凉州，胡杨郡，连云城。


    黑水禅院之中，韩康放下了刀，下跪道：“多谢好汉不杀之恩！”只是话音才刚落，一抬手便是家传绝学——子母追星连环镖。


    那镖极快，若是寻常武夫，哪怕侥幸挡住了第一镖，也挡不住藏在镖后面的七枚毒针，而这毒针一旦刺入肌肤，若非韩家家传解药不得解。


    说时迟，那时快，不知刀何时出鞘，只看见一把陨铁链子刀在空中打转，竟把飞镖跟毒针都吸在了刀面。


    那使刀的人说道：“还你！”


    韩康侥幸接下了飞镖和三枚飞针，却忘了后面还有四枚飞针，要不是被这师兄弟中的一人用玲珑小巧的流星锤挡下，后果不堪设想。


    与那玲珑小巧的流星锤相比，使锤的巨汉就显得伟岸了些，那人劝道：“我小师弟的刀，泼水都挡得住，我师父不想杀你，快走吧，别打我师妹主意了！”


    韩康一条腿不听使唤，勉强站起了身，问道：“敢问壮士高姓大名？”


    使流星锤的那人挠了挠头，答道：“我不小心伤了你的腿，没脸告诉你姓名，你俩好自为之吧！”


    此时，一人拿着亮银瓶，以极快的速度踏壁而过，来到了瘫软在地的韩獐面前，倒了杯秋露白，笑道：“世子殿下别怕，喝杯酒压压惊！”


    然后转头对韩康笑道：“韩大人也来一杯吧！”说罢，又倒了一个满杯给韩康掷了过去，只是那杯子在空中的速度极慢，就如同有一道指力在托着杯子走似的，竟是没有丝毫的洒落，稳稳地落在了韩康的手里。


    与此同时，那人消失在了黑暗之中。


    韩康见势不妙，只能谄媚笑道：“多谢这位兄弟的酒，咱们后会有期！”然后一瘸一拐地拉扯着韩獐这个好色之徒朝井口的方向走去。


    “不送！”


    。。。


    。。。


    叔侄两人狼狈地出了井口，逃出生天，总算是松了口气。走远了之后，更是边走边撂下狠话，誓要将整个黑水禅院的人都杀个鸡犬不留！可他们怎么会想到，哪怕再练上十年，他们两个也不会是这五人中任何一人的对手。


    。。。


    。。。


    扬天笑虽已年近百岁，精通百家传世绝学，可纵观扬天笑这一生，也就在这十数年间前先后收了林、杭、麻、梅、梁、柳六个徒弟，分别取名万里、天翔、庙堂、经纬、一指、摧城。


    地牢之中，几个师兄弟还在打趣。


    大师兄林万里问道：“三师弟，你刚才为何不一锤砸死那个卑鄙小人？”


    麻庙堂一边玩起了流星锤，一边反问道：“我若是不出锤，那韩康岂不是要被自己的毒针给毒死？”


    师兄弟中间排行第四的狐媚女子梅经纬说道：“三师兄还是那么慈悲为怀，你可听说过毒蛇把自己咬死的事情？那小人身上应该有解药，若是没有，那便毒死好了，就算毒死了也是自作自受！”


    麻庙堂解释道：“这师傅不想杀他，我也没办法。”


    梅经纬问道：“哦？师傅什么时候说的？”


    众师兄弟也齐齐看向了麻庙堂。


    麻庙堂猜测道：“应当是师傅的传音入密大法吧？否则怎么会只有我一个人听到。”


    入门最晚的小师弟柳摧城笑道：“看来刚才是三师兄救人心切，没能控制好博浪罡气啊！”


    剑有剑刃，刀有刀锋，麻庙堂的流星锤并无棱角，只是一个光溜溜的博浪锤，连了一条铁链，可却被麻庙堂练出了博浪罡气，这博浪罡气类似剑气，却比剑气的范围更大，更为刚猛，也难怪麻庙堂能一步一步将这地面踩出深坑了。


