书接上回，在戚继升的呵斥下，众人收起了各自的小心思。怀毅见状，同意接收族中合格的子弟加入戚家军！在场的众人听到这里，这才露出了笑容。


    戚继升也是人老成精的主，见状立刻端起酒杯，笑着说道：好了，怀毅都已经说了，会带族中的子弟，加入戚家军！你们回去商量一下，看看哪些人合适，然后把他们召集到一起，让怀毅考校一番。合格的，就跟怀毅走！去加入戚家军！


    在场的叔伯大爷们，立刻露出笑容，接笑着说道：还是怀毅仁义呀？接着众人便说起了拜年话，吉祥话。最后决定由戚怀美，戚怀东，戚怀林，戚怀平跟随怀毅回登州，加入戚家军。


    因为只有四人，而且四人也都是青壮小伙，怀毅也没有考核，算是走了个后门，直接录取了四人。


    一顿午宴在众人嘻嘻呵呵的气氛中结束了。结果就是大家皆大欢喜！当然怀毅也不出意外的再次醉倒。他也被众人抬回了屋中休息。


    下午，老夫人早早换下了诰命夫人的朝服，换上了平日里穿着的衣物。与戚家的一帮婶子，大娘们，嫂子，弟妹们准备起了晚上的水饺。


    起初，众人皆是不愿让老夫人一起动手的，主要是老夫人的身份放在那里，她已经不是寻常的家庭妇女了，而是有了品级，俸禄的三品诰命夫人。


    老夫人得知原因后，笑了笑说道：我等都是戚家的媳妇，哪里来的什么身份地位？来，咱们大家一起吧，多一个人也多一份力量，这样包的也快一些。


    众人听完，全都开心的笑了。为首的一个婶子说道：盘宗家的，你能放下诰命夫人的身份，与俺们这等乡村粗妇，一起包饺子，那是看得起俺们。俺们哪里来的不愿意。来来来，坐到俺身边，咱们娘俩正好一起说个知心话。


    老夫人莞尔一笑，随即挽起了袖子与众位婶子大娘，嫂子弟妹们坐到了一起，大家一起有说有笑的包起了饺子。


    怀毅则是在房间内，美美的睡了一下午。直到晚上吃饺子的时候，才被老夫人唤起。


    老夫人见自己儿子没有什么大碍，有些生气的说道：知道自己酒量低，还喝那么多酒。你小子呀，真是气死为娘了，一点都不知道爱惜自己的身体！说到这里，老夫人有些疼惜自己的儿子，马上便换了口气，疼惜的说道：你自己倒是说说，自己到底喝醉了多少回了？下回可不兴再这样了，真是急死为娘了。还好没有出什么事情，不然为娘怎么向你死去的爹交代呀！


    怀毅听完，忙陪笑道：孩儿让娘亲担心了，下次不会了。只是曾祖老族长和几位叔伯大爷们太热情了，儿子不好意思拒绝！


    老夫人听完后笑了笑，也知道怀毅说的是真的，不过她仍是脸上带有怒色，佯装生气的说道：你个臭小子，说了半天还想有下次，哼！你的胆子不小啊，再有下次，为娘就打断你的腿，看你小子还喝不喝酒？


    怀毅听完后，知道母亲疼惜自己，也没有反驳，而是笑了笑说道：放心吧，母亲。孩儿不会了！老夫人听到这里才放下心来，笑着说道：快起来洗漱一下，你不听听外面的鞭炮都连成片了，家里的几个平辈兄弟们都等着你，点今年的鞭炮呢？


    怀毅这时才注意到屋外的动静，此时天色已经渐暗，屋外已经响起了鞭炮声，而且是连接不断，此起彼伏。


    怀毅立刻整理了一下衣服，马上洗涮了一下，走出了房门。凛冽的寒风夹杂着不时传来的鞭炮声，让怀毅止不住的感叹道：这是过年的味道！他没有停留，而是快步走下了前院，毕竟自己的几个堂兄堂弟，还在等着自己，点今年的鞭炮呢！他的身份在一众兄弟们之上，今年的鞭炮当然由他来点！


    怀毅一来到前院，戚怀美，怀林两兄弟立刻快步走了上来，笑着说道：怀毅醒了，赶紧点鞭炮吧，大家都等着了！


    怀毅笑了笑，说道：好！说完，接过了戚怀美递过来的香，拿着香走到了大门口，鞭炮早就挂在竹竿上，由戚怀东手持竹竿挑着，怀毅走上前，用香点燃了鞭炮。


    点燃后，怀毅立刻转身就跑，跑出四五步后，身后就传来了噼噼啪啦的鞭炮的炸响声。戚怀东手挑着竹竿唱的鞭炮，大声喊道：过年啦，过年啦！吃饺子，穿新衣啦！哈哈哈哈！


    躲在远处的一帮小孩子们，双手捂着耳朵，脸上皆露出开心的笑容。胆大的几个，直接蹦蹦跳跳的大喊道：过年了！过年了！吃饺子了！讨赏钱了！


    怀毅看着在远处蹦蹦跳跳的几个孩童，心中止不住的暗叹道：还是农村过年有味道！过大年了！


    这正是：


    回家祭祖事相连，醉酒醒来娘挂牵。


    噼里啪啦鞭炮声，开开心心过大年。


    老学究写孩子开心的打油诗：


    嬉笑耍闹展笑颜，开心欢乐过大年。


    钻来窜去显童真，伸出小手讨赏钱。


    看到这里，怀毅也露出了开心的微笑。戚怀美兄弟也没有了，刚见怀毅时的拘谨，笑着向怀毅抱拳说道：堂弟，过年好！怀毅也立刻抱拳回礼，道：大哥，过年好！几位堂弟过年好！众人也连声回礼，说着拜年的吉祥话。


