“莲心，基地的事情还能处理得过来吗？有没有遇到什么棘手的问题？”


    江瑾璃关切地问道：“一旦有问题，记得及时告诉我。”


    “多谢领主关心。”叶莲心露出惶恐的神情，诚恳地道谢：


    “如今，基地已经完全被我掌控，领主您又派来了几位高阶异能者协助，这已经足够了。”


    叶莲心身材纤细，身高出众，细长的眉毛与薄薄的嘴唇为她增添了几分特色。


    那双眼睛清澈如秋水，使她显得既严肃又带有一丝距离感。


    叶莲心性格内向，说话直截了当，不擅长拐弯抹角。


    曾经的暗影基地并非今日之名，而是一个由数个粗野男人管理的混乱之地。


    那里的秩序极为松散，打架斗殴是家常便饭，欺压和暴行随处可见。


    叶莲心当时只是个普通女子，在基地中独自生活，她不擅长与人交流，只想低调地生活，希望能够平安度过每一天。


    但一个容貌出众、无依无靠的女子，在这样的环境中，又怎么可能过得安稳呢？


    副基地长很快就注意到了叶莲心，对她的美色垂涎三尺，企图对她做出不轨的行为。


    男人先是试图用利益诱惑她，随后又用威胁的手段，但叶莲心的性格倔强，坚决拒绝了对方。


    眼见男人不肯罢休，叶莲心便萌生了逃走的想法。但她的计划还未实施，那个男人便失去了耐心，将她直接囚禁起来。


    基地的管理层对此选择了默不作声，对他们来说，一个弱女子的生死并不值得他们去关心。


    就在那个男人兽性大发，叶莲心准备以死来结束这一切的绝望时刻，基地突然爆发了大混乱。


    有人带领着大部队攻入了基地，基地长及高层因为反抗而被全部杀死，控制权在瞬间易手。


    叶莲心第一次见到江瑾璃，就是在那个昏暗的房间里。


    她衣衫不整，面露恐慌，而江瑾璃却如同杀神降临，一身尘埃不染，破门而入。


    副基地长在一瞬间被秒杀，江瑾璃只是静静地看了叶莲心几秒，然后问了一句话。


    这句话，永远改变了叶莲心的命运，让她铭记终生。


    “想不想变强，把所有欺辱你的男人踩在脚下？”


    “想！！”叶莲心没有丝毫犹豫，她双眼通红，几乎是嘶吼着说出了这个字。


    之后的一切对叶莲心来说就像是一场梦。江瑾璃给了她一个异能果实，帮助她觉醒了异能，并将她任命为基地的基地长，锻炼她，帮助她，培养她。


    江瑾璃还派遣人手给她调用，帮助叶莲心管理基地，镇压混乱，吸纳新人口。


    在短短三年内，叶莲心迅速成长为一个能够独当一面的强者，管理着数万人的大型基地，成为了一个让人不可小觑的女性。


    如今，在整个南方，谁人不识暗影基地的基地长叶莲心？


    众人皆道她寡言少语，却手持一柄大刀，耍的虎虎生风。


    无数性命在她手中陨落，无人敢轻易得罪或轻视于她。


    在叶莲心心中，江瑾璃就如同她的再生父母，赋予了她新生，让她能够在末日中以女性的身份闯出一番属于自己的基业。


    她对江瑾璃的感恩之情，永远铭记在心。


    每月来这里开会时，江瑾璃总是不厌其烦地关心叶莲心，向她问候，并不断提醒她，自己是她坚强的后盾，无论遇到任何问题都会帮忙解决。


    叶莲心内心深处常常自问，她究竟有何德何能，竟能得到江瑾璃如此无微不至的关怀。这份深切的感激，让她难以自持。


    想到这些，叶莲心的鼻尖有些发酸，眼角渐渐泛红。她凝视着江瑾璃，嘴唇轻启，却不知道该从何说起，只能反复低语：


    “我，真的非常感谢领主……”


    “不用一直道谢，没什么大事就好。”江瑾璃温和地笑了笑，然后鼓励道：


    “关于基地管理方面的问题，你可以多和扬钰聊聊。她在这方面很有经验。”


    “嗯，我会的。”叶莲心应了一声，嘴角微微上扬，眼中溢满了对江瑾璃的崇拜和敬仰。


    “就是嘛，我也和莲心说过，可她就是个闷葫芦。”


