怕政治需要，他也必须做出休整补充兵力的样子，才能发起南京之战。
私底下他和李牧商议过，回去之后就先把战兵，从两镇扩充到五镇。
扩军期间，不适合发起大规模会战。
一切顺利的话，年末的时候能发起南京之战。
打起来就是给朝廷的交代，什么时候能收复南京，还是要看叛军的表现。
“哎！”
“国事艰难啊！”
见自家人都反对，永宁帝忍不住感叹道。
经验告诉他，所有人都反对的事，肯定干不成。
“陛下，参考历史经验。
白莲教这种宗教叛军，一旦取得了优势，高层就会迅速走向堕落。
拖的时间越长，就对朝廷越有利。
贼首就算胸怀大志，也不能保证底下人，都和他一样拥有大志。
南京的花花世界，最容易消磨人的斗志。
且让叛军将领享受几个月，到时候十分的战斗力，顶多发挥四五分。”
万俊辉开口安慰道。
看得出来，读史书他说用了心的。
这种不起眼的冷门规律，都被他找了出来。
南京城确实容易腐化人心，历史上建都南京的王朝，就没有一个命长的。
不过现在说出来，也就安抚一下人心。
腐化的速度快，那也是需要时间的。不至于短短几个月，就能从内部摧毁一个政权。
……
战争时期，讲究兵贵神速。
封侯仪式结束后的第三天，李牧带着队伍踏上了归途。
相比来的时候，一起结伴而行，还有自家叔父和岳父。
大家任职的地方都在南边，正好能够顺路。
幸好他抵御住了诱惑，没有被美色腐蚀。真要是纳了几房小妾，带着一起南下，那画面简直不敢想象。
六月份的天气，就是地狱副本。不光热的像是一个大火炉，海上的风浪还大。
怕死的李牧，果断下令沿海航行，不去抢那点儿时间。
发现天气不对，立即靠岸躲避风浪，主打就是稳健。
“侯爷，最近这些日子，军中将领频繁拜访……”
不等武大个说完，李牧就挥手打断道：“此事我是知道的，随便他们去吧！”
南下平叛，不能没有军队班底。
京营的部队，前面就遭到了重创，无力参加南下平叛。
成国公和镇远侯南下赴任，都只是带了一些家族私军。那点儿力量，自然是远远不够。
地方官军的战斗力又指望不上，迫不得已的情况下，只能朝着李牧的部队挥舞锄头。
对勋贵一系将领的流动，李牧并不在意。
事先沟通的时候，他就做出承诺要分别支援五千大军。现在的挖角行动，本就是约定内容的一部分。
自己答应的事情，自然犯不着生气。有人自愿离开，正好清除不稳定份子。
铁打的营盘，流水的兵。
大虞朝又不缺人，出现的缺额让人补上即可。
新兵在营中训练几个月时间，拉到战场上打几丈，活下来的就成了老兵。
真相说出来，确实残酷了点儿，不过这就是现实。
……