王明礼看着水壶长嘴中的开水流入茶杯，缓缓笑道：


    “老夫刚才听说令侄昨晚把任家的那个大丫鬟给睡了，不知可是真有其事？”


    “嗯，确有其事，刚才人家就找上门来了！王大人也知道，那个臭小子一直不让人省心，这次又惹了这么大的麻烦，属实令下官头疼！”


    把茶杯倒满，林业放下水壶，脸上尽是苦涩。


    王明礼缓缓盖上杯盖，笑着摇头：


    “林大人不必如此，令侄好像也没那么不堪，这不早上他就抓了一个私盐贩子么？这次的事情他做得漂亮，把人囫囵吞枣地带回来了，而且此人关乎我平江县的私盐大案，令侄能把他捉拿归案，大功一件！雷都头已经上报为他请功了，本官刚才也已经批准，正式晋升令侄为捕头！”


    “既然如此，那下官就代那臭小子感谢王大人了，让王大人费心了！”


    林业急忙拱手，脸上满是感激的笑容，不过其嘴角却是抽了抽。


    “应该的，应该的！”


    王明礼摆了摆手，眼中尽是笑眯眯，而后其神色又逐渐变得正色，严肃道：


    “话说回来，令侄今日在码头街抓人也是遇到了不小的麻烦！码头街那些刁民力夫越来越无法无天了，竟敢聚众抗捕，实在是胆大妄为！为了平江县的长治久安，本官准备大力整治码头街，教法于民，一举扫除码头街长久以来的混乱！林大人以为如何？”


    “好！应当如此！”


    林业当即点头，义正言辞道：“码头街积弊已久，混乱不堪，藏污纳垢，县衙之命在那里多有不畅，早就该整治了，也应该重拳出击！不过码头街有数千刁民，以县衙如今之力怕力有不逮，下官建议王大人请求当地的驻军守备营，调兵前来协助！”


    闻言，王明礼的眼皮狠狠跳了一下，睁大着眼睛看着林业。


    林业坦然面对。


    两人的目光对视了两秒，见林业一副认真的模样，王明礼随即苦笑：


    “大夏立国已有百多年，各地的守备营早就烂透了，如今大夏又多民乱，那些守备营的丘八怕是比山匪还不堪，把他们调来县城，就是等于引狼入室，说不定还会激起民乱，那就不仅无法解决麻烦，还会添大祸！”


    “如今码头街虽然混乱，但还算在县衙的掌控之下！”


    “作罢，此事暂且作罢！”


    王明礼连连摇头，生怕招来兵祸，闹出大事。


    林业没再出声，只是遗憾地点了点头。


    此间霎时安静。


    两人各自沉吟着。


    稍一会儿，王明礼一双老眼转了转，突然转过话题：


    “对了！令侄今日抓到的那名私盐贩子事关平江县的私盐大案，本宫不放心下面的人，不如辛苦林大人亲自去监督办理此案？”


    林业瞳孔缩了缩，随即不动声色的当即摇头：


    “不妥，不妥！下官为官之前只是户房的司吏，如今成为主簿，也只是主管文书簿籍及印鉴一类的事务，从未触及邢狱查案，可不敢担此大任、以坏大事！还是王大人亲自掌总吧，您老成持重，妥当！”


    闻言，王明礼审视了林业一秒，然后点了点头：


    “那行吧！”


    没再多说，声音落下后，王明礼端起了桌上的茶杯，揭开茶盖吹了吹。


    见此，林业识趣，跟王明礼告辞一声后，转身前往自己的主簿衙。


    不过就在林业准备走出二堂时，身后却又传来王明礼的声音：


    “对了！林大人，本官这里还有些皋卢茶，不如拿些去喝？”


    林业停下脚步，转过身，笑着摇头：


    “多谢王大人的好意，皋卢茶是苦茶，下官喝惯了绿茶，却是受不了皋卢茶的苦涩！”


    闻言，王明礼点了点头，认同道：


    “确实如此！本该喝什么茶就应该喝什么好，这皋卢茶的苦味还真不是谁都能接受得了的，不然这一口下去，说不定会喝出大问题！”


    声音落下，王明礼的目光意味深长。


    林业笑着点了点头，好似没听出王明礼话中的意思，继续转身离去。


    不过转过身之后，林业的脸色瞬间沉了下来，大步走向了主簿衙。


    ......


    与此同时，之前在林业家门口与林萧碰了一面的那个青衣老者，此时也来到了城南的某座豪华大宅前，快步走进了大宅。


    那豪华大宅的牌匾上，赫然写着‘任家’二字！


    平江县城姓‘任’的有很多，但拥有这样豪华大宅的只有一家，那便是城南码头的船帮任家！


    此时，在任家的大堂内，正有两个中年站在这里。


    其中一人一身白色长衫，文士打扮，面容坚毅，正是任家家主、船帮的掌舵人，任平生！


    在任平生的前面，站着一个身穿黑色武士服，手握佩刀，身材高大、后背如虎背一样的中年。


    任平生此刻的脸色很是难看，看着武士中年，凝喝道：


    “林鹏，昨夜的事可查清楚了？怎么回事？为什么府中出了这种事情当时都没有及时发现，还是事后才知道的？”


    “禀告家主！”


    名为林鹏的武士中年微微低头，快速道：


    “是府中出了内鬼，有人昨晚在夏瑾姑娘饮用的水中加了迷药，让夏瑾姑娘陷入了昏睡，然后借夏瑾姑娘的名义驱散了她院中的其他人，这才被贼人得了手，也没有及时发现！”


    “是谁？谁干的？人现在在哪？”


    任平生猛得身体前倾，凶狠地盯着林鹏，仿佛一头要噬人的饿虎。


    林鹏顶着压力，咬牙道：


    “是后院的一名厨娘，她昨晚就消失了，现在还没找到！”


    说罢，感受到任平生凌厉的目光，林鹏又快速抱拳，猛然压低身体：


    “属下作为府中的护卫首领，没有尽到护卫职责，让府中出了这种事情，属下难辞其咎，请家主责罚！”


    任平生没有出声，只是凌厉地盯着林鹏低着的脑袋，胸膛快速起伏着，那是被气的。


    直到好一会儿。


    任平生凌厉的神色稍稍收敛，猛然一甩衣袖，直起身：


    “你昨晚在外忙碌，不在府中，此事也不能怪你！不过以后府中的护卫要加强，还有那个厨娘，生要见人、死要见尸！”


    “是！”


    林鹏直起身，转身就朝外走去。


    不过恰在这时，门外传来了一道声音：


    “老爷！老爷！”


    随着声音，之前那个青衣老者走进了他堂。


    任平生看到来人，当即开口：


    “高管家回来了？林业他怎么说？”


    说着话时，任平生看了林鹏一眼。


    林鹏见状，脚步停下，也看向了高管家。