海天笑一行人向蛇王窟走去，在经过炎影身边时，海天笑问道:“炎影，熟悉的怎么样啦？”


    炎影回答:“公子，我已初步了解和掌握，已能适应和运用兽王境的力量。”


    海天笑听炎影说已掌握兽王力量，遂说道:“嗯，不错！既然已掌握，那就随我们一起去蛇王窟内吧。”话落，海天笑已迈步向前走去。


    “是，公子。”炎影恭敬回应一声后，巨大的身躯便跟随海天笑几人一起前往蛇王窟。


    此时的炎影，再没有刚突破那会的窘态。想当初刚踏入这新境界之时，身为暗炎魔鳞兽的它对体内那股突然暴涨且极为狂野的黑暗炎力掌控还极为生疏，每走一步，身上那如墨般深邃的鳞片都会微微颤动，仿佛有暗色的火焰在鳞片缝隙间跳跃闪烁，而它的脚步更是带着千钧之力，震得脚下的大地都跟着剧烈颤抖起来，地动山摇间惹得旁人纷纷侧目，仿佛一场来自黑暗深渊的风暴正在肆虐。


    但如今可大不一样了，经过这段时间的刻苦钻研与反复磨合，炎影已然能够较为自如地驾驭这兽王境的新力量。此刻它行走起来，步伐沉稳而有力，每一步落下，虽依旧能让地面微微颤动，可那动静相较于之前，已然是小了许多。它身上的暗炎魔鳞在微光下闪烁着神秘的光泽，仿佛是被驯服的黑暗火焰在静静蛰伏，只待关键时刻再度燃起。那姿态，就好似一头真正从黑暗中崛起的兽王在巡视着自己的领地，虽有着强大的威慑力，但已能收放自如。


    众人在炎影那庞大身影的跟随下，脚步匆匆却又带着几分警惕，很快便来到了蛇王窟所在之地。


    一路上，四周的环境显得格外阴森诡异。脚下的土地透着一股湿气，仿佛积攒了无数岁月的阴霾，每走一步都会发出“噗嗤”的声响，好似有什么东西在泥土之下暗暗蠕动。道路两旁的树木皆是枝桠扭曲，干枯的树枝如同一只只张牙舞爪的怪物手臂，在微风的吹拂下发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛在低声诉说着这片区域的不祥。天空中乌云密布，将阳光遮得严严实实，只有几缕微弱的光线艰难地穿透云层，洒下昏暗的光影，让这一路更添几分压抑之感。


    当众人终于站定在蛇王窟前时，一股浓烈的腥臭味扑面而来，令人几欲作呕。那蛇王窟的洞口极大，仿若一张择人而噬的巨兽之口，黑黝黝的深不见底，隐隐散发着幽冷的气息。洞口周围的岩石上布满了青苔，湿漉漉的，还残留着一些蜿蜒爬行过的痕迹，想来是曾经那些蛇类进出留下的印记。


    洞窟的墙壁上时不时闪烁着一些奇异的磷光，那光芒幽绿幽绿的，在黑暗中忽明忽暗，仿佛是无数双隐藏在暗处的眼睛在窥视着众人。从洞窟深处，时不时传来阵阵低沉的“嘶嘶”声，虽然众人知晓蛇王已不在，但这声音依旧让人头皮发麻，仿佛有无数条毒蛇正蛰伏在里面，随时准备发动攻击。


    海天笑眉头微微皱起，目光紧紧盯着那深邃的洞窟，心中暗自估量着此行可能会遇到的种种危险。其他人也皆是面色凝重，握紧了手中的武器，就连炎影那庞大的身躯也微微弓起，做好了随时应对突发状况的准备。


    此刻，众人就这般站在蛇王窟前，寂静的氛围中，唯有那洞窟内传出的阵阵阴森声响，以及众人略显沉重的呼吸声。


    海天笑此时却洒脱一笑，那笑容犹如穿透阴霾的一缕阳光，瞬间驱散了些许众人心头的阴霾。他朗声道：“走吧，既然都来了，焉有不进去之理？”话落，他还亲昵地拍了拍站在他肩膀上正四处张望的笑笑。笑笑，此时被拍了一下，眨了眨圆溜溜的眼睛，恶作剧似的用小爪子在海天笑头上胡乱抓了几下。


    海天笑说罢，便径直朝着那黑黝黝、透着无尽阴森的蛇王窟内走去，步伐沉稳而坚定，没有丝毫的迟疑。


    幽影几人见状，急忙快步跟进。他们深知此行的凶险，可既然公子都如此果决，他们又岂能退缩？几人迅速分布在海天笑四周，目光警惕地扫视着四周，手中的武器也都紧紧握住，随时准备应对可能出现的危险。


    炎影那庞大的身躯紧跟其后，每走一步，地面都微微颤动。随着逐渐深入蛇王窟，炎影身上那兽王境的气息也开始不自觉地显露出来。一股雄浑而霸道的暗炎之力仿佛从他那如墨般深邃的鳞片缝隙间渗透出来，隐隐有暗红色的光芒在周身闪烁，好似在这黑暗的洞窟里燃起了一团团神秘的火焰。那气息，带着来自兽王的威严，让周围的空气似乎都变得凝重了几分。