    梅经纬摸了摸柳摧城的头，笑道：“不错嘛，这些天眼力有长进啊，三师兄的博浪罡气都被你看出来了。”


    柳摧城分析道：“十年前，我刚练刀的时候，只觉得这刀不好控制，可最近我才发现，我的链子双刀和三师兄的两柄锤都出自同一块天外陨铁，这寻常的兵刃和暗器伤不得，自然是因为那陨铁自带的天外之气，当然，梅师姐你的羽毛除外。”


    梅经纬笑道：“小师弟莫要抬举你师姐了，我那羽毛不过是逃走时保命用的，雕虫小技而已，不值一提，要说起刚才，还是大师兄给师傅长脸，那两剑，一剑风起，一剑逐鹿，可真是精妙绝伦。”


    林万里笑了笑：“今天的事，还是五师弟最近人情，临了还不忘倒两杯毒酒给他们！”


    文质彬彬的梁一指辩解道：“大师兄可不要乱说，我可没下毒！”


    林万里说道：“谁不知道那酒也就你自己喝了没事情，旁人喝了就跟喝散功散没什么两样！”


    只见梁一指晃了晃亮银瓶，又是一杯下肚，一副享受的表情。


    “至于我那两剑，还差了三分气力，师傅不罚我，便是好事了。”可迟疑了片刻，林万里又叹气道：“唉，这不，罚我的来了。”


    众人互相看着，并没有察觉出任何异样。


    此时，一只夜莺飞来，无声无息。


    林万里接过夜莺，打开了书信，上面写道：


    万里罚写心经五次。


    庙堂去抓一千只鸟到自己房里，回来用博浪罡气打鸟，只准打落羽毛，不准打死鸟，直到那一千只鸟身上的羽毛都被打落为止，若是在这之前有一只鸟死了，自己抱着大锤受罚去吧！


    经纬最近又胖了，拿上一瓶蜂蜜，继续练易容术，务必要做到如假包换。


    至于一指，帮忙把庙堂的那一千只鸟的羽毛都给插上，别弄死了，死一只，爬一趟山。


    摧城再去提一百桶水回来，万里抄完心经陪着他练，如果打湿衣服了，那就继续倒着走两天，见人也别站起来了。


    师兄弟不免心生不满，可嘴上却从来不敢说出口。


    梁一指开解道：“啊，生活如此美好，还请各位勿恼，师姐如此之大，我却如此渺小！”


    梅经纬噗嗤一笑，用手指戳了戳梁一指的脑门，道：“唉，你这家伙，还是这么不正经！”说罢，众师兄弟有说有笑地走向黑水禅院的深处。


    众人散去，黑水禅院又重新自顾自地忙碌起来，法王的脾气一向古怪，狱卒们早已司空见惯了，却从来不敢有任何闲言碎语，毕竟这黑水禅院可是卧虎藏龙，光是法王教出来的几个徒弟就已经深不可测，还不知道法王保留着什么样的惊天秘术。


    。。。


    。。。


    黑水禅房空荡荡，


    黑袍老僧拭血唇。


    白首苍髯转黑发，


    多少无辜倩女魂。


    ———————————————————————


    凉州，西域都护府。


    凉州的四更天是朦胧的天，朦胧的天边是朦胧的月，朦胧的月下是一棵朦胧的胡杨树，朦胧的胡杨树上挂着两张带血的人皮。


    骨铃轻轻摇，


    骨灯轻轻照。


    人皮轻轻飘，


    阴风轻轻笑。


    西凉梦中有血色，血色之中有黑袍！


    西天老佛扬天笑这次来都护府并没有选择暗中潜行，而是大大方方地踏风而来，一路之上的花灯将扬天笑的脑袋照得锃光瓦亮，或许是到了自家门口，完全放下了戒备，便不用再多掩饰什么，也或许是刚刚吸收了两名黄花大闺女的阴气，自己的苍髯又生黑，重获新生，有些高兴。


