花雨一见大吃一惊，那个小女孩一看就是自己。再看落款处题写着的一句话：“许佳巍与陶花雨合影。中华民国xx年某月某日”。


    陶之跃慈祥地看着她说道：“花雨，爹爹把这件事一直没有说给你，是因为你的年岁还很小，还有就是你许伯伯上海的一别，就过去了七八年，可以说是生死未卜。当年，他与我分别时神情凝重，我怎么问他也不愿意告诉我。我和你母亲也说过，这婚约我们守到你十八岁，如果始终也没有你许伯伯的消息了，我们自然才能为你出嫁做准备。但是，现在你许伯伯来信说到此事，我自然很高兴。你许伯伯能和我成为莫逆之交，他的人品和行事我是放心的，他教育出来的孩子自然也不会差，虽然快十年我们没有再见面。”


    见父亲这样说许家男孩，花雨也无言语。忽然，她想到一事，于是问道：“爸爸，信中说许伯伯要东渡，那自然是要去日本了。当下，这日本国对我华夏大地一直是虎视眈眈的，人们都说，日本人迟早会兵锋南下，将直指江南。此时此刻他却要东渡日本，不知所为何事？”


    陶之跃摇摇头说道：“这个我也是不知道，只能等他来的时候再问了。以我对他的了解，或许有其他隐情。”


    话不多叙之间，已经过了五六天。陶之跃夫妇都在焦急的等待着许东川的到来，掐指算来，也就在这一两天。所以他每日都让家里的佣人多注意，如果有如此这样的一个人打听陶家，那就是许东川了。


    陶花雨却已经放了假在家休息，除了做一些必要的功课之外，大多数时间在家里陪着父母，偶尔与几个要好的女同学到郊外游玩。她倒是无忧无虑的样子，其实她的心里也是很期望看看这个“娃娃亲”的许嘉巍到底是什么样子，那张黑白的照片是十年前拍的，而且都是一两岁的时候，看不出有什么特别。“不知道，现在也十几岁的他，已经长成了什么面貌？”陶花雨小小的心里，不时的会泛起一些谁也察觉不到的涟漪。


    这天黄昏时分，陶之跃在书房写了一幅字“清静无为”后，坐在院子的躺椅上闭目养神。陶夫人在他的身边，摇着一把古旧的蒲扇，驱赶着盛夏的炎热，和时不时飞过来的小虫子。


    忽然，门外传来仆人的问话：“请问您，找谁？”


    一声熟悉的话语立刻就传了进来：“这里是陶之跃先生的家吗？”


    陶之跃立即从躺椅上站了起来，是许东川豪爽而干脆的声音。陶夫人自然也听了出来，两个人立刻向院门走去。


    站在门口的是四个人，一对年纪大一些的夫妇，正是许东川和夫人，他们身后是一个十一二岁的少年，眉眼间赫然就是小时候的许嘉巍！他的身边是一个中年人，一看就是许东川带着的管家之类的下人。


    只这么一眼，陶之跃就颤声说道：“东川哥！”


    然后，两个人紧紧的抱住了，陶夫人和许夫人也是握住了彼此的手不放开。


    过了几分钟，陶之跃终于放开了许东川，赶紧拉着他并招呼着让许家的人进了院子，一起走进了堂屋里。


    坐下以后，那个少年站在许家夫妇身后，一副文质彬彬的样子，他只在门口叫了一声“陶叔叔、陶阿姨好。”然后一直也没有再说话，很有礼貌。许家的那个管家已经被陶府的仆人请到了别间招待。下人们很快倒上了几杯茶，陶夫人让人去叫女儿过来。


    正在书房读书写字的陶花雨，听到仆人说，是最近父亲一直念叨的许家来人，脸上先是微微的红了一下，然后赶紧在镜子前补了点妆。这才向堂屋走去。


    走进堂屋的时候，陶许两家的四个人正在畅谈，那个叫做许嘉巍的少年也坐在了母亲的下手椅子上，只端着茶水默默的喝着。


    看到花雨进来，陶夫人招呼她坐在自己的下首，正好与许嘉巍对面。许东川和夫人自然也看到了，许夫人看着款款坐下的陶花雨连连点头说道：“这有七八年没有见了，花雨出落的更加漂亮了！”


    陶之跃摆手说道：“大嫂不要夸了，我这女儿比起你家公子那是差的有点远了。许公子也就十一二岁，却长的这么英俊潇洒。”


    四个大人“哈哈”笑了起来，两个孩子已经偷偷的互相看了一眼。陶花雨心想：这许嘉巍原来确实很帅气。


    许嘉巍心中也是暗自说道：陶花雨果然美丽！


    许东川忽然说道：“陶兄弟，咱们上海一别，就过了八年多了，还请你原谅我一直没有带着夫人和孩子到你的府上来拜望啊。”


