这里李绩分派兵马，令将士们做好出征的准备，十万大军将在七日后启程。暂且按下不表，咱们再说带着李绩亲笔密信的中军旗牌官阿斗出了长安城后，自知路途遥远，一路上不敢稍有停顿，快马加鞭，风餐露宿，饿了就在集市上买几个干饼充饥、渴了随便喝点水，只在坐骑实在疲惫时才休息一晚。他路过州县时，只在驿站稍微休息一下，然后让坐骑缓一口气，喂饱了后又出发。


    第一天的晚上，他就过了长江，在江岸的信州休息了半个时辰就再次出发了。第二天午时来到了楚州，算算已经走了大半的路程，他的坐骑已经非常疲惫，马嘴里不断吐出浑浊的气息，要是再继续跑路，只怕马都要累垮了。于是，阿斗来到楚州的驿站，先让驿站的管事把千里追风兽带到后院喂食，他自己要了一盘煮牛肉，但是不敢喝酒，只能忍着酒虫子的诱惑，“咕嘟嘟”的喝了好几碗茶，又把牛肉合着米饭狼吞虎咽的吃了四五碗才放下碗，又告诉驿站管事，他要睡两个时辰，到时候必须让马吃饱休息好，然后他还要继续赶路。因为他带着大帅府的文书，驿站管事不敢怠慢，请他好好休息，并且让一个机灵点的驿卒喂马。


    阿斗躺在床上，不一会儿就睡着了，大脑中依然是紧张不已，算来已经走了多半的路程，应当可以比预计时间提前半日赶到安南节度使府上。然后他又想起了李天明的大公子李轻风，那是一个比他小四五岁的少年，好几年没见也有二十多岁了，想到那李轻风少年英俊，而且据说跟着一个世外的高人在海外仙岛学艺，不知道这次能否遇到，更不知道这次李轻风能否跟着大军参加征讨高丽。“等我到了那里，一定要叫上轻风兄弟，好好的喝顿酒，江南的美酒虽然轻风兄弟时常派人送来，但是仍然很想喝。”


    这样想着想着，阿斗终于睡着了，只是因为她一天时间马不停蹄、人不下鞍的赶路，实在是人困马乏了，楚州在江南也是一个大城市，历代的楚国都在此建都，所以不但是个繁华之地，也是大唐驻有守军的城市。阿斗决定在此稍作休息，就是考虑这里比较安全。所以，他也才能这样安心的让驿站帮他照顾战马，而他自己安心的睡一觉。


    正午的阳光照得大地暖洋洋的，驿馆里静悄悄的，已经很多年没有战事的楚州，现在早就是南北交通要道，也是南来北往的客商的一个重要集散地。但是，驿站是国家接待士卒的地方，所以显得非常安静，只因为多年平静无战事。驿站的管事让人关了大门，悄悄告诉其他人，这位军爷是从京城长安来的军官，如果还有其他来驿站的人，先在驿馆外接待，千万不要打搅了休息的阿斗。他还让一个驿卒牵着阿斗的战马去了城外的一处水草丰美的地方，让战马吃饱喝足休息好了。并且吩咐道，一个时辰后必须牵马回来，这位军爷还要继续赶路。


    眼看着日头渐渐西斜，驿站管事瞅着过了两个时辰，于是轻轻的在阿斗休息的房间外敲门，并且声音很小的对着里面说到：“阿斗军爷，两个时辰刚刚到了，您该启程了。”


    阿斗听到呼唤后起来，伸了伸腰，顿时觉得这两个时辰休息的真好，让一天一夜的疲惫都消失了。他打开门，看到驿站管事又给他准备了一大壶茶，还有半盘子煮牛肉和七八个软嫩的饼子，一些葱和蘸酱也摆在桌子上。阿斗先倒了两碗茶喝了，然后坐下来，两个饼子夹几块牛肉，再把翠绿的大葱整根拌上蘸酱，与牛肉夹饼一起吞下。他风卷残云一般的把桌子上的牛肉和饼子吃光，连一个渣子都没有留下，然后拍了拍自己的肚皮，又打了几个饱嗝，双手抱住茶壶把一壶水都喝了。这才站了起来说道：“真舒服啊！”


    驿站管事看他吃饱喝足了，马上谄媚的说道：“斗爷吃饱了？您的坐骑也照料好了，我这楚州没有什么好东西，几样小吃给您包好，路上饿了还可以继续吃。”


    阿斗笑道：“你这个管事，把我当成吃货了不成？”


    管事连忙摆手说道：“哪里哪里。我早就听说，英国公府上的人一个个都不收受财物和金银等，所以也没有给您这些东西，只有本地的一些特产小吃。我知道您有紧急公务还要一路南下，如果路上错过了哪一个饭点，这些吃食还可以给您补充体力呢。”


    阿斗看着管事手里提着的一个包袱，接过来掂量了一下说道：“只要不是贿赂我的金银细软，我就收下了。正如你所说的，我确有重要的公务，要前往安南郡。我也曾经去过几次，只是那时不是紧急公务，所以路上歇息频繁，这还是第一次在楚州停歇。那就有劳你了，这些东西我一捏就知道是吃的，今夜我可能就只能在路上的小镇暂歇，也不用到处找吃的地方了，只要是有水的地方就可以合着这些吃，那么就能连夜继续赶路了。多谢多谢！”


    管事的点头哈腰的说道：“斗爷客气了，楚州是个富庶的地方，只是您行路匆忙，没有时间在此停留，下次如果还有公务到此，一定要留下时间来，我带着您到处转转。”


    “好说好说。”阿斗拎着那个包袱出了屋子，他的坐骑拴在屋前的拴马桩上，此刻看着也是精神抖擞。他走过去解下缰绳，牵着马出了驿站，然后把自己的兵器劈风刀在腰间又按了一下，再把那个包袱挂在马的鞍辔上，翻身上马，对着驿站管事拱手作别，然后两腿一夹马的肚腹，那马本是一匹久经战阵的战马，肚腹被夹了一下，马上就迈开蹄子小跑起来。阿斗又拍了几下马的后臀，战马逐渐放开步伐，向着楚州城门跑去。


    出了楚州城后，阿斗看着还很高的太阳，大路上来来往往的人还很多，正是下午时光，出城的人要回家，进城的人也准备离城赶路而走。官道上人来人往，这楚州果然是江南的一个大城市。


    阿斗无暇再细看，两腿紧紧的夹住马的肚腹，右手在马的屁股上又稍微用力的拍打了几下。那匹马仿佛听懂了主人的意思，四蹄翻飞的向前飞奔了起来。听着耳边“呼呼”而过的风声，阿斗也稍微伏下了一点身子，左手紧紧的抓住马的缰绳，右手按住劈风刀，防止伤着了路上的行人。