护剑者。


    这是一个在剑门之中已经沉寂了无数岁月的称谓。


    护剑者独立于剑门之外，不受其辖制，也无法掌握剑门的任何权柄。这样一个特殊存在，却拥有先斩后奏的至高特权，其原因就是能驭使这把真名为“祛邪”的古剑。


    “祛邪”，乃是剑门初代门主的随身佩剑，经历无数年的供奉，其中蕴藏的剑气对于剑门子弟来说，具有着一种天然的压胜。


    这把剑曾有着太多的传说，但随着时间的流逝，传说慢慢被遗忘。如今，它依然是剑门至高无上的象征。但除了护剑者外，哪怕是剑门门主，都无法拔出此剑。


    在剑门的历史中，最后一任护剑者，便是如今合道剑岛的老剑头，自那以后，无数年过去了，护剑者的身影再也没有出现过，以至于很多剑门之人，都不知道还曾有过这样的存在。


    正因如此，“祛邪”这把古剑，也只能在英雄祠里沉睡，接受剑门无数子弟的礼拜，而它真正的恐怖杀力，如护剑者一样，早已被绝大多数人遗忘。


    阿武站在高台上，“祛邪”乖顺地悬于他的身边。


    那些对阿武心生怨恨的张家弟子，尽管眼中闪烁着仇恨的火焰，但阿武身上散发出的强大的武尊气息，足以让这些人畏缩不前，无人敢上前挑衅。


    杨正轩身处包围之中，却毫不在意，他对着高台之上的阿武行了一个标准的剑礼，高声喊道，“剑门杨正轩参见护剑者。”


    与此同时，向鹏以及一些中立的长老也纷纷对着高台行礼，以示对护剑者的尊重。


    虽然下方一片混乱，阿武却毫不在意，今日此行本就为了拨乱反正，只是有一些仪式必须要提前做到位。他击杀代门主张阅，按规矩高声吟道，“剑门内乱，祛邪锄奸。我心护剑，天地可鉴。”


    这是护剑者的职责所在，也是他可以出手斩杀张阅的题中之义。


    随后，阿武转向旁边的“祛邪”，笑着说道，“现在，该你为剑门挑选下一任门主了。”


    这是剑门早期的传统，以剑择主，而非依靠权势和裙带。然而，自从护剑者一职虚落后，无人能驭使“祛邪”，这一传统也就无以为继，门主之位变成了各大家族势力轮流把持的禁脔。


    “祛邪”仿佛听得懂阿武的话，它缓缓飞入空中，剑身微微颤动，似乎在寻找最具剑心、最与自己相契合的人选。


    “除我之外。”阿武发现“祛邪”的剑尖准备指向自己时，微笑地提醒道。


    “祛邪”的剑尖微微一顿，似乎心有不甘地换了个方向，却迟迟不肯做出抉择。


    这一刻，整个剑门陷入了短暂的沉默。每个人心中都有所期待，尽管他们明白机会渺茫，但谁不想搏那个“万一”呢？


    向鹏的神情显得尤为轻松，他望向不远处的杨正轩。在他心目中，这位对自己有恩的杨家家主无疑是最佳人选。


    而其他几个家族的长老，面露紧张之色，心里忐忑不安，他们也在期待能够一步登天，成为剑门的主宰。


    “祛邪”向着台下飞去，路线直指杨正轩所在之处。那些家族势力的强者面色阴沉，此时已经开始相互传音，一旦杨正轩上位，他们将如何应对。


    令所有人始料未及的是，“祛邪”突然来了个急转弯，仿佛在逗弄场中焦急等待的众人。毕竟这个家伙已经沉寂了太多年，如今难得有机会出来显摆一次，玩兴正浓，岂肯轻易就作出选择。


    阿武在高台上有些哭笑不得，自然知道这是“祛邪”故意为之，只得无奈催促道，“快点，别耽搁正事。”


    “祛邪”这才有些不情愿地收起了顽皮之举，一个疾冲之后，稳稳地落入了向鹏的手中。


    向鹏明显有些手足无措。他当初之所以答应与阿武联手，只是不愿见到剑门就此沦落，从未奢望过自己会成为剑门之主。


    他惊疑不定地望着手中的古剑，声音略带颤抖地问道，“这……这是不是搞错了？”


    那边厢，杨正轩发出一阵爽朗的大笑，“恭喜向门主！有请门主上台继位。”


    阿武同样有些意外，他和向鹏一样，以为“祛邪”会属意杨正轩，毕竟杨正轩的剑心坚韧，刚正不阿，从不为私利所动，是剑门门主不二的人选。


    不过，现在这个结果也不错，只要剑门不再落入那些家族之手，再加上早已想好的后续清理手段，剑门应该能够重归纯粹。


    这也是阿武当初曾向老剑头许下的承诺，让剑门重现辉煌！


    此时，张家的一名强者高声反对，“向鹏没有资格升任门主，我不同意。”


    夏家与庞家的强者紧随其后，纷纷响应，一时间反对之声不绝于耳。


    高台上的司仪老者面露难色，小声地问阿武，“护剑者大人，这民心所指，该如何是好？”


    “民心？真是笑话。”阿武冷笑了一声，“剑门何时变成了这几大家族的剑门了。既然他们不服剑门的规矩，那就让他们离开好了。”


    司仪老者闻言，脸上露出了惊恐之色。他担心，一旦几大家族真的离开，剑门将会元气大伤，甚至可能会走向彻底衰落。


    阿武似乎看出了老者的担忧，他淡淡地笑了笑，语气却非常坚定，“只要还有剑修，只要剑岛不灭，剑门就绝不会倒。”


    这一日，多年后被剑门弟子誉为“中兴之日”。


    包括张、夏、庞在内的多个不服向鹏的家族，被阿武驭使“祛邪”强行驱离了剑澜镇。与此同时，那些被这场变故惊得无以复加的观礼宾客，也被一一礼送离开。


    留下的剑修，不仅见证了向鹏继位剑门门主，更在新任门主率领下，前往英雄祠立下了永远不得背叛剑门的剑心之誓。一旦违背誓言，将会遭受“祛邪”的无情击杀。


    剑澜镇随即宣布封关一年，以剑岛为基，开启了强大的防护大阵，所有人不得随意进出。


    叶溟与阳尊一番激战后，返回剑澜镇时才发现大势已去。他也不敢轻易招惹合道剑岛的老剑头，只得带着几大家族的子弟向北而去。


    临走前，他们自然也会留下一句“此仇必报”的狠话。


    剑门易主的消息迅速传开，立即引起了周边所有势力的警惕。


    数日后，剑门突然宣布与南府的袁家和周家结盟，让许多原本蠢蠢欲动的势力瞬间偃旗息鼓。