休从中间人卡斯帕斯手里接过赏金任务的50磅现金，心中终于长出了一口气。


    她不甘心家族蒙冤，离开母亲与弟弟，只身一人来到贝克兰德，积蓄早就所剩无几。


    这段时间大部分是靠好友佛尔思接济，现在终于能还钱了。休很看重与佛尔思的友谊，她们彼此在这个大城市里抱团取暖。


    高兴了一阵后，想到父亲的案子，想到又不知道什么时候可以获得序列8的魔药配方，休的心情又忍不住低落下去。


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    贝克兰德，圣乔治区，已经挂牌的东塔克脚踏车公司研发工作室。亚伦领着母亲与妹妹走下马车，开始参观自己创办的公司。


    听说公爵夫人与小姐要来参观，哈兰德与汉弗莱急忙把加急研制的新式女士脚踏车推了出来。


    在详细介绍了脚踏车的行驶方法与注意事项后，阿芙妮迫不及待的坐于自行车上，第一次来到这的伊芙琳娜感兴趣的摇了摇尾巴，微微发力，便跳到了前方的车篮里。


    阿芙妮带着伊芙琳娜在工厂里骑了一圈，在赛琳夫人满意的注视里完成了样品的初体验，得到满意的回馈后，参观就到此为止了。


    结束参观后，亚伦带走了两辆女士自行车与一辆男士自行车，准备今晚参加奥黛丽的邀请时送给奥黛丽与霍尔伯爵，剩余的那辆女士自行车则留给阿芙妮。


    在知道亚伦要前往参加晚会后，阿芙妮抱着伊芙琳娜央求了许久想要一起去，耐不住妹妹的软磨硬泡，亚伦还是答应了。


    贝克兰德皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅。


    奥黛丽身着纯白礼服，金色的长发随意挽着，柔顺而亮泽地披下，碧绿的眼眸既幽深如同大海，又仿佛最纯净的宝石，五官和脸型搭配出了惊心动魄的美丽，气质高雅而清纯。


    身边的苏茜正低头吃着最喜欢的零食—贝克兰德关爱宠物公司用面粉、蔬菜、肉类和水制作的狗类饼干。它的身子明显大了一圈，已经不能叫做小金毛了。


    伴随着马蹄的哒哒声，一辆豪华马车停于门口，一男一女走下车，怀里还抱着一只非常可爱的白猫。


    原本想亲自上前迎接的奥黛丽看见亚伦身边的女孩儿，停下了脚步，自己都不知道为什么有些不开心。


    亚伦指挥着仆人将马车后带着的三辆脚踏车取了下来，面带笑容的走向奥黛丽，主动向奥黛丽介绍阿芙妮与伊芙琳娜。


    听到亚伦的介绍，恍然之色一闪而逝，奥黛丽露出甜甜的笑容主动上前行了一个优雅的宫廷礼。


    苏茜也抬起吃零食的脑袋，叼着一块狗饼干，摇着尾巴跑到了亚伦身边，阿芙妮也将怀里的伊芙琳娜放在了地板上。


    白猫与金毛大眼瞪小眼，亚伦干咳了一声，摸了摸苏茜和伊芙琳娜的脑袋，带着笑意说道：


    “苏茜，她叫伊芙琳娜，狗饼干你自己吃就可以了。”


    随即一行几人走进大厅，霍尔伯爵坐在大厅中间的沙发上，笑着邀请众人入座。


    微微寒暄后，霍尔伯爵看了一眼奥黛丽和阿芙妮，邀请亚伦前往书房谈话。


    进入书房后，霍尔伯爵没有绕弯子，看着亚伦问道：“你对《谷物法案》的废除怎么看？”


    亚伦想了想，犹豫了一下，还是说道：“《谷物法案》的废除实际上是掌握土地的旧贵族与掌握生产力生产技术的新贵族之间的斗争。”


    “无论废除与否，这都会大大增加两党之间的矛盾，形成割裂，当然，这只是仅从我作为贵族的角度来看。”


    霍尔伯爵满意的颔首，并没有继续询问其他角度的看法，反而叹息的继续说道：


    “那位汉弗莱先生确实是一位很有远见而且很有勇气的人才，可惜很多事都身不由己，我们都是被时代裹挟的人。”


    看着突生感慨的霍尔伯爵，亚伦笑了笑说：


    “最近我突发奇想，让手下的人造了一台新式的交通工具，我把它称为脚踏车。”


    “目前已设计出多种款式，已经投入量产，我打算邀请我的外祖父，保守党成员之一的沃尔夫伯爵入股，不知道霍尔伯爵有没有兴趣？”


    保守党？霍尔伯爵的眸子眯了一下，看着亚伦突然笑道：“当然感兴趣，不知道你愿意以什么样的价格出售股票？”


    经过一番讨价还价，终于敲定具体细节，霍尔伯爵出资10万磅，获得东塔克脚踏车公司10%的原始股份，并在后续的产品推广中提供帮助。


    双方对这笔交易都比较满意，东塔克公爵家族建立的公司，同时具备新党与保守党的背景，产品本身质量过硬，可以填补市场空白。


    霍尔伯爵觉得这笔交易未来投资空间广阔，同时还附带了不同寻常的政治意味。亚伦也是非常满意，这就意味着未来的推广会更加顺利。


    交易达成后，亚伦与霍尔伯爵走出书房，听到了客厅里传来的笑声。


    阿芙妮骑着那辆女士脚踏车，前方的车栏里苏茜静静的趴在里面吐着舌头，伊芙琳娜则趴在苏茜的金毛上。


    奥黛丽静静的站在一旁，似乎有些意动，又因为身上的繁琐礼服使她放弃了试一试的冲动。


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    贝克兰德，西区，东维拉斯街9号。


    这里同样举行着一场聚会，不过来往的宾客都是肤色苍白，黑发血眸。每个人的手里都端着一个玻璃杯，杯中红色液体荡漾，一股淡淡的血腥味儿弥漫。


    淡银头发猩红眼眸的米斯特拉尔伯爵出现在大厅的中央，所有血族均躬身行礼。


    米斯特拉尔带着笑容，牵着露易丝的手向大家介绍道：


    “这个是我的一位后裔露易丝-西尔斯，来自费内波特，而且今年刚刚成年，就已经是一位血族男爵了，她将会在贝克兰德历练一段时间。”


    现场围观的血族顿时骚动不已，不少已经成年很多年却依旧未曾晋升的血族都目光暗淡，不过少数刚成年的血族也充满斗志。


    一个头发斜着后梳，正经里带着几分潇洒，眉眼间有不加掩饰的傲气，鼻梁高挺，嘴唇较薄的男子低声自语道：


    “我也会成为男爵，甚至是成为尊贵的子爵。”


    旁边的一位血族忍不住讥讽道：“埃姆林-怀特，就凭你天天沉迷于人偶，也配成为男爵，甚至是子爵？”


    埃姆林随即呵呵冷笑，用不屑的语气嘲讽道：“艺术，那是伟大的艺术，就凭你一个欠债都没还清的穷鬼自然是不懂的。”


    没有等待那个血族的反击，有些瞧不起的看向那些想要融入贝克兰德交际圈，或是与那位露易丝小姐攀谈的同族们。


    埃姆林端起一杯新鲜血液，便离开了人群，脑子里已经开始想着等会回家该给人偶换些什么新衣服，露易丝透过人群饶有兴致的看着这一幕。