官军缓步从凤阳齐头并进，是在追逐张献忠的队伍向东进发。


    因为张献忠未能攻下庐州城选择向东进发，一路攻城略地，吓得一江之隔的南京方面风声鹤唳。


    农民军因为不习水战，在打到了仪征之后，看了看大海就开始往西南方向运动，而此时，长江两岸都是正在集结的明军，那阵势真是不得了。


    张元彪就跟在郭凯这一路明军中前往庐州城解决当地的流寇残余部队，其实就是屠戮一些有从贼经历的百姓，因为张元彪的队伍一直是居于后列，日常的工作也无非是看护粮道，修缮道路这些杂活，所以也没人过来找事。


    崇祯八年四月十三日，还是一如既往的缓慢行军，因为明军是在齐头并进，名曰撒网前进，所以队伍之间的间隔倒不是很大，远在数里外就有一伙明军在休整，正是吴克用参将率领的宿州人马，总数约为一千五百人，算是本路明军中的精锐主力，一日前在此休整，其实就是让开先锋的位置给其余的队伍去优先抢掠。


    此地名为榆树铺，有没有水马驿已经看不出来了，反正村庄被路过的农民军烧了，其后又来了官军，现在除了几个一些逃回来的老弱百姓在废墟中翻拣食物之外，周遭甚难看到活着的百姓，估计年轻力壮的都逃入山中了吧。


    张元彪队伍来此驻扎，在没有新的调令前，看护这一条官道就是临清千户所的最新活动，现在道路上白天除了运输军士或者粮草的牛马车路过以外，很少能看到活人，到了晚上躲藏在山上的百姓才会下山，趁着夜色赶路，拖家带口往南跑，这些事虽然是不可不防，但是整个凤阳府都是这个样子，也实在是让人管不了。


    这日黄昏，张元彪早早的就下令关闭寨门休整，好让附近的百姓下山找东西吃过活，却在半夜时分听到了喊杀声，待亲卫跑来汇报时，才发现寨子外边到处是火光，爬上望楼看去，又是老剧情，就是农民军半夜袭击吴克用的宿州兵，没有什么预备的宿州军吃了大亏，除了家丁据守的中军处岿然不动外，那四周都是乱跑的火把，不知道是谁在追杀谁，但是看混乱的样子，应该是农民军在追杀官军。


    这一折腾，临清军这边哪里还有人能睡得着，纷纷穿上衣服从马车中取出火铳，第一时间就把两个百人队的游骑兵给武装了，大家熟练地进入战位，外边的大捆木材也被点燃，鸦雀无声地等待着农民军的进攻。


    与此同时，那张献忠部下“拉跨王”肖一刀带着的人就在临清军寨外趴着，眼看着数里外的乱局再看看这边点上篝火沉默的堡垒，心下有些着急了。


    “怎么回事？”肖一刀往后爬了一点说：“这些狗官军居然一点反应都没有。”


    “当家的，这些狗官军是不是被吓傻了？”陕西口音的王子在小声说：“我带弟兄们冲一冲，保不准里边的狗官军都跑了。”


    “妈了个巴子。”肖一刀说：“这两天看这边就奇怪的很，这伙狗官军整日呆在这里，出来也没几个人，遇到这时候了，一点也不慌。你让一些弟兄扔点火把过去，咱们冲一次，四面八方一起上，吓死这些孙子。”


    “若是冲不下来呢？”王子在说。


    肖一刀看看王子在，也没生气，农民军这个时候到底比不上李闯围攻开封时那么军令森严，此时的战斗都是靠领头的人格魅力驱动，下属没啥文化也没啥规矩，更侧重于实际地情况，他们农民军根本就不打硬仗，否则会有现在的战功？若是一根筋与官军死磕，只怕早就死完了。


    “大王让咱们先打，打不过就拖住他们。”肖一刀说：“反正大王就带弟兄们来了，晚上只是吓吓他们，不行就明天白天解决这伙明军。”


    王子在退下后，跟着后边的军官这么一说，身后的十数人都是点头称是，摸着黑凑着月光就去动员自己的手下。


    不多时，随着一阵锣响，军寨附近全是各种各样的声音，大多是铁锅或者铜壶被敲打发出的沉闷响声，一时间配着外边人影绰绰，不知道来了多少人。


    一个个火把在营寨附近被点燃，人群中大声咋呼着：“杀狗官军啦，杀狗官军啦。”


    一个个火把被抛出，落得那里都是，大多数都掉入了壕沟，把简易军寨的轮廓照了出来。在乱糟糟的火光后边，竟然是数不清的人影奔袭而来，一些人挽着弓弩，毫无目标的往军寨中抛射，是不是还有人射出一支火箭，淡淡的火光掉入军寨中，也是没有了生息。


    肖一刀紧张地看着军寨外的活动，真的很纳闷，怎么里边的人一点的反应都没有，下午观察的时候这些人都还在，怎么这会就凭空消失了？


    与此同时，军寨内的军士们都躲在隐蔽物后边冷漠地看着那些冲杀而来的贼兵。


    精锐的游骑兵都是在登莱前线锻炼过的精锐战士，当初东江叛军那么大的阵仗都没讨得了好，这些乱糟糟的杂兵能有啥威胁？而且在登莱战役结束后，临清军上下也进行了专门的防守作战，尤其是游骑兵整日除了练队列和刺杀，防御战和简易的营造都是为了杀伤敌人在作准备。


    此刻的游骑兵都在看着自己身边的军官，这些总旗百户各个都是没事人似地看着外边咯咯笑，他们的传令兵却是拥在身前，紧张地注意着军营内的灯笼变换和哨声。


    “这些家伙还真不要命。”游骑兵负责东侧和北侧防御的百户谢仁低着头感慨道：“你看都绊倒了，还往这边爬，那个家伙被挤到壕沟里了，这些天不停地加宽加深，虽然没有下签子，这摔下去也得难受半天。”


    身边的一个总旗探头看了看，一支支羽箭没啥力道在头顶纷飞，铁盔被刹了一下，登时弯下腰不再向外看，嘴里嘟囔着：“怎么还不开始射击，这箭矢飞到里边扎了骡马也是难办。”


    “这不是在等他们近点嘛。”谢仁隔着观察孔一边看一边说：“这帮人真不行，一个壕沟就挡住了，来的时候也不带点梯子，真当咱们是一冲就垮的笨蛋了。人家东江叛军那盾车和梯子，密密麻麻就往壕沟里扔，一会打起来，不要扔酒精瓶子了，浪费。”


    总旗应了一声，百无聊赖地在自己的军士身后弯着腰移动，时不时说几句提振士气的话，总之就是让军士们知道军官还在。


    随着一声哨子的尖锐声音传来，三个红色的灯笼也被高高挂起。


    接着就是一阵阵的齐射，巨大的轰鸣声响彻天地，外边的嘶吼声为之一减，那些贼军不思议地看着倒下的同伴，还没等着几个呼吸的时间，又是一阵射击，直接就把聚集在壕沟外侧的贼兵打倒一片，余下的人不知所措，有的拖过战死同伴的尸体遮掩，有的跳入壕沟，更多的人则是借着夜色往后跑去，刚才还热闹的攻击顿时土崩瓦解，全然是没了啥气势。


    肖一刀难以置信，问手下道：“这就败了？”


    “我带人再冲一次吧。”手下小头目鼓着气说。