    吃过水饺后，众人点着油灯，在客厅里守着炉火，守岁！瓜子，糖果，蜜饯也被摆在桌子上。戚怀美，戚怀林，戚怀东，戚怀平四兄弟，由于过年后，要随着怀毅返回登州加入戚家军，四人也随着自己的长辈，坐在客厅里一同守岁。


    不大的客厅里面坐的满满当当，曾祖老族长戚继升坐在左边的主位，怀毅坐在下首。右边的次位是怀毅的一位祖父辈戚家长者。今晚的话题不是来年的收成好不好，而是戚家军重建一事。


    在座的众人包括怀毅在内，都是戚家的一份子，所以众人十分关心戚家军的重建一事。再者加上戚怀美等四人，过完年后，也要随着怀毅返回登州，加入戚家军。所以众人对戚家军重建一事，更加上心。毕竟此事可是关系到自己的切身利益！


    怀毅自然而然的就成为了，今天晚上守岁的主角。带头询问的就是老族长戚继升。他年轻那会儿，正是戚继光名扬天下时，他可跟着占了不少光。就算县令见了他，都要客气的喊一声：戚大哥，最近可好啊！


    可是随着戚继光的去世，戚家自然就没落下来。他自然而然的就再没有受到这种礼遇。如今，戚家又诞生了麒麟子！北上盖州偷袭鞑子，而且得手！被圣上亲封为骠骑将军！并且下圣旨重建戚家军！就连县令大人也送来了过年的礼物！


    身为古稀之年的他，如今又受到了这种礼遇，怎能不让他高兴？而且他还非常享受这种礼遇，毕竟不是每个人都能收到县令大人的礼物。其实他心里也知道，自己能有这种待遇，全是自己面前的这位曾孙戚怀毅给他带来的！


    戚继升手捋着胡须，开心的问道：怀毅啊，你现在手里有多少兵啊？过完年后又打算再征招多少人？


    怀毅笑了笑，说道：回曾祖，目前俺手里有一万六千余人！明年开春先不征兵了！戚继升一听，马上问道：皇上，他老人家不是许了你两万兵额吗？你怎么只招就罢手？这哪里行？这可是抗旨不遵呐！


    怀毅笑了笑，开口说道：非是俺不愿意征兵，主要是兵营尚未建好，这么多人都没有住的地方！而且武器火器一概没有，实在是没有办法啊！


    在场的众人听到这里，都露出了疑惑的表情，大家纷纷关心的问道：怎么会没有兵营呢？各地卫所那么多，难道这两万人都没有住的地方吗？不可能啊！


    怀毅见大家关心，也开口解释道：是有兵营，但不是戚家军的！皇上下旨重建戚家军，已经下圣旨，责令福山千户所改为戚家军的驻地，可是福山千户所却盛不下这么多人啊！而且俺是独自掌管一军，直接向圣上负责，不经地方管理。故尔，兵营需要扩建，所以容不下太多的人！现在还有八千多人，散在山东各地的卫所，没有回营。不然这8000人一旦回到福山，那可是连住的地方都没有，天气这么寒冷，那可是要冻死人的！


    众人听完后，才明白了其中的缘由。众人也露出了原来如此的表情。


    戚继升关心的问道：那怀美他们四人，前去登州也没有地方住吗？怀毅听完后，笑着回答道：就是再缺房子也不会短了，他四人的住处！


    众人听完后，心里才长舒了一口气。戚怀美等四人，脸上也再次露出了笑容。


    接着，众人又问了许多与戚家军相关的许多问题，怀毅也一一为他们做了解答。并向他们诉说了自己所面临的问题，难题等相关问题。当然，关于监管水师以及麒麟之事，怀毅没有说。还有许多复杂的人事关系，以及涉及的军事机密，以及北五岛等事，怀毅也没有讲。


    老夫人作为女眷，当然不会跟他们一群男人缠合在一起。她自然是跟许多婶子，大娘，嫂子，弟妹等在一起守岁。她们所说的话题都是与女人相关的话题，家长里短的，婆媳之间的，邻里街坊的，姐夫舅子的。最后说到了怀毅的婚事。


    当许多婶子大娘，自告奋勇要为怀毅保媒拉纤时，老夫人才说出了怀毅已定了亲，亲家是致仕的阁老孙承宗时，几位婶子大娘们，嫂子弟妹们都闭上了嘴。当然，孙承宗到底是谁，她们谁也不认识，但是阁老确实是皇帝以下最大的官。这个事儿在场的几位妇女还是知道的，众人皆被老夫人亲家的背景吓了一跳。


    这正是：


    吃完饺子放鞭炮，妇女扎堆也嬉闹。


    街坊四邻婚姻事，亲家背景如天高。


    欲知后事如何，请看下回文章。