    “哪里哪里。我想东川哥哥一定是有什么事，虽然耽搁了这些年，我很高兴你还记得我啊！”陶之跃说道。


    “陶兄弟，你说什么话来？”许东川说道，“想当年咱们两家在上海一起创业，那时候的艰难，很多人都是非常清楚的。咱们患难与共，硬是撑了下来，着实不易啊。当年我实在是家中有重大的变故，所以只能匆匆而别。”


    “我知道，你是怕连累我。”陶之跃说道，“所以我也不问你。总之我们现在又相聚在一起了，东川哥哥信中所说的当年婚约，我和夫人一直没有忘记。既然哥哥和大嫂都来了我这里，我就当你们是来正式提亲的了！”


    “那是自然的。”许夫人接话说道，“难得陶家兄弟和夫人还没有把我们的婚约忘记，我心里高兴呢。”


    陶夫人说道：“大嫂说什么话来。这个我们可是一直没有忘记的，之跃总说，如果再过一两年，还是没有你们的任何消息，他就带着女儿，一定要去苏州找找你们的。”


    在大人们这样说的时候，许嘉巍和陶花雨两个人又悄悄的互相对看了几次，花雨的脸上红晕泛起，许嘉巍也是俊脸上微红。这些都被陶夫人和许夫人看在了眼里，看来这一对从小就有婚约的孩子，再见面后的感觉还是很好的。


    陶之跃又问道：“东川哥哥，你信中说马上就要东渡日本去，不知道为什么事又要这样颠簸劳累？”


    许东川说道：“是这样的，我的祖上与一个日本友人的关系很深，两家也有几十年的交情了。那人现在的后代叫做藤野俊夫，在日本帝国大学是一个很知名的教授。而我们的孩子许嘉巍一直对亚洲的历史发展有着浓厚的兴趣，所以非常想知道明治维新后，为何日本的发展如此迅速。恰好藤野先生不久前到苏州讲学联系到了我，他对犬子如此关注亚洲历史表示称赞，而这与藤野先生的研究也有部分方向是一致的，因此竭力劝说我，让我把孩子送去，在他的学院里深造三四年，对孩子的发展一定有益。”


    陶之跃听到这里也是点头，而且这才知道许东川的孩子对历史发展有浓厚兴趣，将来一定也是个做学术研究的，这很符合他的心思，于是说道：“三四年不长，如果嘉巍这孩子能学有所成，那是更好的事情。理当如此啊！”


    陶夫人自然也是很高兴，心想：现在两个孩子也都年岁不大，还不到结婚的年纪，如果许家孩子到日本学几年，学识水平一定提高很多，那时也差不多就该成婚了。所以，她温和的看着许嘉巍说道：“嘉巍有这样的志向，那也是东川哥哥教导的好。我也非常相信，他一定能在日本求学时，更加增长知识，将来不可限量。”


    许东川此时摆手说道：“你们两个太赞誉他了。但是这个孩子一直很喜欢历史方面的研究，这倒是我们一直也是很支持的。他也是读的新学，成绩总是名列前茅，就连教他的先生都说这孩子将来有出息，我们夫妻很是高兴。所以，接到藤野先生的邀约后，他也很想去，我们就答应下来。”


    陶之跃说道：“这是好事，当然是要支持的。学成报国那才是男儿本色，我希望嘉巍早日归来！”


    许嘉巍这时站起来对着陶之跃夫妇说道：“谢谢陶叔叔和陶阿姨，我一定谨记在心：学成报国。”


    许东川说道：“我说之跃兄弟，七八年前我回去处理家事耽误了这么多年，不过都好了。不久前我堂弟正好去上海有事，我就托付他去看看，果然就看到了大侄子，他还在守着那个店铺。你的心思我是知道的，你是怕我如果有朝一日回到上海，找不到你了。我堂弟打听好了后，我才赶紧给你写了信，并且把家里的事安排好了，我们夫妇和孩子是要一起到日本去的。因为，藤野先生一再盛邀。也许，我们夫妇住一段时间就回来，也许要住长时间。这个现在都不好定下来，还请兄弟能够理解。”


    陶之跃说道：“刚才哥哥也说了，藤野先生与你的家族是几十年的世交了，自然感情很深。去住上几年，那也是人之常情啊。我能理解的。只是，太长了也不好。毕竟，我们还有孩子们的事情。”


    许东川“哈哈”笑着说道：“这个是自然的，请之跃兄弟尽管放心吧。我与藤野先生说此事时，也约略的提到了与你家的事，而且嘉巍在日本学历史至多也就四年。藤野先生对中国的历史文化了解很深，它是非常的理解我的。我们到了之后，马上就给兄弟写信过来。”


    这就是：陶家花雨豆蔻年，国色天香沉鱼雁；指腹为婚十年事，而今书信再相连；慈父不忘兄弟情，乖女能解幼姻缘；岂知佳巍也优秀，月老喜将红线牵。（请关注第五十五回：赴征程经考验，热血激情）。