    扬钰笑嘻嘻地接过话茬，她亲密地揽过叶莲心的肩膀，把她半抱在怀里，然后擦了擦她眼角的泪光，豪爽地说：


    “如果有什么不懂的地方，或者有谁胆敢欺负你，你都可以告诉姐，知道吗？”


    “知道了。”叶莲心有些不好意思地瞥了旁边的扬钰一眼，看到她那张总是笑靥如花的脸，忍不住伸手轻轻推开，然后坐直了身体，显得有些拘谨。


    叶莲心的性格本就内向，扬钰的亲昵让她既感到温暖，又有些不适应。


    尤其是扬钰喜欢逗弄自己，这让叶莲心完全不知道怎么招架。


    虽然扬钰确实比她年长，但那张看起来未成年般的娃娃脸，总是让叶莲心感到有些违和。


    叶莲心担心，如果自己盯着杨钰的脸看太久，会忍不住笑出声来。届时，肯定会惹怒脾气暴躁的扬钰，她会炸毛。


    “来，我和江医生把水果洗好了，大家吃点水果。”这时，楚小莹一脸灿烂地拿着水果走了过来，江书曼则跟在她身后。


    两人落座后，原本有些拘谨的气氛立刻变得轻松活跃起来。


    “给，吃吧。”


    楚小莹细心地给谢灵削好了一个苹果，然后递给了她。


    谢灵自然而然地接过，笑眯眯地靠在楚小莹的肩膀上吃了起来。她下意识地瞥了一眼扬钰，不出所料，收到了扬钰投来的一个白眼。


    扬钰在心中吐槽了一句，便收回了视线。


    不经意间，又看到对面的江书曼正在为江瑾璃削一个梨子。


    扬钰忍不住心里泛酸，暗自想道，她身边怎么就没有这样一个知冷知热的人呢？


    “其实啊，要说谢谢，还是我要多谢领主才对。”


    楚小莹擦了擦手，目光诚挚地望着江瑾璃，感激地说：“如果不是领主，就没有今天的我。”


    如今楚小莹已经成长为了六阶巅峰的异能者，成为了谢灵最为得力和信任的帮手。


    楚小莹能够觉醒异能，完全是因为江瑾璃慷慨地给了她一个珍贵的果实。


    楚小莹从未想过，自己这样一个不起眼的小人物，竟然能够得到江瑾璃如此特殊的关照。


    这样的机会，对她来说，简直如同天降之喜。


    她至今还记得，当时握着果实时，那种如同醉酒般的晕眩感。那是她人生中最重要的转折点。


    她对江瑾璃的感激之情深似海，无法用言语来表达那份深深的谢意。


    “都过去这么久了，今天怎么还在谢来谢去的。”江瑾璃有些无奈地笑了笑，随即严肃地说：


    “在这个末日里，女性的生存本就不易，还要面临诸多挑战。我希望你们能够团结互助，不懈努力，活出属于女性的精彩，共同开拓一片属于女性的天地。”


    “领主放心，我们定不辜负领主的期望！”谢灵、扬钰、叶莲心、楚小莹四人严肃地回应，


    扬钰等三人，身为女性，却能领导数万人的大型基地，其中的艰辛与挑战，外人难以想象。


    江瑾璃对她们的扶持，不仅仅是在帮助她们个人，更是在提升女性在末日世界中的地位。


    她们绝不允许自己让领主失望，有江瑾璃这样强大的后盾和榜样，就像一盏明灯，照亮了她们前行的道路。


    她们绝不会倒下。


    之后，几人又聊了一会儿天，便各自回去休息了。


    ……


    安排给她们四人的是一间四室一厅的房间，空间宽敞，为的是让她们能够得到充分的休息。


    一天的忙碌之后，大家都感到疲惫，四人各自洗漱完毕，便各自回房休息了。


    楚小莹正准备躺下，忽然听到了敲门声。


    门并没有上锁，下一秒门就被打开了，她看见门口站着谢灵，怀里还抱着一个枕头。


    楚小莹笑问：“你怎么来啦？”


    “我一个人睡不着，怎么，我不能和你一起睡吗？”谢灵虽然嘴上这么说着，但手上动作麻利，直接关上门，走向床边。


    楚小莹没有说话，只是掀开被子，等谢灵躺下后，便关了灯。


    被子里面传来了悉悉索索的声音，显然谢灵并不安分。


    楚小莹无奈地叹息一声，侧过身将谢灵揽入怀中，轻拍她的背，“好了，好了，快睡吧。别动来动去的，像个小虫子似的。”


