一炷香之前。


    远在李氏一族祭坛中默默修行的陶野突然感受到一阵遥远的呼唤。


    那呼唤虽然极为遥远，但却让陶野深感亲切。


    从修炼中醒来，为了谨慎起见，陶野顺着那模糊感应探出神识，直到他的精神力蔓延至四千里外，他才终于确认那莫名呼唤的位置。


    西域，极西之地！


    之所以如此肯定，是因为陶野发现，他脑海中那片不知边际的星空地图上，竟然凭空出现了一颗绿色光点！


    而那光点所在的坐标，与几年前李清尘他们前往极西之地遇险时的位置相隔很近。


    不过奇怪的是。


    那绿色光点亮度极其微弱，像是下一秒就要熄灭一般。


    为了探明真相，陶野当即决定利用虚空投影前往极西之地。


    看那光点的样子，他很担心那未知的呼唤错过便不会再有。


    刚好上一次跨越万里之遥还有些未解之谜，顺便看看这次能不能有所收获。


    打定主意后，陶野立刻对地图中的光点坐标进行投影。


    短暂的意识模糊后，陶野便见到了几张熟悉的面孔。


    他正想打个招呼，可是在他投影的下方，有半截枯黑朽木更加吸引他的目光。


    只是一眼看去，他便确信，那就是他在寂空大师幼年记忆之中看见的半截残躯。


    半截与他有着莫大渊源的桃树躯体！


    而且，相隔万里呼唤他前来的，便是那半截树干。


    陶野根本不知道怎么回事，就在双方碰面的瞬间，那半截树干便主动朝他飞来，并且还在几息之后与他的投影融为一体。


    他都来不及思考为什么，脑海之中多出来的记忆片段又将他深深吸引。


    ……


    那是一处青草悠悠的山坡。


    远处炊烟袅袅间，依稀可见零零散散的简陋石屋，以及勤耕劳作的人影。


    空旷的山坡上。


    一棵刚刚破土而出的桃树幼苗艰难地向阳生长，在一众花花草草间显得格格不入。


    可尽管四周同类都在竞相争抢着泥土中的养分，那株桃树幼苗依然顽强不屈地朝着高空野蛮生长。


    经过多年的努力，桃树苗逐渐成长为一棵成熟的桃树。


    不过桃树虽然顺应着季节更替开花散叶，却始终不曾结出果实。


    但即使如此，远处的小孩子们却特别喜欢来到桃树附近玩耍嬉闹。


    随着时间流逝，当初的小孩子渐渐成年生育，山坡上又多了许多新的少男少女。


    转眼天气渐寒，山坡附近的花草皆已冻僵，枝繁叶茂的桃树也变得叶落枯黄。


    一日，几个成年男子穿着厚厚的兽皮大衣来此，手持大斧准备将不结果实的无用桃树砍了做柴烧。


    可就在几人准备下手之际，一个路过的老和尚却阻止了他们。


    “你我遇见皆是天意，既然如此，老衲便救你一命。”


    老和尚面目慈悲地看了眼桃树，转身便对几个兽皮男子双手合十：


    “阿弥陀佛，上苍有好生之德，还请诸位施主手下留情。”


    面对老和尚的行为，几名男子大为不解说道：“大师有所不知，这棵桃树年年都不结果，与其让它活着浪费空气养分，不如砍掉烧了帮助我们度过寒冬。”


    老和尚摇了摇头，笑着说道：


    “呵呵……天地众生皆有命数，今年不结不代表明年不结，或许只是时机未到。”


    “何况十年成树，百年成材，千年方有一丝成道机会，不妨再给它一些时间。”


    听了老和尚的话，几名兽皮男子顿时面露犹豫，这时，其中一名男子却皱眉道：


    “可是今年寒冷非常，周边树木不多，咱们给它时间结果，我等该如何度过？”


    老和尚眼神一闪，沉思片刻后将手中一串佛珠取下，恋恋不舍地递向那名男子：


    “这串佛珠伴随老衲多年，早已具有一丝灵性，只要将其放在附近，便能为你们抵御寒冷。”


    在老和尚的干预下，本该沦为柴火的桃树获得了更多继续生长的时间。


    ……


    看到此处，记忆片段突然终止。


    本以为能弄清真相的陶野，此刻心中却再次出现新的谜题。