    也许是都护府早已打过了招呼，扬天笑这一路而来，并无过多地阻拦，反倒是一次次毕恭毕敬的军礼，也可能是在这凉州的大地上，都听说过西天老佛的传说，不想惹麻烦而已。


    行至西域都护府前，中军都护吴皓早已等候在此处多时，对着扬天笑施了个军礼道：“法王一路劳顿，辛苦了！”


    根本无人相信，这位乍一看慈眉善目的密教法王，会是六十年前就早已叱咤江湖，二十年前江湖武榜排行第四，人称“西天老佛”的扬天笑。可也只能是他了，因为吴皓守了一晚上，也就只等到了他这么一个光头。


    扬天笑问道：“不知唐刺史和宋将军可曾在此？”


    “唐刺史和宋将军已在此恭候法王大驾多时了！”吴皓回答完扬天笑的问题，恭敬道：“法王请！”


    扬天笑随吴皓来到了西域都护府内院。


    正堂之上，是一副巨大的彩墨画，一看便知是画圣屠雪峰的杰作，只是如此大的尺寸，便是皇宫里也少极为罕见，苍鹰和黄龙盘踞在天上，准备与冢间的黑虎争抢着水边的死马，马鞍上骑马的人已不在，只有一面“死”字大旗还插在一旁，远处的榕树上，有“登”字衣服的人在挽弓射箭，树下的草丛中还有花豹垂涎，蠢蠢欲动。


    正堂正中，是一张巨大的沙盘，王朝的关隘险要，山川河流，尽收眼底。只不过这凉、雍、武、京四州的地势尤其勾画得详细，就连关隘大小和城防都一一用彩陶详细标出，哪个关隘有床弩，哪个关隘有狼牙拍，哪个关隘有铁门，哪个关隘有夜叉擂，诸如此类，在沙盘之上体现得淋漓尽致。真可谓是巧夺天工！


    扬天笑双手合十：“阿弥陀佛，没想到今日府上三位大人齐聚，贫僧不胜荣幸！”


    凉州刺史唐煜出门，笑脸相迎道：“法王今日亲临寒舍，真是蓬荜生辉啊！”


    而西域都护府兵马大将军宋桓则是朝着扬天笑做了个武夫的抱拳礼，眼神中充满着对西天老佛的敬仰，毕恭毕敬地说道：“人言西天老佛，杀人无形。不见其人，但闻其名。独来独往，叱咤风云。晚辈今日得见，真是三生有幸！”


    扬天笑恭敬道：“都是些陈年往事，不提也罢，这三十年河东，三十年河西，如今哪有什么西天老佛，贫僧只不过是个普普通通的花和尚罢了！倒是宋将军大名响彻西域，传遍大蟒，只要宋将军一声令下，哪个敢不听从号令？今日得见，没想到这功勋卓着的宋将军竟然是个文质彬彬的书生，真是出乎小僧的意料啊”


    宋桓这人不经夸，被扬天笑一通逢迎，开始挠起了后脑勺，眯眼笑道：“果真如此？我这只不过是小打小闹了几仗而已。”


    扬天笑说道：“出家人不打诳语。”


    宋桓更是开心到骨子里。


    唐煜说道：“法王，宋将军这人不经夸，法王远道而来，这外面寒凉，还是快随我入堂歇息！


    “如此甚好。”


    三人齐声道：“法王请！”


    一进门，扬天笑便被奉为上宾安排到了上座，双眼却直勾勾地盯着墙上的画久久不曾离开。


    扬天笑问道：“这画的是凉州的军伍吧？”


    “正是！”唐煜随即向扬天笑介绍起了凉州的军伍情况：“我堂堂凉州四十万边军，目前能随我等一同起事的只有十八万亲军，除去前、中、后三军，能称得上精锐的队伍共有八支。骑兵有四骁骑，步兵则有四个老字营，这骑兵之中，金豹、黄龙、黑虎、飞鹰各有所长，既能独当一面，又能密切配合。步兵之中，有先登、敢死、倒马、榕枪四营，而这四营之中，先登营善攻，攻城从不畏死，敢死营善守，纵使是被团团包围在一座小城，面对十倍之敌也不在话下，倒马营则是攻守兼备，善奔袭，也善殿后，而榕枪营则是步兵将军燕占山的亲卫，作为预备队，准备随时投入战场支援各处，平时则是用作拱卫都护府之用，也是我凉州大军的最后一道屏障。”