    刚踏入蛇王窟内，一股更加浓烈刺鼻的腥臭味便扑面而来，熏得众人几欲作呕。洞窟内光线极为昏暗，仅有几处墙壁上闪烁着幽绿幽绿的磷光，那光芒摇曳不定，将洞窟内的景象映照得影影绰绰，显得越发诡异。


    地上湿漉漉的，布满了滑腻的青苔，众人每走一步都得小心翼翼，生怕一个不小心就会滑倒。头顶上的岩石犬牙交错，仿佛随时都会掉落下来，给众人带来致命的一击。


    时不时能听到从洞窟深处传来的“嘶嘶”声，那声音在这寂静且压抑的环境里显得格外清晰，仿佛有无数条隐藏在暗处的毒蛇正吐着信子，在暗中窥视着众人的一举一动。但都被炎影那强大的气息惊的蜷缩在那里，丝毫不敢出来。


    海天笑微微眯起双眼，神识不断扫视着四周的情况。幽影几人也都不敢有丝毫懈怠，全神贯注地守护在海天笑身旁，而炎影则时刻准备着释放出更加强大的力量，以应对可能出现的未知危险。


    随着众人的前进，海天笑却突然加快了脚步，在一处较为湿润的地方停了下来，紧紧盯着面前的灵草。


    幽月看着面前没见过的灵草，问道:“公子，这是什么？看上去还有点好看呢。”


    海天笑边采摘边说道:“这是蛇灵草，这是一种受蛇王气息和蛇窟内特殊环境滋养而生的灵草。外形可能类似普通的草类植物，但叶片上会有蛇纹状的纹路，颜色鲜艳。蛇灵草具有多种功效，比如可以增强修炼者的体质，提升对毒素的抗性，若与蛇类功法相配合，还能大幅增强功法的威力。并且，它是炼制一些特殊解毒丹药和辅助蛇类修行者突破瓶颈丹药的重要材料。”


    幽月听闻，不禁微微睁大了眼睛，眼中满是新奇与惊叹，她凑近了些，仔细打量着那蛇灵草，只见叶片上的蛇纹状纹路仿若活物一般，在幽微的光线中闪烁着神秘的光泽，那鲜艳的颜色更是夺目，仿佛凝聚了这蛇王窟内所有的灵气。


    “原来这就是蛇灵草呀，竟有如此多的功效，真是神奇呢。”幽月轻声说道，语气中透着掩饰不住的兴奋。


    海天笑将采摘下来的蛇灵草小心地移植在时空珠内，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，说道：“是啊，这蛇灵草极为难得，平日里若是在外界，那是几乎见不到的。也只有这蛇王窟这般特殊的地方，在蛇王气息的长期滋养下，才会有它的生长。”


    说着，他又环顾了一下四周那略显阴森的洞窟环境，继续道：“不过，正因为它生长在此处，所以采摘起来也需格外小心。这洞窟里可不止有这灵草，说不定还有些潜藏的危险，那些蛇类即便没了蛇王统领，也难保不会突然窜出来攻击我们。”


    幽影等人听闻，纷纷握紧了手中的武器，警惕地扫视着四周的黑暗角落。


    炎影那庞大的身躯也微微挪动了一下，身上的暗炎魔鳞闪烁着暗红色的光芒，他瓮声瓮气地说道：“公子放心，有我在，那些小蛇若是敢来，定叫它们有来无回。”


    海天笑微微一笑，点了点头，道：“有炎影你在，确实多了几分保障。不过我们还是尽量不要主动招惹，速战速决采摘完所需的蛇灵草便离开此地，继续前行。”


    众人应了一声，便又继续在洞窟内搜寻起蛇灵草来。幽月也不再多言，小心翼翼地跟在海天笑身后，学着他的样子，辨认着那些隐藏在暗处的蛇灵草，每当发现一株，眼中便会闪过一抹惊喜的光芒，然后赶忙上前帮忙采摘。


    不多时，众人已采摘了不少蛇灵草，继续前行。


    洞窟内依旧昏暗阴森，那股浓烈的腥臭味虽已闻惯，但仍让人隐隐作呕。众人小心翼翼地迈着步子，警惕的目光不断扫视着四周。


    突然，走在前面的海天笑脚步一顿，抬手示意众人停下。他目光紧紧锁定在前方不远处的一处角落，那里隐隐有淡淡的光芒闪烁，仿若夜空中微弱的星辰，在这黑暗的蛇王窟里显得格外醒目。


    幽影等人顺着海天笑的目光看去，皆是面露疑惑。炎影那庞大的身躯也微微向前挪动，瓮声瓮气地问道：“公子，咋啦？那是啥玩意儿在发光？”