    “你早点这样不就好了？”谢灵小声嘟囔着，终于安静下来，满意地不再动弹。


    突然，谢灵想起了白天扬钰的话，心里莫名有些不安和慌乱，她忍不住问道：


    “……我，我每天都这样缠着你，你将来会不会烦我，会不会离开我啊？”


    自几年前，两人被江瑾璃救下之后，她们的关系就越来越好。


    为了庆祝两人幸存以及基地的成功夺回，谢灵和楚小莹共同商议，决定将永州基地改名为霞光基地。谢灵认为这个名字既好听又富有意义。


    随着时间的推移，两人的关系更加紧密。


    谢灵开始展现出大小姐的本性，会缠着楚小莹，对她撒娇。


    而楚小莹对谢灵也越来越包容，总是为她着想，生活中无微不至地照顾她。


    谢灵对楚小莹的依赖日益加深，她无法想象如果有一天楚小莹烦了她，她该怎么办。


    有了楚小莹的陪伴，谢灵的生活才逐渐变得丰富多彩。


    也是因为楚小莹不厌其烦地夸奖她，她才能慢慢找回自信。


    谢灵身边没有交心的朋友，知心人唯有楚小莹一人。


    楚小莹是唯一懂她、愿意陪伴在她身边的人。


    尽管她还有父亲留下的李叔等人，但那些中年男人并不能慰藉谢灵孤独的心。


    他们确实忠诚，但这份忠诚仅限于职责之内。他们不懂谢灵，更不会陪伴在她身边。


    只有楚小莹能够接纳谢灵的小任性，包容她偶尔流露出的大小姐脾气。


    也只有楚小莹愿意陪她笑，陪她闹，陪她哭，陪她度过疲惫的时光。


    “你在瞎想什么呢？我无缘无故离开你干什么？”楚小莹叹了口气，柔声劝慰道：“放心，像你这样不会照顾自己的大小姐，我怎么可能放心离开呢？”


    谢灵明明比自己年长，但她有时真的像个缺乏安全感的孩子。


    对于谢灵，楚小莹的情感从最初的羡慕和敬重，逐渐转变成了心疼和怜惜，甚至连楚小莹自己都没有意识到这种变化。


    她只知道，她不喜欢看到谢灵露出悲伤和孤独的表情，她想要陪伴在她身边，让她快乐。


    楚小莹也没想到自己会变得如此“慈爱”，虽然谢灵总是说她缠着自己，但楚小莹又何尝不是在依赖着她呢。


    楚小莹深知自己很普通，且一无所有。只有在谢灵这里，她才能感受到被需要，才能在末日中找到归属感，找到家的温暖。


    “真的吗？”谢灵仍然有些不安，她犹豫着，最终还是抬起头，直视楚小莹的眼睛，语气有些酸，“可我听说基地有个男人在追求你，你……会答应他吗？”


    “男人是个什么鬼？”楚小莹有些愣住，过了一会儿才反应过来谢灵指的是谁，她立刻解释道：“当然不会呀，我又不喜欢他，早就拒绝他了。”


    “哦。”谢灵的眉头舒展开来，神色间流露出笑意。


    她低下头，依偎在楚小莹的怀里，不再说话。


    “别想那些乱七八糟的事情，快点睡觉。”楚小莹打了个哈欠，轻声哄着谢灵入睡。


    在确认谢灵已经睡熟之后，她也闭上了眼睛，渐渐沉入梦乡。


    ?


    八大基地的人员，仅在领地逗留了一日，便准备启程返回各自的基地。


    毕竟，每个基地都堆积着繁重的事务亟待处理。同时，江瑾璃布置的任务也急需展开执行。


    车队开始陆陆续续地驶离领地，这次由周连虎、沐渊和洛子媚这三位战首负责送行。他们一直将车队送到门口。


    陈毅中的车队排在最后，他没有急于离开，而是走到周连虎面前，有些犹豫地说道：


    “大虎兄弟，我有些私事想跟你谈谈，不知道是否方便？”


    沐渊和洛子媚交换了一下眼神，拍了拍周连虎的肩膀，然后上了车，先行返回主城区。


    周连虎这时才疑惑地看着陈毅中，问道：“陈队长，你有什么事情吗？”


    “是这样的。”陈毅中直截了当地说道，“有个人想要见你一面，想和你说几句话。”


    “谁？”周连虎的眉头皱起，显得有些不解。


    “她。”


    陈毅中伸手指向车队的一侧，那里站着一个纤细的身影。