崇祯四年十一月二十六日的夜很难过，至少孔有德是这样感觉的。


    晚上除了稀粥之外，没有别的吃食，因为下雪的原因导致无法樵采，即便砍了一些树也是湿乎乎的不好燃烧，好歹吃完饭一众军官和军士都躲在营帐中组团取暖，各个帐子里都是青烟滚滚，薰的人眼疼。


    “大哥。”李应元巡视完之后，走到了孔有德冷冷清清的帐内，说道：“你怎么不生火？”


    “那些柴草先给伤病的弟兄用了。”孔有德深吸一口气说：“我的衣服厚，没事的。”


    “大哥。”李应元脱下大氅席地而坐，说：“当初在铁山前线的时候，咱们也是缺衣少食，也不至于晾在外边没法生火，那时候睡到半夜会渴的不行，还得去外边找点干净的雪吃才行，虽然吃不饱饭，但是每次与鞑子交战前，毛大帅都会宰猪杀羊犒赏敢打前锋的人，大哥你顿顿都不错过，吃完了喝上一碗烧酒就拎起刀子冲在前边，那时候我还小啊，只能在营帐里等你们回来。”


    “嗯。那时候真的没想啥。”孔有德说：“就想着痛痛快快地打上一场，死了也就死了，最少也是死在了辽东，死在了自己的土地上。”


    “说这干啥。”李应元笑着说：“弟兄们都没啥事，明天咱们就走，临走时干他一票，扮土匪的人都找好了，一定把今天的扳回来。”


    “嗯。”孔有德点头称是，说：“别乱说话到时候，抢完就走，不要让人知道是我们。”


    “杀完就是了。”李应元不在意地说。


    两个人聊着聊着就到了深夜，正当李应元准备回去睡觉时，营帐被人拉开，走进来一个魁梧地汉子，因为缺乏照明，一时之间二人也有点懵，虽然孔有德治军不怎么严苛，但是除了几个心腹不打招呼直接进来，这个人却是不知道是谁，居然这么大胆。”元儿。”来人喊道：“你也在这里，太好了。”


    “父亲大人。”李应元高兴地走上前来，抱着他说：“你不是去西北买马，怎么突然出现在这里？”


    这来人就是李九成，是东江军的老人，在军中素有威望，虽然年近五十岁，但是弓马娴熟，在长期的与后金战争中也是屡立战功。此番他是受孙元化的指示去西北买马，却突然出现在吴桥。


    “李叔，你怎么来了？”孔有德也站起来拜见。


    “哎，去西北买马，结果给那边的王八蛋坑了。”李九成叹息道：“我带着几个人去买马，结果市马的王八蛋小吏说蒙古人最近给的马不好，想要便宜又好的马要私下与蒙古人交易，我当初想的是给孙大人买好马还能省点钱，就答应了他，收了我的定金后就让我在客栈等着，结果那人过了两天又说是需要打点上官，说好了当夜就给马匹，妈的那人又趁交接的时候去了蒙古地界不回来。后来一打听才知道这是摆明了坑我，旁人劝我认栽，买点不好的马回去，那哪里能成，就在那里等着，结果也没个音讯，就随便买了一些马，数量还是不够。心想这天冷了就先回来，路上得知了你们的动向就先过来一起合计合计。”


    “啧。”孔有德也是犯难了，这买马本来是个肥差，当初让李九成去也是他的意思，现在事没办成，又如此这般，可是有点犯难了。


    “这个不急。”李应元笑着说：“回来就好，咱们先给孙大人说一声，就说是路上不安宁没办法把马带回来，至于缺失的银钱，干一票也是干，干两票也是干，是吧孔大哥。”


    都说到这一步了，孔有德只好点头应是，于是安排人置办酒菜，想要招待李九成。


    “还招待啥。”李九成大大咧咧地坐在大帐中说：“是这边的事我刚才也在军营里走了一圈了，别费那心了，买马的钱还有一些，咱们明日先去城中买些东西，给弟兄们吃饱饭再说喝酒的事吧。”


    李九成很明显不知道罢市的事，这也是孔有德安排下去的，只是跟军士们解释大雪封门，没有采购到物资，军士们虽然也听到了一些风声却不敢乱说，只能听着上官的话，静静等待着。


    “城里的王八蛋不给卖东西。”李应元毫不在乎地说：“说是罢市。”


    “这帮兔崽子活腻了吧。”李九成拍案而起，骂道：“又不是不给钱，搞这玩意还让不让人活？”


    三个人各怀着心思在大帐中坐着聊天，困了就挤在一起睡，时间就来到了十一月二十七日。


    一大早，一阵的吵闹声就把三人吵醒了，原来是附近的人在外边大声叫唤，这种事很少发生，但是发生了，孔有德只好带着人去查看，就看到了一群百姓拥着一个衣着打扮考究的中年男人堵在军营门口与看门的军士争吵。


    “何事？”孔有德走到门口问道。


    “你就是管事的？”为首的人大声喊道：“我知道你们是辽东过来的，你们的人昨天去我们王家偷了几只鸡，还拿走了一些柴草，人家主人不愿意，还打了人。你说这事怎么办？”


    “可有凭据？”李应元骂道：“你们讹诈，没凭没据的就想来找事，你当这军营是你家?”


    “昨天那几个军士来抢东西时，被我们抓伤了脸，你一看便知。”那人说：“说的都是辽东的怪话，不是你们还有别人？”


    “你又没有物证，瞎说啥，赶紧走，否则就是擅闯军营。”李应元一边说一边抽刀恫吓道：“杀无赦你知道不。”


    “反了你们啦，贼配军。”那人怒骂道：“你也不去打听打听，我们王家在吴桥是什么地位，王公在朝中兵部当值，你若不给抓到那偷鸡的贼，我这就回去写信给大人，让他在朝中参你一本，保证你吃不了兜着走。”


    “啧。”孔有德倒吸一口凉气，压着火气问左右：“快把偷鸡的家伙找出来。”


    不一会，脸上有抓伤的秋田就走了出来，大声喊道：“是我干的，要杀要刮随便处理。”


    李应元也是无奈，转身看着孔有德，身后的军士也是一脸愤懑，恶狠狠盯着那门口的众人。


    “刘秋田，你偷的鸡？”孔有德斥责道：“怎么能干出这种事？”


    “几个伤兵发烧，吃不下饭，我想去买几只鸡，但是人家不卖，没办法才去借几只，已经扔了银子。”刘秋田说：“扔了的银子购买十只。”


    “哼，你想买就买啊？还有没有王法？”那人阴阳怪气道：“早就听说辽人治军严苛，看看你怎么处理，若是不公正，我就写信告诉王大人，到时候抓你去北京解释。”


    孔有德咬着牙说：“左右，把这窃贼刘秋田穿箭游营。”


    这穿箭游营乃是明军内部军法里边的巨大惩戒，先把人按照所犯军法打军棍，然后再耳朵上或者面颊上穿上弓箭在军营晃悠，在明军中很是常见，乃是依靠巨大的恐怖威慑力压制军士，在阵前也会对表现出怯弱的军士穿箭，如果该军士战斗时表现不佳，战后会被处理。