    海天笑没有立刻回答，而是缓缓向前走去，其他人见状，也都轻手轻脚地跟在后面。


    待走近了些，那光芒越发清晰，众人这才看清，原来是一颗颗晶莹剔透的果实，它们如同宝石一般散发着淡淡的光芒，正是蛇涎果。那果实圆润饱满，在微光下折射出五彩的光晕，仿佛蕴含着无尽的神秘力量。


    幽月不禁轻呼出声：“哇，是蛇涎果呀！公子之前才说过呢。”


    海天笑微微一笑，眼中也闪过一抹惊喜，说道：“没想到能在这里碰到蛇涎果，真是运气不错。”


    说着，他便准备上前去采摘。可就在这时，从旁边的黑暗处突然传来一阵“嘶嘶”声，声音尖锐而刺耳，紧接着，几条身形巨大的蟒蛇扭动着身躯缓缓现身。它们吐着信子，眼中闪烁着凶狠的光芒，显然是把众人当成了抢夺蛇涎果的侵略者。


    炎影见状，顿时怒喝一声：“哼！几条小蛇也敢阻拦公子，看我不收拾你们！”说罢，身上那兽王境的气息瞬间爆发而出，暗红色的光芒在鳞片间闪烁，如同一团燃烧的暗焰。


    那几条蟒蛇感受到炎影身上强大的气息，先是微微一怔，但很快又恢复了凶狠的模样，扭动着庞大的身躯朝着众人扑了过来。


    海天笑眉头微皱，低声道：“大家小心，速战速决，别让蛇涎果受损了。”


    幽影等人应了一声，纷纷握紧手中的武器，迎了上去。一时间，洞窟内光芒闪烁，喊杀声与蛇的“嘶嘶”声交织在一起，一场激烈的争夺之战就此拉开帷幕。


    炎影率先冲向那几条蟒蛇，巨大的爪子猛地一挥，带起一股强劲的暗炎之力，朝着其中一条蟒蛇狠狠拍去。那蟒蛇躲避不及，被拍了个正着，庞大的身躯瞬间被击退数米，重重地摔在地上，便一动不动了。


    但其余的蟒蛇并未退缩，反而更加疯狂地朝着众人攻击过来。炎影此时很是愤怒，感觉自己兽王的威严受到了挑衅，大吼一声，，那吼声仿若洪钟大吕在这狭窄的蛇王窟内轰然炸响，震得四周的岩石都簌簌发抖，落下不少细碎的石块。


    炎影身上的暗炎魔鳞瞬间爆发出刺目的暗红色光芒，光芒如实质般在他周身流转，将他衬托得宛如来自地狱深渊的魔神。他猛地向前一扑，庞大的身躯带起一阵狂风，直接朝着离他最近的一条蟒蛇狠狠撞去。那蟒蛇还未来得及做出反应，就被炎影撞了个正着，巨大的冲击力直接将它庞大的身躯撞飞出去，狠狠砸在洞窟的墙壁上，发出一声沉闷的巨响，墙壁都被砸出了几道深深的裂痕。


    炎影落地后，再次张开血盆大口，一口炽热的暗炎从口中喷出，那暗炎如一条奔腾的火龙，张牙舞爪地朝着剩余的蟒蛇席卷而去。蟒蛇们感受到那扑面而来的炽热高温，纷纷扭动着身躯想要躲避，可暗炎的速度太快，瞬间就将几条蟒蛇笼罩其中。一时间，洞窟内响起一片痛苦的嘶鸣声，被暗炎包裹的蟒蛇们在地上疯狂地翻滚挣扎，身上的鳞片被烤得焦黑，散发着阵阵刺鼻的焦糊味。


    炎影却丝毫没有停手的意思，他巨大的爪子猛地在地上一拍，借助反弹之力高高跃起，而后如同一座小山般朝着正在挣扎的蟒蛇们狠狠压下。这一下若是压中，那些蟒蛇不死也得重伤。就在炎影即将落下之时，一条较为狡猾的蟒蛇瞅准时机，猛地从侧面窜出，张开大口朝着炎影的腹部咬去，试图来个绝地反击。


    炎影却早有察觉，眼中凶光一闪，在半空中强行扭转身体，那蟒蛇一口咬空，炎影顺势用尾巴狠狠一扫，这一扫蕴含着千钧之力，直接将那条蟒蛇抽得像根破布条般飞了出去，重重地摔在远处，再也没了动静。


    此时，其余被暗炎灼烧的蟒蛇也渐渐没了声息，这场战斗从炎影发威开始，不过短短片刻，就以蟒蛇们的惨败而告终。洞窟内弥漫着一股烧焦的腥味，炎影缓缓落地，身上的光芒渐渐收敛，他那巨大的身躯依旧散发着一股令人胆寒的威严气息，仿佛在向这洞窟内的一切宣告着，敢挑衅他的，都只有死路一条。


    海天笑看着这一幕，微微点头，眼中满是赞许。幽影等人也不禁暗暗咋舌，对炎影的凶猛更是有了深刻的认识。众人采摘完蛇涎果后稍作休整，便继续朝着蛇王窟深处走去，准备去探寻更多的天材地宝。