在说朝廷，汉景帝忙于立太子，这太子呢是他与宠妃栗姬的儿子刘荣。在汉景帝刘启还是太子时，有一次游玩遇见了能歌善、美貌绝伦的栗姬，对她十分倾心，两人迅速坠入爱河。而后刘启把栗姬带回宫，准备封她为太子妃，谁知窦皇后和薄太后都不同意，于是刘启只能封栗姬为孺子。
但显然之后的很长一段时间，栗姬都非常得宠，一连生下好几个孩子，汉景帝的大儿子刘荣，二儿子刘德，三儿子刘阏于都是栗姬所生。
栗姬可以说是刘启的初恋，景帝即位后3年，就册封了他们的大儿子刘荣为皇太子。
而汉景帝的皇后是薄太后的亲族薄氏，一生无子无宠，被废黜是迟早的事。
与此同时，汉景帝的亲姐姐长公主为了讨好皇帝，时常为皇帝引荐美女，她们都入宫做了妃嫔，这引起了栗姬的强烈不满和嫉妒。
有一天，长公主来见栗姬，想把自己的女儿许配给刘荣做太子妃，被早已对她非常厌恶的栗姬一口回绝。这让长公主被当众驳了面子，从此怀恨在心。
之后，长公主与皇十子刘彻的母亲王娡结成儿女亲家，因此两人联手计划把栗姬的儿子从太子之位上拉下来。
长公主经常在汉景帝面前说栗姬的坏话，还趁机捧刘彻。汉景帝原本就对刘彻很有好感，这么一来更加认为他德才兼备。
有一次，长公主对汉景帝进谗言，说栗姬与其他夫人聚会的时候，经常命人行巫蛊之术，施展“媚道”，这让景帝对她愈发有了怀疑。虽然两人情深义重，汉景帝没有在无实证的情况下处罚栗姬，但是渐渐心存疑虑。
一日，汉景帝生了重病，自觉可能要不久于人世的时候，便把栗姬叫到身边对她说：“等我死了，你一定要善待我的妃子和儿子们。”这实际上就是托孤，也就是已经决定要让栗姬在他死后成为太后，让他们的儿子成为皇帝了。
谁知道早就对其他嫔妃嫉妒和十分不满栗姬此时知道汉景帝大限将至，却愤恨地说：“关我屁事啊，老狗！”
殊不知那汉景帝听了，不甘心就这么死去。于是身体渐渐康复起来，他对栗姬的不满已经只差一个爆发契机。
公元前151年九月，薄皇后被废黜，皇后之位空悬。
王娡为了推波助澜，暗中联络大臣向皇帝进言说：“子以母贵，母以子贵，太子之母宜号皇后。”引得景帝大怒，当场处死了进言的官员，又废黜了太子刘荣，改立为临江王。
之后不久，得宠的王娡顺理成章被封为皇后，她的儿子刘彻成为太子，也就是后来的汉武帝。
此后汉景帝再也没有见过栗姬，栗姬愤懑嫉恨，最后郁郁而亡。
太子再次立成之后不久，汉景帝驾崩，在位十六年。后元三年（公元前141年）汉景帝驾崩，享年四十八岁，谥号孝景皇帝。
汉武帝刘彻（前156年－前87年），西汉的第7位皇帝，杰出的政治家、战略家。生于汉景帝前元年（前156年）。十六岁登基。为巩固皇权，汉武帝建立了中朝，在地方设置刺史。开创察举制选拔人才。采纳主父偃的建议，颁行“推恩令”，解决王国势力，并将盐铁和铸币权收归中央。文化上采用了董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”。结束先秦以来“师异道，人异论，百家殊方”的局面。汉武帝时期开疆拓土，击溃匈奴帝国、东并朝鲜、南诛百越、西愈葱岭，征服大宛，奠定了中华疆域版图，首开丝绸之路、首创年号，兴太学。他开拓汉朝最大版图，功业辉煌。
汉武盛世是中国历史上的三大盛世之一。任人实行察举制，察举制是中国古代选拔官吏的一种制度，它的确立时间是汉武帝元光元年（公元前134年）。察举制不同于以前先秦时期的世官制和从隋唐时建立的科举制，它的主要特征是由地方长官在辖区内随时考察、选取人才并推荐给上级或中央，经过试用考核再任命官职。
从夏、商、西周实行“世卿世禄制”到春秋战国时，统治阶层改革旧有制度，更为了富国强兵，破格任用一些地位低下而才干出众的人。战国时期出现“军功爵制度”又兴起“养士”之风，招揽有才干、善言辞的人才，不论出身，为国君、诸侯服务。到秦代则以「辟田」和军功为选官依据。但这些都不是完备的选官制度。
到了汉代，为了适应国家统治的需要，建立了一整套选拔官吏的制度，名为“察举制”察举是自下而上推选人才的制度，也叫“选举”汉高祖刘邦首下求贤诏，要求郡国推荐具有治国才能的贤士大夫，开“察举制”先河。惠帝、吕后（二人执政时间为公元前194年—前180年）诏举“孝弟力田”察举开始有了科目。
汉代察举制度，严格地说是从文帝（公元前179年—前157年在位）开始，门阀制度与察举制度共存。门阀是有地位才能的人推荐，察举是要求“举贤良方正能直言极谏者”并且定下了“对策”（考试）和等第。武帝时“察举制”达到完备，门阀制度依旧存在，各种规定相继推出。其后，各种科目不断充实，特别是有了统一的选才标准和考试办法。
考试是汉代察举制度的重要环节。被举者经考试后，由政府量才录用，这样既保证了选才标准能贯彻实行，选出真正的人才，还能保证竞争的相对公平，令下层人士有进入国家管理层的可能。随着考试制度不断发展和完善，到隋唐以后更发展成“科举制度”这一制度实行了1300年之久，成为中国重要的选官制度。