崇祯八年二月。


    刚刚过完新年的临清城已经是热闹的不行了，临清毕竟是大运河上的一颗明珠，这样的交通枢纽上形形色色的人带着各种各样的目的忙来忙去，北方的皮毛草药，南方的丝绸瓷器，满大街的商铺售卖着各种各样的货物。


    茶馆中，张元彪带着十几个手下正在此处歇息，他也是心血来潮想到这繁华的十字街看看，微服私访事可以，但是现在的张元彪可是多少人眼中的钉子，也是更多人心中的财神爷，此时安全那是万万疏忽不得，所以每次出来，明的暗的保卫人员都是多达十余人，各个藏着利刃短铳，张元彪看似轻松地喝茶，那也是穿着简化版的棉甲内衬。


    “哟，来了爷。”店小二在店里招呼着客人，说：“大爷要不要来分报纸看看？”


    “你这呆鸟。”那人南方的口音说：“我又不识字，看什么报纸。你们的说书先生什么时候到，等着听报纸呢。”


    “他已经到了，在后边看报纸。”店小二麻利的递来茶杯和一碟花生，说：“大爷先喝着，说书马上就开始了。”


    “让他赶紧的。”那商人说：“昨天讲的那个故事，我还等着听西门庆有没有把那谁搞到手。”


    “那不是在报纸上登载的。”店小二笑着说：“他不登载咱们也没得看啊。”


    说到这，更多的人敦促说书先生，一时间茶肆内人声鼎沸，多是问候说书先生的脏话，那南北方言四出，真的是让人耳目一新。


    说书先生那也是顶不住，磨磨蹭蹭从后边出来，照例先给大家念了一会报纸，这种针对百姓的报纸名字叫《如玉报》，取得就是“书中自有颜如玉”，男人嘛，都好这些让人幻想的东西，说是如金报估计就少了很多的意思。


    读报的功夫又被人拿瓜子砸了一会，因为大家都是商人，对于那些官员的升迁毫无兴趣，只想听听《金瓶梅》的故事，说书先生也是委屈，就这么点压箱底的东西，现在说完了最新出来的《金瓶梅》那一个上午说啥？到那时候没有了新剧目，这些喝茶的都跑了，老板自然给不了他好脸色。


    “加印报纸，凤阳被流寇攻下，皇陵被毁。”一个少年扯着嗓子在外边喊道：“五个铜子一份，看凤阳战况，凤阳被流寇攻陷。”


    这一嗓子，屋里等着听西门大官人的茶客都懵了，几个识字地跑出去，递上铜子就拿到报纸观看，一看之下才知道凤阳被攻陷，老皇爷朱元璋他爹的坟都给扒了。再看那发生的时间，居然已经是上个月的事，而此时此刻，谁也不知道那边发生了什么。


    说书先生赶紧让小弟去买了一份报纸，开始添油加醋地给茶客讲凤阳的事，那些茶客哪个还去关心西门大官人的好事，各个都非常紧张地听着关于凤阳的事。


    “那凤阳可是咱们朝的龙兴之地，皇陵所在，近境取寸木，法皆死。”说书先生絮絮道：“之前就听人说过，那边戒备森严还有大军拱卫，这伙流寇到底是何人，竟然干出这事？我擦，居然是张献忠这个王八蛋，这家伙是陕西人，从小就喜欢杀人吃人的心肝，一双大眼更是能摄人魂魄，数次大军围剿马上就能抓到他，但是这家伙会钻地的本事，几次都是这么逃脱，现在居然偷袭了凤阳，真是罪不可恕啊。”


    台下的茶客听地认真，各个听地津津有味，张元彪知道皇陵被掘的事，这消息五天前就到了临清，只是走的不是邸报，所以为了确认消息就多等了几日再发出来，还在这个增刊上详细描写了流寇的发展势头，以及相继攻陷的州府，还很贴心的提醒大家近期不要去安徽那边玩了，今日的出行就是想看一看百姓对于皇陵被掘的看法。


    待得说书先生讲演，那围过来的人越来越多，整个茶馆都是黑压压的人头，茶馆老板大为有面子，张罗着店小二拿出来更多的椅子凳子供人坐下，估计他心里天天想着出现些大事才好。


    正说话间，一个商人口吐鲜血倒地不起，四周的人赶紧抢救，原来此人家正是凤阳府，来北方货运药材，这会听到老家被屠城，富户悉数破家，那心情能好的了，被人掐人中抢救回来也是没了一点的精气神，只能由着人搀扶出去。


    这样的消息没有几个能笑得出来，大家都是一脸的惨淡，张元彪一侧地几个常在外行走的商人，交头接耳地说着一些地区经济和朋友的事，看来安徽那边地生意要完蛋了，还有人在研究着此事会影响到哪种商品，放下茶杯就跑出去了。


    听了一会张元彪也不愿意在此浪费时间，就带着人走出了茶肆，开始在大街上游荡。


    这个皇陵被掘的消息一下子把临清城给镇住了，无论是贩夫走卒还是读书人，都是在谈论此事，对于此事的看法，大约就是底层人纷纷窃喜，而读书人则是有点接受不了，那些官员最是震怖，反正事几家欢喜几家愁。


    回到行署的张元彪就看到朱大志一脸激动的站在大门口等他，见了面的第一句话就是：“兄弟，之前他们说你算无遗策，我还不信，现在我是真明白了，你咋就知道这世道会越来越不好？现在弟兄们有了点钱，你给大家指个路子，不要将来啥也没了呀。”


    “大哥，你说的啥。”张元彪拉扯着他进了里屋。


    “没有外人，你提前送我的报纸我也看了。”朱大志说：“世道越来越不好，当真是得有兵在手才行啊，咱们要不要再扩编啊？满员能有五千四百人，现在账面上的队伍也不过是二千多，扩编吧。”


    “这个时候当什么出头鸟。”张元彪叹气道：“大哥你还的去疏通关系，咱们现在不能让人知道能打，否则被派去和流寇硬干，或者调到北边跟建奴硬干，这么点弟兄还能回来几个？要钱咱们有钱，要人也有人，可不行可不行。”


    “晚了弟弟。”朱大志拿出一份文书说：“我们要南下了，去跟流寇作战。上边让我们出一千人。”


    张元彪夺过来书信一看，果然是调配去南部作战的公函，要求临清军出兵一千，于三月二日前抵达凤阳府的灵璧，与诸军汇合后，一起协防作战。