张元彪和这个段公子一路上相谈甚欢，所聊的也多是番薯的种植情况。


    说起这个伟大的植物，简直是对华夏百姓有再造之恩。


    比起这个时代北方一亩地的产出夏麦秋粟合起来还是二石，换算成市斤（500克）数就是三百余斤，南方的水田亩产高些也不过五百斤，而番薯的产量简直是吓人，春季播种的番薯能达到可怕的三千斤，而在建国后的产量能达到六千斤。


    历朝历代都把增加人口视为政绩考核的硬指标，元朝的时候就明确的记载了增加属地人口的考核办法，而满清时代中国凭借着玉米和番薯的助力，硬是把人口从不足一个亿提升到了清末的四万万。


    只是这个神奇的植物当成主食来吃，时间长了身体就会发黄，而且这个番薯除了提供热量以外没啥营养，以至于八国联军打入之时，所见都是瘦骨如柴脏兮兮的百姓，玉米和番薯只能缓解肚子饿，却是不能让人活的潇洒啊。


    张元彪一直想要在山东引入番薯种植，最少先把山东的百姓给喂饱了，如果将来有余力，也能大量囤积这些番薯，应对来自西边流民的威胁，毕竟是有了粮食，那些被裹挟成了流民的人就能消停一些，只消得缓上一年，就能瓦解了这些农民军的锐气。


    二人正说话间，就来到了醉仙楼外，那边门口招揽客人的店小二见到了段公子领了一个朋友大步走来，自然是欣喜地上来说些客套话。


    “段公子，您来的真好，小店今日有新鲜的鱼虾送到，给段公子尝尝鲜？”店小二熟练地把二人让入店内，一些坐在大厅中的食客，见到段公子进来，也是纷纷起身打招呼，段公子也一一回礼。


    “小二，我俩是要有要事商议，二楼可还有雅座？”段公子问道。


    “不巧了，段公子。”小二答道：“二楼让胡员外给包了，咱们在里边坐怎么样？”


    “胡员外？”段公子一脸的不爽，分很多：“这家伙，好大的派头，我上去会会他。”


    店小二有些局促，讷讷地说：“段公子，段公子，上边还有几个衙门的书吏，咱们就不要上去了，在里边我给公子收拾一间雅座。”


    还不及店小二拉扯，段公子就对着张元彪抱拳道：“这位兄台先在此等我片刻，容我上去说几句话。”


    张元彪不知道这段公子和胡员外的故事，也就笑道：“段公子，你只管上去，我在楼下等你。”


    段公子甩甩衣袖就往楼上走去，张元彪眼见如此，就招呼店小二过来上茶，也不去那雅间，就坐在靠近楼梯的一张空桌子旁听着楼上的动静。


    接着就是一阵的争吵，旋即就是摔东西的声音，直接把屋里的人都镇住了，纷纷往上边看去。


    正在此时，郭峰带着两个人从大门走了过来，看到张元彪就招呼店铺伙计把木匣子拿过来，一个略胖的中年人也不管上边的争吵笑嘻嘻地小跑过来说：“张大人，小的是临清商会肃宁县管事包大忠，这次大人来，小的没有收到消息，死罪死罪。”


    张元彪也是客套了几句，因为关心段公子在楼上的动静，所以也没有过多交谈，只是挥手唤来店小二问道：“你可知上边发生了什么？”


    店小二也是一脸的警惕，支支吾吾说了句“不知道”，就低着头不再做声。


    张元彪也是担心，询问郭峰道：“我怕那些人对段公子不利，你再派个人喊胡大牛，多带几个人过来。”


    郭峰一个哆嗦，战场上的杀伐之气仿佛从眼神中弥漫开来，他笑着说：“大人，胡大牛他们已经在外边候着了，四个人足够了。”


    “来了四个。”张元彪笑道：“那就好，要是打，别闹出人命就成。”


    包大忠离得近，听得这些话，也是一个激灵，低声说：“大人，我是知道一些这个事，不知道大人想不想听？”


    “你叫···你叫。”张元彪扭过头说。


    “小的是临清商会肃宁县管事包大忠。”包大忠笑着说道。


    “嗯，包管事，快点说说。”张元彪说道。


    原来这段公子是这肃宁县的大户人家，前年刚中了秀才，这两年一直在南直隶游学，年初的时候回到肃宁县，就嚷着要推广番薯，却是势单力薄空口无凭，就连自己家的佃户都不愿意种那些东西，只是段老爷子就这一个儿子，所以也是宠爱有加，只是觉得这年轻人的心性，觉得可以让他尝一尝被社会毒打的快乐，所以也未加阻拦，反而给了一些银子让他去搞。


    这段公子就去了城郊王家劝说，那王家已经许诺了此事，打算在收了麦子后种上五十亩的番薯，而段公子也拿了一些钱给那些佃农当补贴，希望尽快完成此事，结果王家的大儿子出去赌博输了这些田地，这个胡员外就这么巧的趁机收了这些地，登时成了肃宁县附近的最大地主，居然就换了佃农，这种番薯的事不了了之，一笔糊涂帐竟然横空出世，惹得段公子大为恼火，几次找上门都被避而不见，现在狭路相逢，段公子自然是要上去理论。


    这是什么糊涂账啊，赌博害人，万万碰不得。


    正当张元彪了解了故事的大概原因，就听得上边争吵声加大，一个愤怒地男人喊道：“老子买了地，自然是想种啥就种啥，你要种番薯，就去找那王家说去，我又没收你的钱，在这么胡搅蛮缠，我就报官。夺了你的那些个功名。”


    “姓胡的，你这厮设局坑了王家的小哥，这事先不说。”段公子气急败坏地说：“你可知这番薯的好处？这是大功德的事。”


    “哼，大功德。”那人说：“就那玩意，我就是把地挖出坑养鱼，也不给你种什么番薯，县衙的各位大哥可是在这里，你还能咋样？来啊，上来打我啊。”


    段公子有些崩溃，竟然要拿起凳子上去打人，被悄悄上楼的张元彪一把摁住，看着那些冷冷看着这边的几人道：“谁说番薯不好？老子今天既让他知道知道番薯的好。”


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