    扬天笑赞叹道：“有如此大军相依，贫僧无忧矣！”


    吴皓说道：“只不过这大皇子手上还有十万雍州边军，可不容小觑！不过根据最新的谍报，大皇子九月初三应在送亲的途中，纵使知道了消息，也来不及驰援了。”


    扬天笑说道：“无妨，那大皇子毕竟只有一个，哪怕是遇上了，最多也就打个平手罢了，我等毕竟还有永乐王这一路大军呢！况且这永乐王起兵，总是比我等要方便些，毕竟这南州和扬州水路交错，交通便利，总比我等从凉州千里迢迢要来得方便些！”


    唐煜问道：“敢问法王，不知永乐王此番能调集多少兵马？”


    扬天笑展眉道：“贫僧不知。”


    唐煜再问：“那永乐王此番的钱粮是否筹措妥当？”


    扬天笑摇头道：“贫僧亦不知。”


    唐煜继续问道：“不知永乐王此番是准备大张旗鼓地讨伐，还是准备瞒天过海，暗度陈仓？”


    扬天笑闭眼道：“贫僧还是不知。”


    吴皓问道：“若是那永乐王并无谋划，我等岂不是在孤军作战？岂不是将我十八万凉州亲军置于火炉之上？”


    扬天笑答道：“贫僧只知，明镜藏在他府上。”


    出身于凉州市井的吴皓并不知晓其中的缘故，说道：“什么明镜不明镜的，咱又不是娘儿们，他曹锯爱美我不管，可最起码给老子发几万兵，哪怕是佯攻也成，最起码能吸引一部分兵力！要么派几个刺客去……”


    “老吴，莫急！”唐煜打住了吴皓的话，向扬天笑问道：“法王说的可是明镜先生诸葛诩，那位二十年前便已名动天下的棋圣诸葛弈龙？”


    扬天笑喃喃道：“正是，贫僧离开王府之前，永乐王曾从怀里掏出一红色锦囊，上书‘十月初八，会猎太平’八字，这腐儒的字贫僧认得，天底下能写出如此难看的字的人，除了他，可没第二个人了！”说罢，扬天笑又发出了他那魔性的笑声。


    宋桓大惊道：“竟是明镜先生庞彧！二十年前，武榜曾有天下八绝之说，大漠百里荒，玄甲马分疆。神算无遗策，水里称霸王。金童千面妆，八门锁银枪。黑云压城过，佛光万丈长。据说这八人之中随便得其一人，便足矣称霸一方，这永乐王得神算无遗策的诸葛诩辅佐，便是无兵无卒，也可引水火成兵，更何况这些年，永乐王可没少韬光养晦啊，说不定暗中早已布置妥当，有明镜先生在，此战可定，此事可成矣！”


    吴皓幡然醒悟，赶紧向扬天笑赔礼道：“吴某刚才失礼，还望法王见谅！”


    扬天笑摆手道：“无妨，在贫僧看来，这闻名天下的明镜不过是一腐儒而已，哪有这平定天下的本事？贫僧今夜前来，特为凉州的烽火再添上三支木柴！”


    唐煜拱手道：“法王有何妙计，还请细细道来！”


    只见扬天笑起身来到了沙盘前，只是在沙盘之上临空一摆手，雍州地界上的铁门关、荡寇关、玉门关三关的陶土尽碎。


    吴皓夸赞道：“法王好功夫！”


    “想学？”


    “嗯。”


    “晚了！”


    扬天笑捋了捋黑须，扬长而去，临走前不忘留下一句：“尔等速做准备，准时出发便好，贫僧先回，不必谢我！”


    扬天笑虽已远去，但夜空中好似仍有西天老佛的残影，唐煜默然，宋桓汗颜，吴皓仰天而拜。